- Por Valdiya Paraputri
- BBC News Indonésia
A mineração perto da ilha indonésia de Labingki ameaça o modo de vida tradicional
Dois homens carregam tochas e flechas caseiras enquanto deslizam para o oceano à noite em uma ilha indonésia.
Eles são de uma comunidade indígena do povo Bajau – editores famosos acham melhor pescar no escuro quando peixes, lagostas e pepinos do mar estão menos ativos.
Mas eles temem que o tempo esteja acabando por causa de seu modo de vida tradicional.
“Por enquanto, a água ainda está limpa”, diz Tawing, um dos pescadores. “Mas não vai ficar assim… Os resíduos de níquel entram nas nossas águas durante a estação chuvosa e a correnteza os traz aqui.”
O níquel é parte integrante da vida global e é usado em aço inoxidável, telefones celulares e baterias de veículos elétricos. À medida que o mundo faz a transição para veículos mais ecológicos e precisa de mais baterias recarregáveis, a Agência Internacional de Energia (AIE) espera que a demanda por níquel cresça pelo menos 65% até 2030.
A Agência Internacional de Energia espera que a Indonésia, o maior produtor mundial de níquel, atenda a dois terços das necessidades mundiais do metal. O país já assinou acordos multibilionários com players internacionais interessados em investir em plantas de processamento e também em minas.
Mas os ambientalistas alertam que a mineração pode ter um impacto devastador no meio ambiente.
Aqui na Ilha Labinjki, no sudeste de Sulawesi, Tawing teme que, se o governo não agir, os resíduos das minas de níquel acabarão no mar, danificando a ilha e a vida marinha ao redor.
De acordo com dados do governo indonésio, cerca de 50 mineradoras de níquel operam atualmente na regência de North Konawi, nas águas da ilha de Labingki.
Ele bate com sua captura
Demora cerca de uma hora para chegar lá de barco. À medida que nos aproximamos, as colinas verdes são substituídas por manchas marrons de floresta nua. As plataformas e barcaças podem ser vistas cavando e carregando o “ouro novo”. A água abaixo de nós é de uma cor marrom-avermelhada.
Na aldeia costeira de Boenaga, encontramos Lukman, outro pescador Bajau, que diz não poder mais pescar perto de sua casa.
“Não conseguíamos ver nada debaixo d’água quando estávamos mergulhando”, diz ele, apontando para a água marrom nos fundos de sua casa. “Nós poderíamos bater em uma pedra.” O custo do combustível torna impraticável para ele viajar mais longe para pescar e ele diz que se eles fizerem barulho, a polícia acabará envolvida.
Para extrair o níquel, grandes áreas de árvores são cortadas e a terra escavada para criar poços abertos. Sem raízes de árvores para estabilizar o terreno, quando chove, o terreno é limpo com mais facilidade.
Dados do governo mostram que em 2022 houve pelo menos 21 inundações e deslizamentos de terra no sudeste de Sulawesi. Entre 2005 e 2008, antes de as minas serem implantadas, havia duas a três por ano, de acordo com a Agência Nacional de Ação contra Desastres.
Produtos químicos como cianeto de sódio e diesel também podem ser usados no processo de mineração. A queridinha preocupa Nagar Bodoha, um ativista conservacionista local, que diz que quando os resíduos e a água não são geridos adequadamente, os sedimentos acabam no mar.
Ele me mostrou um vídeo que filmou a cerca de 10 milhas ao longo da costa, na Ilha Bahopulu, de um recife que havia sido “sufocado” por sedimentos.
Pescadores Bajau em Buenaga dizem que não podem mais pescar perto de suas casas por causa das águas turvas
Ele teme que o mesmo aconteça em Labengki e em 2009 fundou um grupo de conservação para proteger as amêijoas gigantes. “Eles nunca vão superar a contaminação por níquel”, diz ele.
“O sedimento vai enterrá-los e destruí-los.”
As mineradoras de níquel próximas a Buenaga não responderam aos nossos pedidos de comentários, mas conversamos com a Associação de Mineiros de Níquel da Indonésia – cerca de metade das mineradoras no norte de Konawi são membros.
Para obter uma licença, o secretário-geral, Medi-Catherine, diz que as empresas devem concordar em realizar reflorestamento ou recuperação de terras quando terminarem de minerar a área.
“A questão é: as empresas fazem isso?” ela diz, reconhecendo que há trechos de terra nua que não foram reflorestados. Mas ela diz que isso pode não ser culpa das empresas com as licenças: “Esta área também tem muita atividade de mineração ilegal”.
Isso coloca o ônus sobre o governo de examinar os mineradores quanto ao cumprimento das regras e garantir que o que eles colocam em seus relatórios corresponda à realidade.
Jefri Asri, o chefe da aldeia de Buenaga, vê as coisas de forma diferente de Lukman e Habib. Ele acredita que as minas trouxeram benefícios para sua comunidade. Ele diz: “Pegue o preço do peixe”. “Não levo peixe para a cidade para vender porque aqui o preço é mais alto. Essas empresas também precisam de pescado.”
Seu filho de 21 anos trabalha em uma mineradora de níquel próxima e, como outras famílias em Buenaga, recebe uma remuneração mensal de pelo menos US$ 70 das minas.
Os acordos financeiros são comuns e visam compensar os inconvenientes causados pela mineração e pela passagem de veículos pesados pelas residências no trajeto de ida e volta para a escavação. Al-Jafri observa que, se a produção de níquel aumentar, o valor da compensação que eles recebem também aumenta.
Na capital, Jacarta, conhecemos Novita Endre, ativista da Trend Asia, uma ONG que promove o desenvolvimento sustentável. Ela culpa as autoridades por serem “muito fracas” – ela quer ver padrões ambientais mais altos e regulamentações mais rígidas.
“Ainda não temos um histórico comprovado de mineração sustentável”, diz Endre. “A Indonésia tem muito trabalho de casa a fazer, fortalecendo a aplicação da lei, aumentando os padrões de emissões e implementando regulamentações ambientais.”
Quando levamos esta questão ao assessor do Ministério da Energia e Recursos Minerais (ESDM), Professor Irwandi Arif, disse-nos que o governo estava preocupado “com o impacto da actividade mineira nos sedimentos costeiros”, não só nesta região mas em toda a Indonésia.
No entanto, ele acredita que a poluição é causada por minas ilegais de níquel, não por empresas licenciadas.
Ele insiste que os regulamentos significam que os operadores legítimos têm sistemas para gerenciar a água para garantir que nada perigoso entre no mar e ele não acha que eles ignorariam as regras e correriam o risco de perder sua licença.
Mas o professor Arif admite que em minas ilegais sem sistemas de remediação “o solo vai sofrer erosão”.
Ele nos conta que qualquer um que não cumpra os regulamentos está proibido de vender níquel e que dois mineradores ilegais foram levados a tribunal em North Konawe Regency – a área onde Boenaga está localizada.
Mas o professor Arif admite que a supervisão precisa ser melhorada: “A mineração ilegal está em toda parte na Indonésia”, diz ele. “Até agora não conseguimos regularizá-los adequadamente… Precisamos decidir quais são legais e quais são ilegais para que possamos minimizar esse dano ambiental.”
Ele destaca que, para tentar melhorar a situação, o governo criou recentemente uma Força-Tarefa Nacional de Mineração Ilegal.
Mas muitos Bajau com quem conversamos dizem que a mudança não está acontecendo rápido o suficiente. Se as coisas continuarem como estão, Habib, defensor do meio ambiente, adverte que os danos podem ser irreversíveis.
“O que eles estão destruindo é o nosso futuro”, diz ele.
