A Terra é inerentemente desequilibrada quando se trata de distribuição de energia na forma de calor. Os ciclones tropicais fornecem ao planeta uma forma de transferir energia dos trópicos para latitudes mais altas na atmosfera e no oceano, disse Kim Wood, pesquisadora de furacões na Universidade do Arizona.
Wood disse: “O equilíbrio é preferível e, quando as coisas são perturbadas, as forças intervêm para tentar restaurar o equilíbrio”. “Ter um ponto quente e um ponto frio induzirá forças para redistribuir o calor.”
Quando o Sol brilha na Terra, as latitudes mais baixas recebem mais luz solar direta do que as latitudes mais altas devido à inclinação do nosso planeta. A terra também aquece mais rapidamente do que a água, resultando num aquecimento desigual entre os oceanos, os continentes e o ar acima deles. A diferença de temperatura estimula a circulação sanguínea e o movimento em torno da temperatura e da umidade. A atmosfera reage a estes movimentos, criando, por exemplo, uma onda tropical ao largo da costa de África, que pode então mover-se sobre o oceano e tornar-se potencialmente num furacão.
“Temos tornados em parte por causa do calor irregular que ocorre e proporciona os distúrbios necessários para a formação dos tornados”, disse Wood.
Mas criar um furacão não é tão fácil. Tornados completos têm uma longa lista de componentes que devem se encaixar corretamente. A rotação no ar ajuda a criar circulação na tempestade. A água quente ajuda a fornecer energia para a tempestade. A instabilidade no ambiente permite que o ar continue subindo para que as tempestades persistam e se fortaleçam. Ventos consistentes na atmosfera superior e inferior ajudam a manter intacto o núcleo de um furacão. A umidade do ar também ajuda a formar nuvens de tempestade.
Na maioria das vezes, as ondas tropicais não acabam formando furacões, disse Wood. “Um bom número desses distúrbios simplesmente continua se movendo e não faz muito, “disse ela.” Vemos distúrbios marinhos muito mais do que furacões gerados por esses distúrbios. “
No entanto, o caminho de uma tempestade depende menos da força da tempestade, mas mais do que a atmosfera circundante está fazendo. Os ventos, que também surgem devido ao aquecimento desigual da Terra, direcionam a tempestade como uma rolha em um riacho.
À medida que poderosos ciclones tropicais se movem através do oceano, os cientistas podem medir a mudança na energia térmica da água. Furacões fortes muitas vezes deixam um “rastro de frio”, onde as temperaturas da superfície do mar são muito mais frias do que as águas circundantes. A assinatura mais fria se deve em parte à energia que o furacão usou para se sustentar ou se intensificar. Um furacão também agita águas mais frias e às vezes mais profundas Trazendo a vida oceânica mais profunda para a superfície.
As tempestades também redistribuem o calor através da precipitação. As tempestades retiram água do oceano através da evaporação, um processo de resfriamento na superfície do oceano. Quando chove, a condensação é um processo de aquecimento, liberando energia e aquecendo a atmosfera circundante.
“A precipitação ocorre em diferentes locais devido à redistribuição da energia térmica”, disse Wood. Além do componente térmico, a chuva às vezes pode aliviar a seca em terras áridas, reabastecer lagos e acabar com a proliferação de algas nocivas.
Os furacões desaparecem quando começam a perder seus componentes. Eles podem enfraquecer quando colidem com a terra ou longe da civilização humana no mar, o que é conhecido como tempestade de peixes.
Independentemente de onde se curvam e terminam, os ciclones tropicais são a forma que a natureza encontrou para reequilibrar a ordem na Terra.
