Até agora, os incêndios florestais no Canadá queimaram florestas do tamanho da Virgínia. A província de Quebec registrou seu maior incêndio já registrado neste mês, avançando por uma área 13 vezes maior que a cidade de Nova York. Incêndios enormes, tão vastos e ferozes que não podiam ser combatidos, irromperam em todo o país.
Mesmo enquanto milhares de canadenses e bombeiros estrangeiros continuam a lutar mais de 900 Incêndios no Canadá Temporada recorde de incêndios florestais Especialistas em incêndios florestais e florestais deixaram claro que os métodos tradicionais de combate a incêndios não são mais suficientes.
Em vez de se concentrar em apagar os incêndios, as agências de incêndios florestais, os governos dos condados e a indústria madeireira devem fazer mudanças fundamentais para evitar que os incêndios comecem e se espalhem, dizem eles.
Eles incluem medidas como fechar as florestas para as pessoas quando as condições estiverem propícias para incêndios e aumentar as patrulhas para detectar incêndios menores mais cedo, quando ainda há uma chance de contê-los.
Novas estratégias são necessárias porque, em grandes áreas do Canadá, espera-se que os incêndios florestais se tornem cada vez mais difíceis de controlar à medida que se tornam mais frequentes e maiores nas condições mais quentes e secas provocadas pelas mudanças climáticas.
“Poderíamos adicionar bilhões e bilhões e bilhões de dólares”, disse ele, “e mesmo assim não seríamos capazes de apagar todos os incêndios florestais”. Yves Bergeron, especialista em ecologia e manejo florestal da Universidade de Quebec. “Precisamos de uma mudança de paradigma de ver o papel das agências de incêndio florestal como apagar incêndios para proteger a sociedade humana.”
Em todo o Canadá, as agências de incêndios florestais e os governos provinciais têm combatido os incêndios florestais da maneira que sempre fizeram, dizem os especialistas: respondendo a focos de incêndio tentando suprimir ou impedir que se espalhem, ou simplesmente deixando que incêndios remotos longe das comunidades e infraestrutura crítica queimem.
Algumas províncias proibiram os incêndios florestais e, eventualmente, fecharam completamente as florestas.
Mas tantos incêndios florestais ocorreram no Canadá ao mesmo tempo – mesmo em províncias do leste como Quebec e Nova Escócia, que geralmente não sofrem os surtos comuns no oeste do Canadá – que as agências de incêndios florestais ficaram sobrecarregadas, mesmo com reforços externos.
Especialistas disseram que a agência de Quebec, que tem capacidade para combater cerca de 30 incêndios de uma só vez, enfrentou de três a quatro vezes esse número.
Faltando dois meses para a temporada de incêndios florestais, o resultado já foi de quase 28 milhões de acres de floresta queimada, um recorde para uma única temporada de incêndios florestais e cinco vezes mais. média anual.
mais do que 155.000 pessoas Eles foram evacuados de suas casas em algum momento, alguns mais de uma vez, e três bombeiros foram mortos. A fumaça dos incêndios chegou aos Estados Unidos e à Europa Ocidental, escurecendo o céu e tornando perigosa a qualidade do ar.
“Fomos muito interativos”, disse ele. Michael Flaniganespecialista em gerenciamento de incêndios na Thompson Rivers University, na Colúmbia Britânica.
Nas províncias onde a atividade humana é suspeita de causar incêndios, como Alberta e Nova Escócia, as autoridades implementaram proibições de incêndios e fecharam florestas, mas somente depois que os incêndios já estão queimando e se espalhando, e mesmo que as condições antes dos surtos indicassem um alto risco, disse Flanigan.
“Tanto Alberta quanto Nova Escócia usaram fechamentos de florestas este ano, mas eles os usaram tarde demais, depois que os incêndios queimaram por toda a paisagem”, disse Flanigan. “No caso de Alberta, você pode ver este evento climático extremo no cume superior – quente, seco, ventoso – chegando há uma semana.”
O fechamento de florestas é “muito impopular, mas muito eficaz para impedir incêndios causados pelo homem”, disse Flanigan.
Especialistas dizem que os líderes políticos estão fechando as florestas com relutância, e mesmo assim apenas de forma incremental, em parte por causa da perda de receita e da impopularidade de negar o acesso a terras públicas.
Mas fechar as florestas cedo quando as condições se tornam muito perigosas – e eliminar a atividade humana que pode iniciar incêndios, desde acampamentos recreativos até o uso de veículos todo-o-terreno – significa que as restrições podem ser suspensas rapidamente, disseram especialistas.
Cordy Temestraconsultor de gestão de incêndios florestais e ex-coordenador de ciências da Alberta’s gestão de incêndios florestais A agência, disse ele, disse que as províncias canadenses devem seguir o exemplo da Austrália, outro país que frequentemente enfrenta grandes incêndios florestais e onde as florestas são fechadas automaticamente quando certas condições climáticas estão presentes.
“Precisamos ter uma abordagem apolítica ou um sistema automatizado”, disse Temestra. Desculpe, a floresta está fechada. Você não pode dirigir seu ATV nesta estrada. ”
É crucial fechar as florestas cedo em face de condições extremamente quentes, secas e ventosas porque quaisquer incêndios resultantes geralmente causam a maior destruição. Três por cento dos incêndios florestais no Canadá são responsáveis por 97 por cento das florestas em chamas, disse Flanigan.
Em áreas onde os incêndios florestais tendem a ser causados por raios como a Colúmbia Britânica, disse Temestra, as patrulhas devem ser aumentadas em dias perigosos. A estratégia deve ser detectar os incêndios o mais rápido possível para aproveitar uma pequena janela de pelo menos 20 minutos para tentar apagá-los antes que se tornem mais perigosos e difíceis de controlar.
“Seu melhor investimento é atingi-los com força, e rapidamente, antes que ultrapassem um determinado tamanho”, disse Temestra.
“Este ano tem sido um forte apelo à mudança”, acrescentou. “Precisamos de uma mudança transformacional, um grande repensar.”
O Canadá, cujas vastas florestas boreais são um dos maiores reservatórios de carbono terrestre do mundo, deveria mudar para uma política de mitigação e prevenção de incêndios, disseram especialistas.
Bergeron disse que a Agência de Incêndios Florestais de Quebec tem se concentrado historicamente na extinção de incêndios em áreas de extração comercialmente viáveis. Ele deve se concentrar em tornar as comunidades e infraestruturas mais resistentes ao fogo, por exemplo, criando barreiras protetoras feitas de árvores ou plantas menos inflamáveis.
Especialistas disseram que reduzir ou eliminar as linhas de energia que atravessam as florestas reduziria a queima. As queimadas controladas, comuns em algumas partes do oeste dos Estados Unidos, podem ser usadas para reduzir a inflamabilidade das florestas.
Incentivar a indústria madeireira a cortar padrões de mosaico pode retardar a propagação dos incêndios. Incentivar a indústria a plantar espécies de árvores de crescimento rápido, mas menos valiosas comercialmente, como o pinheiro, aceleraria a renovação da floresta.
Mas essas mudanças serão caras e algumas, como as relacionadas à extração de madeira, exigirão uma negociação cuidadosa com uma indústria politicamente poderosa. Os reparos também devem ser feitos em cada uma das províncias responsáveis pelo combate a incêndios em seu território.
As agências de incêndios florestais demoraram a sair de sua tradicional “zona de conforto”, disse Temestra, para se concentrar apenas na extinção de incêndios.
“O modelo de combate a incêndio o tempo todo, estamos perdendo”, disse Flanigan. “A área queimada no Canadá dobrou desde a década de 1970”, disse ele, impulsionado em grande parte, e não apenas, pelas mudanças climáticas causadas pelo homem.
Os incêndios florestais deste ano – bem como uma série de temperaturas recordes no extremo norte do Canadá – colocaram o Canadá em primeiro plano na gestão das florestas do país enquanto o país e o resto do mundo aquecem.
Com a mudança climática, a temporada de incêndios florestais no Canadá começa no início da primavera e termina no outono. O tamanho dos maiores e mais destrutivos incêndios cresceu nas últimas décadas e espera-se que continue a crescer Jan Boulangerum ecologista florestal do Serviço Florestal Canadense que trabalhou para modelar como as florestas canadenses evoluem.
“Esses grandes incêndios vão ficar cada vez mais difíceis de combater”, disse Boulanger. “À medida que o clima se torna mais severo, os incêndios se tornam mais intensos na quantidade de energia que liberam. Este ano, vimos alguns incêndios liberarem tanta energia que nenhum bombardeiro marítimo pode combatê-los diretamente, muito menos os bombeiros em terra.
“Esses incêndios serão mais intensos e teremos muitos deles”, disse Boulanger, acrescentando que a fumaça resultante “chegará aos Estados Unidos, talvez não todos os anos, mas com frequência”.
