Cientistas dizem que o metano está vazando dos aterros dos EUA em taxas mais altas do que se pensava anteriormente

Gráfico de carbono

Plumas de metano detectadas pelo Carbon Mapper durante levantamentos aéreos em um aterro sanitário na Geórgia.



CNN

O lixo acumulado em aterros não é apenas uma visão desagradável, é também um pesadelo climático, libertando grandes quantidades de gás metano que aquece o planeta. Nos Estados Unidos, o problema pode ser muito pior do que se pensava, de acordo com um novo estudo que mede a poluição por metano em centenas de aterros sanitários em todo o país.

Cientistas sobrevoaram mais de 200 aterros sanitários em 18 estados de 2018 a 2022, no que dizem ser o maior levantamento baseado em medições de aterros sanitários americanos. Seus resultados revelaram que as emissões médias de metano foram muito superiores às relatadas oficialmente, de acordo com o instituto Estádio Foi publicado quinta-feira na revista Science.

Metano — um gás invisível e inodoro com mais de… 80 vezes mais poder de aquecimento de dióxido de carbono no curto prazo – será produzido a partir de diversas fontes, as maiores das quais são o petróleo, o gás e a agricultura. Os aterros tendem a ser uma fonte menos conhecida de metano, mas também têm um impacto significativo, estimado em cerca de 20% Emissões antropogénicas globais de metano.

Os aterros sanitários produzem gás metano quando resíduos orgânicos, como restos de alimentos, papel e madeira, se decompõem sem oxigênio, criando um ambiente ideal para bactérias produtoras de metano.

A maioria dos aterros sanitários dos EUA é obrigada pelo governo federal a medir as emissões de metano quatro vezes por ano por meio de pesquisas passo a passo usando sensores portáteis. A precisão dessas pesquisas pode variar, pois as pessoas tendem a evitar áreas onde não é seguro caminhar, incluindo encostas íngremes e onde o lixo é despejado, de acordo com o estudo.

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“Esses tipos de medições não são projetados para realmente fazer nada em termos de emissões, apenas para detectar ‘pontos críticos’ de metano”, disse Daniel Cosworth, principal autor e cientista da organização sem fins lucrativos Carbon Mapper, à CNN.

As estimativas das emissões de metano provenientes de aterros tendem, portanto, a basear-se em modelos e não em medições diretas – mas isto significa que existem potenciais lacunas de dados. O relatório observou que sistemas avançados de monitorização que utilizam a detecção remota de aeronaves, drones e satélites podem fornecer uma imagem mais precisa e abrangente.

Usando espectrômetros de imagens aéreas, os cientistas detectaram plumas de metano em 52% dos aterros que mediram. O relatório observa que este valor excede em muito a taxa de detecção de metano em estudos aéreos realizados para o sector do petróleo e do gás.

Os resultados mostram os sistemas de relatórios atuais, como o EPA Programa de relatórios de gases de efeito estufa O cientista concluiu que o GHGRP carece de fontes significativas de metano. O relatório constatou que as taxas médias de emissão de metano dos aterros sanitários foram 1,4 vezes maiores do que as relatadas ao GHGRP.

Wolfgang Kahler/LightRocket/Getty Images

O lixo é transportado nas instalações do aterro regional de King County Cedar Hills, perto de Maple Valley, Washington.

O estudo também concluiu que as emissões de metano provenientes dos aterros sanitários eram geralmente mais persistentes do que as provenientes da produção de petróleo e gás, com 60% a durar meses ou mesmo anos.

“Quando voltávamos e escaneávamos novamente depois de algumas semanas ou alguns meses…ou ao longo de alguns anos, sempre víamos [the methane]Cosworth disse.

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Os aterros sanitários são “superemissores”, disse Rob Jackson, professor de ciências ambientais na Universidade de Stanford, que não esteve envolvido no estudo.

“Dados aéreos como este confirmam o que vimos no terreno durante décadas”, disse ele à CNN.

Infelizmente, é improvável que o problema dos aterros desapareça tão cedo. “Mesmo num futuro onde não haja dependência de combustíveis fósseis, os humanos provavelmente continuarão a gerar resíduos”, disse Cosworth. “Mesmo que mudemos para combustíveis mais limpos, ainda estaremos lidando com a gestão de resíduos.”

Cientistas dizem que a rápida redução do metano é uma das razões Os métodos mais eficazes Retardar as alterações climáticas devido ao seu forte efeito no aquecimento do planeta no curto prazo.

No entanto, a maioria das políticas de metano nos Estados Unidos Visando petróleo e gás indústria. “Se quisermos cumprir os nossos objectivos climáticos, a redução das emissões de metano não pode vir apenas do petróleo e do gás”, disse Cosworth. “Os aterros sanitários deveriam receber o mesmo tipo de atenção que o petróleo e o gás.”

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