Vários machados de sílex, alguns redondos e outros pontiagudos, e de diferentes tamanhos, são colocados sobre uma mesa. A arqueóloga-chefe da ASE, Letty Ingri, mede o maior machado gigante usando pinças de mola larga. Crédito: Arqueologia do Sudeste/UCL
Arqueólogos do Instituto de Arqueologia da UCLA desenterraram algumas das maiores ferramentas de pedra pré-históricas da Grã-Bretanha.
Escavações, realizadas em Kent antes da construção da Escola da Academia Naval em Friendsbury, descobriram artefatos antigos incrustados em depósitos profundos do Pleistoceno preservados em uma colina acima do Vale Medway.
Pesquisadores da UCL University of Southeastern Archaeology descobriram 800 artefatos de pedra que se acredita terem mais de 300.000 anos de idade, enterrados em sedimentos que preenchiam um antigo poço e canal de rio, conforme descrito em seu artigo, publicado em 2018. Arqueologia On-line.
Imagem do maior machado gigante tirada de quatro ângulos diferentes. Tem o formato aproximado de uma lágrima com uma ponta em uma extremidade e uma curva plana na outra. É feito de pedra laranja e amarela. Crédito: Arqueologia do Sudeste/UCL
Entre os artefatos descobertos estavam grandes facas de sílex descritas como “machados gigantes”. Machados de mão são relíquias de pedra que foram lascadas ou “lascadas” em ambos os lados para produzir uma forma simétrica com uma borda cortante longa. Os pesquisadores acreditam que esse tipo de ferramenta geralmente era segurada na mão e pode ter sido usada para abater animais e cortar carne. Os dois maiores machados encontrados no sítio marinho têm um formato distinto, com uma ponta longa e pontiaguda e finamente trabalhada e uma base mais espessa.
“Descrevemos essas ferramentas como ‘gigantes’ quando têm mais de 22 cm de comprimento, e temos duas desse tamanho”, disse a arqueóloga Letty Ingri (Instituto de Arqueologia da UCLA). O maior tem 29,5 cm de comprimento, um dos mais longos já registrados na Grã-Bretanha. Esses “eixos gigantes” são geralmente encontrados nas regiões do Tâmisa e Medway e datam de mais de 300 mil anos atrás.
O arqueólogo-chefe da ASE, Leti Ingri, segura um dos machados de mão do local. Crédito: Arqueologia do Sudeste/UCL
“Esses machados são tão grandes que é difícil imaginar quão fáceis poderiam ser carregados e usados. Eles podem ter desempenhado uma função menos prática ou mais simbólica do que outras ferramentas, e são uma demonstração óbvia de força e habilidade. Embora atualmente nós não tenho certeza por que ferramentas tão grandes foram feitas, ou quais delas classificar Desde os primeiros seres humanos que os criaram, este site oferece uma oportunidade para responder a essas perguntas interessantes.
Acredita-se que o local remonte à pré-história da Grã-Bretanha, quando o povo e as culturas neandertais estavam apenas começando a surgir e podem ter compartilhado a paisagem com outras espécies humanas primitivas. O Vale Medway era então uma paisagem selvagem de colinas arborizadas e vales fluviais, povoada por veados e cavalos, bem como por mamíferos menos conhecidos, como o elefante e o agora extinto leão de presas retas.
Arqueólogos escavam o local da Escola da Academia Naval em Frindsbury. Crédito: Arqueologia do Sudeste/UCL
Embora achados arqueológicos desta época, incluindo outro impressionante machado “gigante”, já tenham sido encontrados no Vale Medway antes, esta é a primeira vez que foram encontrados como parte de uma escavação em grande escala, proporcionando a oportunidade para mais insights. na vida de seus criadores.
Dr. Matt Pope (Universidade da Califórnia, Instituto Arqueológico de Los Angeles) disse: “As escavações da Academia Naval nos deram uma oportunidade muito valiosa para estudar como toda a paisagem da Idade do Gelo evoluiu há mais de um quarto de milhão de anos atrás. A Análise Científica O programa, que inclui especialistas do London College, irá agora ajudar a universidade e outras instituições do Reino Unido a compreender porque é que o local era importante para os povos antigos e como os artefactos de pedra, incluindo os ‘machados gigantes’, os ajudaram a adaptar-se aos desafios da ambientes da era glacial.”
A equipe de pesquisa está agora trabalhando para identificar e estudar os artefatos recuperados para entender melhor quem os criou e para que foram usados.
Um dos machados manuais no ponto de descoberta do sítio. Crédito: Arqueologia do Sudeste/UCL
O arqueólogo sênior Giles Dukes (Instituto de Arqueologia da UCLA) está liderando o trabalho em uma segunda descoberta importante do local – um cemitério romano, que remonta a pelo menos um quarto de milhão de anos após a atividade da Idade do Gelo. É possível que as pessoas aqui enterradas entre os séculos I e IV dC sejam suspeitas de residentes de uma vila próxima, que pode ter sido localizada a cerca de 850 metros ao sul.
A equipe encontrou os restos mortais de 25 pessoas, 13 das quais haviam sido cremadas. Nove dos indivíduos enterrados foram encontrados com bens ou itens pessoais, incluindo pulseiras, e quatro foram enterrados em caixões de madeira. As coleções de cerâmica e ossos de animais encontradas nas proximidades estão provavelmente relacionadas com os banquetes rituais no momento do enterro. Embora os edifícios e estruturas romanas tenham sido extensivamente escavados, os túmulos têm sido historicamente de menor interesse para os arqueólogos, e a descoberta deste local oferece novas perspectivas sobre os costumes e tradições funerárias tanto dos romanos que viviam na villa como daqueles que viviam em a vila vizinha. Rochester.
Judy Murphy, Diretora de Educação da Thinking Schools Academy Trust, disse: “Nós, da Maritime Academy e da Thinking Schools Academy Trust, nos sentimos muito afortunados por fazer parte desta tremenda descoberta. Temos muito orgulho da nossa conexão com a comunidade local e região, já que grande parte da identidade da nossa escola está ligada à história da Medway. Esperamos aproveitar esta oportunidade única para ensinar os nossos jovens sobre estas descobertas e criar um legado duradouro para aqueles que vieram antes de nós.
Referência: “Sobre a descoberta de um machado acheuliano ‘gigante’ tardio da Academia Naval, Frindsbury, Kent” por Letty Ingri, Sarah M Duffy, Martin Bates, Andrew Shaw e Matt Pope, 6 de julho de 2023, disponível aqui. Arqueologia On-line.
DOI: 10.11141/ia.61.6
