As ligações vieram de Nova York e Miami, duas regiões glamourosas populares entre os russos ricos, em uma possível indicação do que poderia se tornar a venda rápida de casas de luxo, propriedades à beira-mar e condomínios no horizonte da cidade, enquanto os russos lutam para evitar sanções internacionais.
“Pessoas assim os chamam”, disse Elliott sobre os proprietários russos. Eles perguntaram: “Se eu vou vender, com que rapidez isso venderá e com que rapidez venderá?”
“Como os sensores saem é interessante”, observou ele. “Talvez este seja o começo da debandada.”
O impacto das sanções coordenadas pelos EUA, Reino Unido e UE causou ondas de choque na elite russa como a oligarquia, alguns visados e outros tomando medidas antecipando o que poderia acontecer, procurando mover iates, alienar ativos e se adaptar a uma onda de sanções que vieram mais rápido do que o normal e se tornaram mais amplas do que antes.
“Este é um momento muito preocupante se você é um bilionário russo”, disse Max Bergmann, ex-funcionário do Departamento de Estado. “Os advogados estão ocupados agora, tentando descobrir como eliminar os oligarcas dos conselhos de várias empresas e como alienar ativos nos Estados Unidos.”
“Recebemos uma nova investigação a cada hora”, disse Eric Ferrari, advogado que representa empresas e indivíduos estrangeiros ao lidar com sanções. “O telefone estava tocando sem contato com pessoas de todo o mundo que foram sancionadas ou que sua empresa-mãe havia sido sancionada.”
Ferrari disse que instituições financeiras em jurisdições onde não há sanções, como os Emirados Árabes Unidos, estão seguindo o exemplo dos Estados Unidos e da União Europeia e congelando contas mantidas por russos. Ferrari acrescentou que alguns países do Caribe – onde entidades controladas pela Rússia estabeleceram negócios estrangeiros secretos – não atuarão mais como secretarias para essas entidades, deixando muitos incapazes de operar.
“Não me lembro do programa internacional de sanções que fez todo mundo brigar”, disse Ferrari.
Bergmann comentou: “Isso causou um pânico repentino, porque a classe da velha guarda, eu acho, interessante o suficiente, não sabia que este [invasion] Ele estava vindo, e acho que eles ficaram surpresos que (o presidente russo) Vladimir Putin decidiu invadir eventualmente.”
Bergman explicou que a oligarquia poderia eventualmente processar para tentar impedir as sanções, mas no curto prazo, esses bilionários russos estão vendendo e enviando.
“O que você realmente vê é que os oligarcas têm medo disso e estão movendo seus iates para lugares onde não podem ser entregues”, disse Bergman. “Vimos iates começarem a navegar para Montenegro, onde não há tratado de extradição.”
“Não pouparemos esforços em nossos esforços para investigar, prender e processar aqueles cujos atos criminosos permitem que o governo russo continue esta guerra injusta”, disse o procurador-geral Merrick Garland ao anunciar a nova força-tarefa.
Especialistas que monitoram os esforços desenvolvidos em várias agências governamentais – o Departamento do Tesouro e a Justiça em primeiro lugar – acreditam que a escala de coordenação é sem precedentes e sinalizam a determinação de perseguir esses oligarcas e quaisquer atividades ilegais com vigor renovado.
“Seria preciso muita perseguição e organização para impor sanções a indivíduos extraordinariamente ricos que têm muitos recursos”, disse Edward Fishman, ex-funcionário do Departamento de Estado dos EUA sobre sanções à Rússia. “Ao estabelecer essa força-tarefa de alto nível que está sendo claramente supervisionada por alguns dos principais funcionários do governo Biden, acho que isso indica que eles vão impor essas sanções com grande força”.
Muitos oligarcas usam empresas de fachada que protegem suas propriedades, deixando as autoridades desmantelar uma camada de empresas antes que o verdadeiro proprietário seja descoberto.
“Parte da razão pela qual não vemos muitas ações legais é que esses poucos são muito ricos e, embora muitos estejam cometendo crimes de colarinho branco, eles contratam advogados muito caros para fazer as coisas direito”, disse Bergman, ex- funcionário do Departamento de Estado.
“O que a oligarquia fez foi apenas fazer com que não valesse a pena o tempo de aplicação da lei para ir atrás deles”, disse Bergman. “E o que Biden disse é não, não, não, vamos levar tempo e vamos alocar ativos, vamos dedicar pessoas para realmente começar a abrir livros, bater em portas e ver o que encontramos .”
Especialistas alertam que essa repressão pode eventualmente causar distúrbios na Rússia. “Um dos problemas que Putin tem é que ele tem uma classe muito irritada de pessoas ricas e poderosas que estão voltando para Moscou e São Petersburgo, e eles não querem estar lá”, disse Bergman.
Uma vulnerabilidade potencial dos russos nos Estados Unidos são os milhões de dólares que os oligarcas russos despejaram em propriedades em Nova York, Miami e outros lugares.
Os russos ricos são inteligentes, disse Elliott, da Nest Seekers International, e previu: “Haverá uma liquidação dessas pessoas porque são inteligentes. Eles o colocarão pelo menos 20% abaixo do preço de mercado, porque no final do dia 80% de algo é melhor do que… nada.” “.
O tempo é essencial para alguns russos que atualmente não são sancionados, mas podem estar ansiosos por serem os próximos.
“A partir de hoje, não há nada ilegal em liquidar seus ativos”, disse Elliott.
