O Indiana Fever parecia um novo time após as férias olímpicas da WNBA em Paris, vencendo seu segundo jogo consecutivo após uma vitória em casa por 92-75 sobre o Seattle Storm no domingo.
Kelsey Mitchell marcou 27 pontos (5 de 8 de 3 pontos), Kaitlyn Clark somou 23 e Lexi Hull somou 22 (3 de 6 em arremessos de 7 de 3), já que o jogo de guarda foi a principal diferença na vitória do Fever . Aliyah Boston pegou 15 rebotes para o Indiana, que melhorou para 13-15 na temporada (8-5 localmente).
Clarke obteve sua 225ª assistência na carreira no segundo quarto do jogo, quebrando o recorde estabelecido por uma estreante na história da WNBA em 1998, Ticha Beniceiro. (Embora haja números conflitantes sobre quantas assistências Beniceiro registrou para registro – a WNBA diz 224, enquanto a ESPN diz 225 – Clark realizou o feito de qualquer maneira.)
“Ticha é minha maior fã desde que eu estava na faculdade, sempre lá para me parabenizar ou me dar conselhos”, disse Clark. Uma entrevista pós-jogo Com Holly Rowe da ESPN. “Para ultrapassar alguém como ela, serei eternamente grato por ela ser uma lenda em nosso esporte.”
Depois que Clark quebrou o recorde, Fever postou um vídeo de Benciro nas redes sociais.
“Sempre fico impressionado com seus passes, sua visão de quadra e como você torna seus companheiros melhores”, disse Beniceiro. “Portanto, este recorde está em ótimas mãos e continue fazendo o que está fazendo, continue elevando seu jogo, o futebol feminino e a WNBA.”
Além dos 23 pontos, o destaque estreante finalizou com nove assistências, cinco rebotes e dois bloqueios. Clarke lidera a WNBA em assistências com média de 8,3 por jogo.
Ambas as equipes tiveram um início lento, com o Seattle liderando por 17-13 em um primeiro quarto com poucos gols. Mas o Indiana se recuperou no segundo, recuperando a liderança nos minutos finais do tempo e ganhando uma vantagem de 35-34 no vestiário.
O Storm, que tem lutado com arremessos de 3 pontos nesta temporada, teve um início sólido além do arco, fazendo 4 de 6 no primeiro quarto e 5 de 12 no intervalo. O The Fever, por sua vez, lutou mais com 3 pontos: eles fizeram 0 de 6 em cestas de 3 pontos no início do jogo e terminaram 3 de 13 em cestas de 3 pontos no primeiro tempo, antes de Mitchell romper no segundo quarto. Ambas as equipes acertaram menos de 50% de seus arremessos de campo.
The Fever saiu forte no segundo tempo, com uma sequência de 8-2 no início do terceiro quarto, que incluiu um par de grandes 3 de Mitchell e Clark. Mas o Storm recuou para empatar as coisas no meio do quarto e impediu o Indiana de manter a liderança por muito tempo. The Fever entrou no quadro final com uma vantagem estreita de 59-58 e superou Seattle por 33-17 no quarto.
Jewel Lloyd liderou o Seattle com 26 pontos, enquanto Nneka Ogwumike terminou com 14 pontos, nove rebotes, três assistências e quatro roubadas de bola, dominando nas duas pontas da quadra. Ezi Magbegor contribuiu com nove pontos, sete rebotes e cinco bloqueios. O Storm caiu para 17-10 (6-7 fora de casa), terceiro na Conferência Oeste e quinto na liga.
O The Fever tem quase uma semana de folga, com seu próximo jogo no sábado, contra o Minnesota Lynx, às 20h horário do leste dos EUA. The Storm encerra sua viagem no Washington Mystics na terça-feira às 19h horário do leste dos EUA.
