Depois de duas temporadas longe do futebol universitário, o ex-técnico da Brigham Young University e da Virgínia, Bronco Mindnal, voltou no sábado, quando seu New Mexico Lobos enfrentou o Montana State Bobcats em casa.
Não foi ótimo, já que os Lobos perderam a vantagem de 17 pontos no quarto período e perderam por 35-31.
Os Bobcats foram favorecidos por cerca de dois gols, apesar de ser um time FCS enfrentando um time FBS (Montana State é muito bom), uma prova de quão difícil foi a tarefa que Mendenhall assumiu.
Ao longo de três quartos e quartos de jogo, parecia que Mendenal já havia feito maravilhas para Albuquerque, com os Lobos liderando por 31 a 14 no quarto período, embora os Bobcats estivessem liderando o jogo.
No final, Montana State marcou um gol faltando 13:39 para o fim do jogo, e esse foi o início da queda das rodas para o Novo México.
Os Lobos fizeram uma boa tentativa de posse de bola seguinte, mas Luke Drzejecki errou uma tentativa de field goal de 42 jardas. Foi o primeiro de três lances consecutivos em que nenhum dos times marcou, e os Bobcats pegaram a bola na linha de sete jardas faltando 4:35 para o fim do jogo, ainda perdendo por 10 jardas.
E naquele momento, na primeira jogada do jogo, Adam Jones deu uma volta completa até a casa, reduzindo o déficit do Montana State para apenas três em um intervalo de 37 segundos. A pressão estava oficialmente sobre o Novo México.
Os Lobos não responderam bem, cobrindo apenas 12 jardas em cinco jogadas, embora sua investida tenha durado um bom tempo e os Bobcats recuperaram a bola em sua própria linha de 23 jardas faltando 1:59 para o fim.
Montana State usou principalmente o jogo de passes para avançar metodicamente no campo e marcou um touchdown faltando 10 segundos para o fim, e o ponto extra deu aos Bobcats uma vantagem de 35-31.
O Novo México não pôde fazer nada nas duas últimas jogadas e perdeu por esse placar.
Esta não é uma experiência nova para Mendenall, já que ele perdeu suas primeiras partidas na Universidade Brigham Young e na Virgínia. A equipe da Universidade Brigham Young obteve 6 vitórias e 6 derrotas em sua primeira temporada lá (2005), enquanto a equipe da Virgínia obteve 2 vitórias e 10 derrotas em sua primeira temporada lá (2016).
Os próximos dois jogos dos Lobos serão fora de casa contra o No. 21 Arizona e Auburn, antes do início da ação da Mountain West Conference. Montana State enfrentará Utah Tech no Beehive State na próxima semana.
