Mas essa ideia atingiu o auge durante a visita de Blinken a Israel, quando o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu prometeu nunca permitir a criação de um Estado palestiniano e os seus ministros minimizaram a abordagem da administração Biden ao longo conflito regional.
O ministro da Segurança Nacional de Israel, Itamar Ben Gvir, disse nas redes sociais durante a visita de Blinken: “Secretário Blinken, este não é o momento de falar calmamente com o Hamas. É hora de usar esse grande bastão”.
Embora reconhecendo as lacunas significativas entre os dois lados, as autoridades norte-americanas disseram que as discussões de Blinken com os líderes árabes foram muito mais profundas e detalhadas do que durante as suas três viagens anteriores à região desde o ataque do Hamas em 7 de Outubro, que matou cerca de 1.200 israelitas.
“O que foi diferente nesta viagem é que nas nossas viagens anteriores aqui, penso que houve uma relutância em falar sobre algumas das questões do 'dia seguinte'… mas agora descobrimos que os nossos parceiros estão muito focados em querer envolver-se em o processo”, disse Blinken aos repórteres antes de decolar. Avião de volta a Washington: “Essas questões”.
Numa reunião no início de Dezembro no Dubai, por exemplo, os líderes árabes rejeitaram as tentativas de Blinken de discutir o futuro de Gaza pós-Hamas, insistindo, em vez disso, que os Estados Unidos pressionassem Israel para implementar um cessar-fogo imediato.
Agora, os líderes árabes mostraram a sua vontade de se envolverem em quaisquer papéis que possam desempenhar para ajudar a estabelecer uma Autoridade Palestiniana “renovada”, capaz de trazer rostos novos e mais jovens para o governo liderado pelo Presidente Mahmoud Abbas, de 88 anos.
Abbas, que está no poder há anos, é amplamente visto pelos palestinos como corrupto e fora de sintonia com as necessidades diárias das pessoas. Altos responsáveis jordanianos e egípcios discutiram nos últimos dias aconselhar Abbas a considerar a retirada em benefício da próxima geração de líderes palestinianos, embora não esteja claro se Abbas aceitaria isso.
Há limites para a confiança que os líderes árabes depositarão em Washington, à medida que o seu maior aliado no Médio Oriente destrói bairros inteiros e edifícios de apartamentos em Gaza, numa campanha incansável para eliminar o Hamas.
Os ataques israelitas mataram quase 250 habitantes de Gaza nas 24 horas anteriores à chegada de Blinken a Israel, tornando-o num dos dias mais sangrentos para os palestinianos num conflito que já matou mais de 23.000 pessoas, segundo as autoridades de saúde locais. Os advogados que representam a África do Sul acusaram Israel de cometer genocídio e apelaram ao Supremo Tribunal da ONU para parar a operação militar. Israel e os Estados Unidos opõem-se a estes esforços.
“A maioria dos líderes árabes são muito cépticos quanto aos planos dos EUA para alcançar a estabilidade pós-conflito em Gaza”, disse Hussein Ibish, especialista em Médio Oriente do Instituto dos Estados Árabes do Golfo, em Washington. “Existem dúvidas reais sobre a capacidade dos Estados Unidos de conter Israel.”
E em Israel, onde a administração Biden acelerou a transferência de milhares de milhões de dólares em poderosas bombas, armas e munições, em alguns casos ignorando a revisão do Congresso, a generosidade americana pouco fez para atenuar a oposição às propostas americanas.
Os dois lados continuam em desacordo sobre uma série de questões, incluindo quando os palestinianos poderão regressar ao norte de Gaza e quando a Autoridade Palestiniana poderá receber as receitas fiscais cobradas por Israel. Parece que questões maiores, como chegar a acordo sobre um caminho que conduza a um Estado palestiniano, uma exigência importante do planeamento árabe e americano para o período pós-guerra, estão mais distantes do que nunca.
Natan Sachs, um especialista israelita da Brookings Institution, disse: “É certo que esta coligação não apoiará a solução de dois Estados, mesmo verbalmente”, referindo-se à coligação governante em Israel que inclui políticos de extrema-direita.
Mas alertou que o planeamento americano poderia dar frutos se um governo israelita diferente chegasse ao poder, uma possibilidade dadas as críticas internas generalizadas à forma como Netanyahu lidou com o conflito. “É importante lembrar que esta aliança pode não durar além de 2024”, disse Sachs.
Mas a promessa de formar um novo governo israelita em algum momento no futuro não conforta os palestinianos no sul de Gaza, especialmente depois de o ministro da Defesa, Yoav Galant, ter dito a Blinken que Israel irá “intensificar” a sua ofensiva ali.
O cronograma das operações foi fonte de desacordo entre autoridades americanas e israelenses. Embora Netanyahu e Gallant tenham dito que a campanha levaria meses, as autoridades americanas queriam que a campanha intensificada terminasse em dezembro. Agora, as autoridades israelitas dizem que os pesados bombardeamentos continuarão pelo menos até ao final de Janeiro, aumentando a possibilidade de mais vítimas nas próximas semanas.
Um alto funcionário do Departamento de Estado disse que as reuniões de Blinken com os israelenses serviram a vários propósitos importantes, incluindo a rejeição de propostas israelenses que os Estados Unidos consideram completamente irrealistas. Por exemplo, Gallant tem promovido o seu plano pós-guerra para Gaza, que exclui qualquer papel da Autoridade Palestiniana e exige uma força internacional liderada pelos EUA para tratar da segurança em Gaza, com os estados árabes do Golfo Pérsico a suportarem os custos da reconstrução.
A equipa de Blinken deixou claro que os Estados Unidos não estão preparados para alocar forças para manter a paz em Gaza e que a única forma de Israel garantir o financiamento árabe para a reconstrução é através de um caminho credível que conduza a uma solução de dois Estados. As autoridades falaram sob condição de anonimato para discutir medidas diplomáticas sensíveis.
Ibish disse que as tácticas israelitas em Gaza, que “tornaram a área praticamente inabitável, com apenas alguns edifícios permanecendo intactos”, estão a afectar o nível de confiança entre Washington e os seus aliados árabes.
Ele disse: “Quando os governos árabes tiverem a sensação de que as políticas de Washington estão a revelar-se eficazes, o que ainda não é o sentimento predominante, o papel da liderança americana na obtenção da estabilidade pós-conflito em Gaza será visto como mais credível.”
Ele acrescentou que isto sofreria um grande revés “se Washington fosse considerado cada vez mais ineficaz na contenção do seu aliado regional mais próximo, Israel”.
Numa reunião do gabinete de guerra israelense na terça-feira, Blinken disse que os comentários de Ben Gvir e do ministro das Finanças israelense, Bezalel Smotrich, sobre o deslocamento permanente de palestinos de Gaza foram profundamente inúteis e que Netanyahu precisava rejeitá-los publicamente, disse o alto funcionário do Departamento de Estado. Netanyahu esclareceu na quarta-feira que os ministros não falaram em nome do governo sobre esta política.
Antes de regressar a Washington, Blinken apresentou uma nota optimista, dizendo: “Como as coisas são tão difíceis, penso que isto na verdade reforça o compromisso dos países em trabalhar numa solução real”.
