Em uma reunião na quinta-feira com o comissário Tony Pettitte, os diretores atléticos da Big Ten continuaram a encorajar ações da liga sobre o escândalo de roubo de placas em Michigan e ofereceram seu apoio para qualquer decisão tomada, disseram fontes ao Yahoo Sports.
Pela segunda vez numa semana, os administradores escolares reuniram-se com Pettitte sobre a investigação da NCAA sobre o que se tornou um escândalo complexo envolvendo pelo menos um funcionário do Michigan a observar pessoalmente futuros adversários num esforço para aprender sobre os seus sinais de jogo.
Na semana passada, os diretores atléticos realizaram reunião semelhante com o comissário. Um grupo de presidentes das Dez Grandes também se reuniu com Pettitte na semana passada sobre o assunto, após uma reunião agendada do Conselho das Dez Grandes de presidentes e chanceleres. O presidente de Michigan, Santa Ono, estava originalmente na ligação, mas depois desconectou-se para que outros pudessem discutir a situação, disseram fontes ao Yahoo Sports.
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A ligação de AD na noite de quinta-feira ocorreu um dia depois que os treinadores de futebol do Big Ten instaram fortemente Pettitte a agir durante a reunião, de acordo com uma reportagem da ESPN.
Em apenas seu oitavo mês no cargo, Pettitte enfrenta crescente pressão interna de treinadores, diretores atléticos e até presidentes para impor sanções aos Wolverines, que estão com 8 a 0 e classificados em terceiro lugar no College Football Playoff.
No entanto, a decisão da liga é incerta, embora opções estejam sendo discutidas. Na verdade, nas suas teleconferências da semana passada, os administradores escolares seniores e Pitete consideraram uma ampla gama de possibilidades. Fala-se, por exemplo, que qualquer cobrança de pênalti não afetará diretamente os jogadores. Uma suspensão para o técnico Jim Harbaugh seria a punição mais provável e “mais limpa” se aplicada, disse uma fonte.
Tal punição de uma conferência não tem precedentes e, se for muito severa, pode eventualmente levar a uma ação legal por parte do programa, disseram especialistas jurídicos ao Yahoo Sports. Qualquer punição para os Dez Grandes está enraizada na política de espírito esportivo da conferência, que permite ao comissário emitir ações disciplinares por violar a “integridade da competição” na “arena competitiva”, diz a política.
A política foi o foco das discussões na semana passada entre líderes escolares e Petite. De acordo com esta política, o Comissário pode tomar medidas disciplinares que sejam consideradas “padrão” ou “graves”.
O procedimento padrão inclui uma multa não superior a US$ 10.000 e a suspensão de no máximo duas competições. Ações importantes são qualquer coisa além dessas penalidades e estão sujeitas à aprovação do Conselho Executivo dos Dez Grandes Presidentes.
À medida que surgiam mais provas do esquema de roubo de sinais, os administradores e treinadores das escolas Big Ten instaram o seu comissário a tomar medidas. Mas é um tema difícil.
No protocolo normal, as ligas contam com a NCAA para ações de fiscalização. A associação iniciou três semanas de investigação em Michigan.
Embora as investigações da NCAA possam se arrastar por meses, senão anos, a incursão da organização nos Wolverines está seguindo um caminho “mais acelerado”, disse Petitti aos líderes escolares.
