14h00 horário do leste dos EUA, 5 de abril de 2024
As principais pontes dos EUA podem ser afetadas por colisões de navios, incluindo aquela abaixo da Key Bridge
De Casey Dolan da CNN, Isabelle Chapman, Kurt Devine e Yahya Abo-Gazala
Ponte da Baía de Chesapeake em 2021.
Estoque da Adobe
Antes do seu colapso catastrófico na semana passada, a ponte Francis Scott Key serviu como uma porta de entrada economicamente importante: milhares de navios porta-contentores do Atlântico para o porto de Baltimore passaram sob a extensão da ponte com décadas de existência.
Mas a estrutura agora em ruínas não é a única ponte na mesma importante rota marítima: trinta quilómetros a jusante, enormes navios porta-contentores com destino a Baltimore também passam sob a ponte da Baía de Chesapeake, perto de Annapolis.
De acordo com especialistas que analisaram o seu projeto para a CNN, também corre o risco de desabar se um desses navios colidir com ele.
Muitos dos pilares de concreto da Bay Bridge, com 6,4 quilômetros de extensão, que ficam no meio do canal de navegação, parecem vulneráveis ao tipo de colisão de navios que destruiu a ponte, disseram especialistas.
A ponte “não está sob medidas de segurança”, disse Adel Elsafty, professor de engenharia da Universidade do Norte da Flórida, que disse que a estrutura deveria ser reavaliada à luz do colapso da Key Bridge. “É muito vulnerável ao impacto de um navio.”
A CNN revisou os recursos de projeto de segurança de uma dúzia de grandes pontes dos EUA que cruzam rotas marítimas que levam aos maiores portos do país.
De acordo com relatórios de autoridades locais e entrevistas com mais de meia dúzia de especialistas em engenharia estrutural, elas têm uma proteção mais forte contra colisões de navios do que uma ponte levadiça.
Mas algumas outras pontes, incluindo a Ponte da Baía de Chesapeake, têm salvaguardas menos significativas, segundo os especialistas – e estão em risco à medida que navios porta-contentores cada vez maiores passam por baixo delas.
