Os comentários do presidente dos EUA ocorrem num momento em que ele procura aumentar o apoio no importante estado indeciso da Pensilvânia.
O presidente dos EUA, Joe Biden, se opôs à proposta de venda de uma siderúrgica com sede em Pittsburgh para a maior siderúrgica do Japão, enfatizando a necessidade de “empresas siderúrgicas americanas fortes dirigidas por metalúrgicos americanos”.
A oposição de Biden à aquisição da American Steel pela Nippon Steel fez com que os democratas esperassem ganhar apoio entre os sindicatos e os operários na Pensilvânia, um estado decisivo antes das eleições presidenciais de novembro.
Em 2020, Biden venceu a Pensilvânia por menos de 100.000 votos, depois que o ex-presidente Donald Trump se tornou o primeiro republicano a governar o estado desde 1988, em 2016.
Trump no início deste ano descreveu a proposta de aquisição da marca americana como “uma coisa terrível” e disse que bloquearia o negócio.
“Eu disse aos nossos metalúrgicos que os protegia e falei sério”, disse Biden em comunicado na quinta-feira.
“A US Steel tem sido uma empresa siderúrgica americana icônica há mais de um século e é vital que continue sendo uma empresa siderúrgica americana de propriedade e operação doméstica.”
As ações da U.S. Steel caíram 6,4 por cento após os comentários de Biden, depois de se depararem com a notícia no início do dia de que o presidente expressaria sua oposição ao acordo.
A US Steel, a segunda maior siderúrgica dos Estados Unidos, anunciou em dezembro que havia concordado com uma aquisição de US$ 14,1 bilhões pela Nippon Steel.
O anúncio provocou reações diversas nos EUA, com alguns saudando a oportunidade de injetar novo capital e tecnologia e outros condenando a venda de uma marca americana icónica.
A aquisição proposta está atualmente a ser analisada pelo Comité do Tesouro para Investimentos Estrangeiros nos Estados Unidos (CFIUS), que deve tomar decisões independentemente de considerações políticas.
Embora Biden não tenha dito publicamente na quinta-feira que bloquearia o acordo, o secretário do Tesouro, que lidera o comitê, atua a critério do presidente, portanto mantém autoridade sobre o CFIUS.
O United Steelworkers International, o maior sindicato dos Estados Unidos, acolheu favoravelmente os comentários de Biden.
“Permitir que uma empresa estrangeira compre um dos maiores produtores de aço do nosso país deixa-nos vulneráveis quando se trata de satisfazer as nossas necessidades de segurança e de infra-estruturas críticas”, disse o presidente internacional do USW, David McCall, num comunicado.
“As declarações do presidente devem encerrar o debate: o aço dos EUA deve ser 'de propriedade e operado internamente'.”
A Câmara de Comércio dos EUA criticou as “tentativas de politizar” o processo de revisão do CFIUS.
“Essa revisão certamente apoiará a transação, dado o status do Japão como um dos parceiros mais importantes e confiáveis da América”, disse John Murphy, vice-presidente sênior da Câmara de Comércio dos EUA, em comunicado.
“O investimento japonês nos EUA apoia quase um milhão de empregos americanos, e as autoridades devem ter cuidado para não enviar um sinal assustador às empresas internacionais de que a política dos EUA poderia comprometer os investimentos criadores de empregos nos EUA. Por estas razões, a revisão do CFIUS é necessária para prosseguir. ; e, como esperado, não há preocupações de segurança nacional.” Nesse caso, a venda deve continuar.
A intervenção de Biden corre o risco de perturbar Tóquio, um dos aliados mais próximos de Washington na Ásia, à medida que a sua administração intensifica esforços conjuntos para combater a China.
O primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, visitará a Casa Branca no dia 10 de abril, onde se espera que se concentre mais no fortalecimento da aliança EUA-Japão face à crescente assertividade de Pequim.
