É improvável que Auston Matthews jogue pelos Maple Leafs no jogo 7 contra o Boston Bruins devido a uma lesão não revelada que o manteve fora dos últimos dois jogos.
Embora o técnico Sheldon Keefe tenha dito que Matthews está “avançando”, ele fez parecer que os Leafs jogariam um possível terceiro jogo consecutivo nos playoffs sem seu melhor jogador.
“Até agora, estamos fazendo o mesmo”, disse Keefe.
Matthews participou do skate matinal em Toronto, mas ficou no gelo apenas 15 minutos e ainda parecia fisicamente limitado. A equipe não mostrou nenhuma combinação de linha possível em seus treinos.
Os Leafs já mostraram nesta série que podem vencer sem Matthews. Eles venceram os Bruins nos jogos 5 e 6, enfrentando a eliminação sem ele. Foram necessários grandes esforços de Joseph Wall no gol, defesa sólida, gols oportunos e disciplina; Os Leafs cobraram apenas um pênalti nas duas vitórias que os tiraram de um buraco de 3-1 na série. Eles venceram as duas partidas por 2 a 1.
“Eles lutaram”, disse Keefe após a vitória no jogo 6 em Toronto. “Eles não se deitaram. Eles não aceitaram seu destino. Eles o mudaram.”
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Os Leafs estão 3-0 sem Matthews nesta temporada.
Dada a natureza altamente confidencial de como as equipes operam durante os playoffs da Stanley Cup, é difícil obter detalhes específicos sobre a doença de Matthews.
O que se sabe é que o jogador de 26 anos esteve doente nos jogos 3 e 4 antes de sofrer uma lesão inofensiva enquanto jogava doente, segundo fontes da liga. Os médicos da equipe removeram Matthews da escalação durante o segundo intervalo do jogo 4, e ele não pôde participar novamente dos patins completos da equipe até a manhã de sábado.
O jogo 7 será disputado no TD Garden, em Boston, às 20h (horário do leste dos EUA).
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(Foto: Brian Fluharty/USA Today)
