Desafiando o bombardeio russo, três mulheres caminharam por várias horas desde suas casas na linha de frente na vila de Kamianske, no sul da Ucrânia, certa manhã, para coletar suprimentos em um ponto de entrega humanitária na vila de Stepnohersk, a cerca de oito quilômetros de distância.
Svetlana, Lesya e Natasha vivem na chamada zona cinza, uma zona intermediária entre as posições ucraniana e russa na frente de Zaporizhia, no sul da Ucrânia. As linhas de frente mudaram pouco desde que a Rússia lançou sua invasão total da Ucrânia em fevereiro de 2022, quando as forças de Kiev interromperam o avanço russo explodindo uma ponte em Kamiansk.
As forças russas posicionadas ao sul da vila trocavam artilharia dia e noite com as forças ucranianas estacionadas ao norte e ao leste. Embora a maioria dos residentes tenha deixado a aldeia após a invasão, as três mulheres permaneceram, subsistindo das colheitas de seus jardins e cuidando de seus cães, apesar do perigo quase constante de bombardeio de artilharia que deixou a aldeia em grande parte em ruínas.
A área da linha de frente está sob bombardeio cada vez mais pesado desde janeiro, enquanto as forças russas se preparam para se defender da tão esperada contra-ofensiva ucraniana.
O marido de Lesya foi morto em seu jardim quando um projétil russo caiu nas proximidades em abril do ano passado. A casa de Svetlana foi destruída por um bombardeio na primavera passada e ela se mudou para a casa de um vizinho. Ele também foi atingido por uma explosão em abril, quando suprimentos de pão estavam sendo distribuídos aos moradores. Os sobrenomes das mulheres foram retidos por questões de segurança.
Eles vieram a Stepnohersk, o local mais próximo ao qual os serviços de emergência do governo estão prestando ajuda humanitária, principalmente para coletar sacos de ração para cães, que equilibram em suas bicicletas para voltar para casa.
“Estamos caminhando desde as cinco da manhã”, disse Lesya. Tivemos que nos proteger do bombardeio várias vezes.
Em casa, eles converteram seus porões em alojamentos confortáveis para protegê-los de bombardeios.
“Estamos acostumados com isso”, disse Natasha. “Estamos sentados nos porões, que são realmente como hotéis. Estamos esperando a vitória. Estamos rezando.” Ela começou a chorar enquanto falava.
“Nasci lá, fui batizada lá. Vou morrer lá”, disse Svetlana sobre Kamiansky.
Os bombeiros locais estão entre os poucos que ainda se aventuram na vila para apagar os incêndios de bombardeios, resgatar os feridos nas explosões e levar suprimentos humanitários para os residentes remanescentes.
“Apenas pessoas estúpidas não têm medo”, disse Serhiy, 47, comandante de um corpo de bombeiros local em Stepnohersk. “Mas ainda estamos trabalhando.” Ele também deu seu primeiro nome apenas por razões de segurança.
Ele disse que sua casa, junto com quase todos os prédios em Kamiansk, foram destruídos pelo bombardeio russo. “Não sobrou nada de Kamianske”, disse ele.
Ele mostrou uma foto de seu jardim rosa em seu celular. “Assim era antes da chegada do ‘mundo russo'”, disse ele, referindo-se à visão do presidente Vladimir Putin de um território unificado de língua russa que incluiria a Ucrânia. Serhie roubou seu celular para mostrar uma foto de seu quintal como ele é agora – queimado e coberto de escombros.
Em um pequeno mercado de rua em Stepnohersk, Alla Viktorievna vendia batatas, cebolas e tomates de sua horta.
“O negócio não está muito bom”, disse ela, explicando que restavam poucas pessoas na aldeia para vender.
“Eu nunca pensei em sair”, ela continuou. “Como você deixa sua casa, seu jardim, seus gatos, seus cachorros? Eu tenho um cachorro grande.”
Quando o bombardeio começou, ela disse que costumava se esconder no porão.
“Mas às vezes, à noite, você não tem tempo, apenas rola para debaixo do sofá”, disse ela. “Você o ouve assobiando e quebrando.”
