A segunda escolha geral projetada, Alex Sarr, participará do Draft da NBA de 2024, anunciou ele na sexta-feira no programa “NBA Today” da ESPN.
“Tive um ótimo ano jogando basquete profissional na NBA”, disse Sarr à ESPN. “Tem havido muito crescimento no meu jogo e como pessoa. Estou pronto para o próximo passo, então era óbvio para mim me declarar para o draft. Sou grato pelo ano que tive na NRL com os Wildcats de Perth.”
Sarr vem de uma temporada produtiva na Austrália, onde ajudou Perth a chegar às semifinais dos playoffs da NRL com médias de 9,4 pontos, 4,3 rebotes e 1,5 bloqueios em 17 minutos por jogo.
“Foi uma ótima experiência fazer parte do programa NBL Next Stars”, disse Sarr. “Tive ótimos companheiros de equipe em Perth e bons veterinários para me ensinar sobre o jogo da NBL. A NBL é uma plataforma realmente boa para melhorias. Você joga jogos significativos onde vencer é tudo. É assim que você realmente melhora.”
Sarr informou aos olheiros da NBA sobre sua candidatura como potencial escolha nº 1 em setembro com uma memorável série de dois jogos contra o G League Ignite em Las Vegas, na qual obteve média de 21,5 pontos, 8,5 rebotes e 6,0 bloqueios por jogo, incluindo uma barragem de Bolas. 3 dicas e enterradas de destaque no carretel.
“O que aconteceu em Las Vegas não me surpreendeu”, disse Sarr. “Foi o produto do trabalho que fiz todos os verões. Sei o que posso fazer, por isso era isso que esperava, para mostrar o quanto melhorei.”
Com 2,10 metros de altura, envergadura de asa de 2,10 metros e capacidade atlética de elite, Sarr é um dos candidatos mais talentosos fisicamente nesta classe. Ele cobre o terreno com suavidade, é rápido em jogar tanto como atacante quanto como zagueiro, e tem potencial para emergir como um dos melhores defensores desta categoria graças à sua habilidade de proteger jogadores menores no perímetro do campo. Sarr também pode esticar a quadra além do arco, já que converteu 18 cestas de 3 pontos em 27 jogos nesta temporada.
Sarr seguiu um caminho único até a NBA, deixando sua terra natal, a França, aos 14 anos, para assinar com a potência europeia Real Madrid, na Espanha, onde passou duas temporadas. Ele então se mudou para o Overtime Elite em Atlanta por dois anos, o que foi visto como uma mudança polêmica na época. Ele passou a última temporada na Austrália Ocidental com Perth como parte do programa Next Stars da NBL e espera ultrapassar LaMelo Ball, a terceira escolha em 2020, como o jogador mais bem pago já selecionado nesta liga.
“Minhas versáteis habilidades em campo atingiram outro nível nesta temporada”, disse Sarr. “Minha consistência melhorou. Ofensivamente, consigo jogar de forma mais plena. Fazer boas leituras para a defesa em coberturas alternativas.”
O pai de Sarr, Massar, imigrou do Senegal para a França quando ele tinha 18 anos e também jogou basquete profissional nas divisões inferiores, enquanto seu irmão mais velho, Olivier, está atualmente sob contrato com o Oklahoma City Thunder.
O principal concorrente de Sarr para a escolha número 1 do draft é seu ex-companheiro de seleção francesa, Zachary Reisacher. A escolha número 1 do ano passado, Victor Wimpanyama, também veio da França.
“Zachary e eu fomos companheiros de equipe por três verões consecutivos”, disse Sarr. “Foi uma ótima experiência. Nós nos divertimos. Acho que nenhum de nós teria pensado naquele momento em nos encontrar novamente no draft da NBA. Isso mostra o nível de talento que os jovens jogadores franceses têm. Há muito de potencial.” “Pronto. A partir daqui só sobe. Os jovens jogadores franceses têm jogadores a admirar na NBA.”
Sarr está em Santa Bárbara, Califórnia, treinando em preparação para o draft da NBA.
“É um momento emocionante para aprender mais sobre o basquete da NBA”, disse Sarr. “Na verdade, assisto muitos jogos. Caras como Jokic, Giannis, Kevin Durant, mas na verdade, assisto a NBA inteira para entender melhor o jogo.
“Pelo que vejo, posso me adaptar com bastante facilidade. Há muitas mudanças na defesa. Você tem que ser capaz de defender em qualquer lugar da quadra. Os grandes jogadores precisam ser criadores de jogo, fazer os passes certos em lances curtos e criar para eles também. E isso é algo que posso fazer neste verão, quando tiver tempo para trabalhar no meu arremesso de três pontos, vou levar isso para outro nível também.
O Draft da NBA será realizado durante dois dias na cidade de Nova York, de 26 a 27 de junho. A primeira rodada será realizada no Barclays Center, no Brooklyn, seguida pela segunda rodada no dia seguinte, no estúdio da ESPN, em Lower Manhattan.
Jonathan Givony é um especialista em Draft da NBA e fundador e coproprietário do DraftExpress.com, um serviço proprietário de observação e análise usado pela NBA, NCAA e equipes internacionais.
