Subtraindo o segundo quarto, quando eles regrediram aos modos pouco inspiradores e defensivamente doentios de seus últimos jogos, e os Warriors assumiram o controle na noite de sexta-feira com uma fórmula que poderia trazer aplausos de volta ao Chase Center.
Embora o resultado não diminua o esforço de atualização do elenco, esta foi, em grande parte, uma exibição para o time de basquete. Ao contrário de um grupo que sofreu duas derrotas esta semana, os Warriors claramente se preocuparam com a posse de bola e estavam empenhados em buscar a vitória.
Esses foram os principais fatores por trás da vitória do Golden State por 140-131 sobre o Bulls em Chicago. E isso deve ressoar no elenco, na equipe técnica e na diretoria – e depois das atuações estelares de Andrew Wiggins e Jonathan Kuminga, talvez até mesmo fora da liga.
“Todo o grupo, toda a equipe, estava comprometido com: ‘Vamos lutar e vencer'”, disse o técnico Steve Kerr aos repórteres no United Center. “Estou muito orgulhoso deles. Eles foram expostos a muito calor. Todos nós estivemos sob muito calor na semana passada. Bem merecido. Mas é isso que você faz como profissional. Muitos desses caras são heróis. “Você tem que responder, e eles responderam.”
A resposta soou como um reavivamento. Não que os Warriors de repente pareçam candidatos. Isso não pode ser determinado por nenhum confronto entre equipes intermediárias e nenhuma delas oferece uma defesa consistente. Voltaremos à defesa porque este continua sendo o problema mais persistente do Golden State.
Mas esses guerreiros eram ativos, conectados e conscientes. Eles registraram 39 assistências com apenas três viradas (mais duas viradas de equipe). Eles superaram os Bulls ao fazer mais oito arremessos, pegar mais oito rebotes e marcar mais pontos em segundas chances (21-10) e roubos de bola (19-12).
Os Warriors mostraram um elemento de orgulho, algo que faltou em cada um dos dois últimos jogos, uma derrota difícil para os Raptors e os Pelicans.
“Sentimos que os dois últimos jogos foram anomalias na temporada”, disse Klay Thompson à NBC Sports Bay Area. “Estávamos lutando muito, perdendo muitas batalhas acirradas. Não desanimamos. Sabemos que é uma temporada longa, com altos e baixos.
“Mesmo tendo vencido quase 100 times, respondemos.”
Na verdade, os Warriors perderam os dois últimos jogos por 51 pontos combinados. Provavelmente pareceu 100 quando o som raro e merecido de vaias ricocheteou nas paredes do Chase Center.
“Perdemos o rumo emocional e espiritualmente nos últimos dois jogos”, disse Kerr. “Nossos fãs podem sentir isso. Fomos vaiados pela primeira vez desde que cheguei aqui, há 10 anos. E como eu disse, merecemos isso nas duas noites porque nossa energia e espírito competitivo não estavam lá. Descobrimos isso novamente essa noite.”
Ninguém saiu da escuridão com mais entusiasmo do que Wiggins, que vive a pior temporada de sua carreira na NBA. Foi titular pela segunda vez desde 12 de dezembro, onde registrou 17 pontos, oito assistências, cinco rebotes, um bloqueio e uma roubada de bola.
Depois de disponibilizar Wiggins em uma troca, de acordo com várias fontes da liga, os Warriors ficaram impressionados com seu desempenho. O mesmo vale para os olheiros da NBA. Um jogo não resolve uma temporada, mas Wiggins lembrou aos observadores seu valor quando está totalmente engajado.
“As perucas foram ótimas”, disse Kerr. “Eles fizeram um grande jogo. Ele pressionou Coby White para começar o terceiro quarto e fomos um pouco mais físicos. Jogamos bem e fizemos uma grande jogada no terceiro quarto e isso nos preparou para o jogo.”
Os Warriors querem manter Kuminga, cobiçado por vários times. Mas ele não é um pária. Saindo do banco pela primeira vez em um mês, o atacante da terceira temporada da NBA marcou 24 pontos e pegou cinco rebotes em 24 minutos.
O Golden State precisava de tudo o que conseguiu de Wiggins e Kuminga, além de Thompson (30 pontos) e Stephen Curry (27). Ser derrotado por 45-20 no segundo quarto significou que eles ficaram 13 pontos atrás no intervalo, exigindo um segundo tempo massivo para voltar ao jogo.
“É meio louco”, disse Kerr. “Fizemos 39 assistências e cinco assistências, e o jogo ainda estava pela frente.”
O que traz para o lado feio da noite. A defesa do Golden State continuou a sua tendência brutal. Chicago, apesar de estar entre os 10 primeiros ofensivamente, é o terceiro time consecutivo a ir para o intervalo acima da marca de 70 pontos, mantendo uma vantagem de 75-62 no vestiário. Os Bulls dispararam 69 por cento no intervalo, incluindo 75 por cento no segundo quarto.
Portanto, o problema mais sério que os Warriors enfrentam ainda permanece.
“Nos últimos dois jogos o gosto estava um pouco ruim”, disse Dario Saric. “Não estávamos lá. Não competimos. Podemos ter competido como jogadores, mas não competimos como equipe.
“Precisamos estar em missão. Todas as posições, 100 por cento, 100 por cento. É assim que temos que voltar.”
Qualquer retorno precisará de uma mentalidade de “missão”. Nesta noite, isso foi o suficiente para duas vitórias. jogo e causou uma boa impressão nas equipes que exploravam os Warriors em busca de possibilidades de troca.
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