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A Comissão Federal de Comunicações determinou que a aquisição da WPIX-TV em Nova York pela gigante de TV local Nexstar Media Group em 2020 viola as restrições federais à propriedade da estação.
Em decisão emitida na quinta-feira (leia aqui), o regulador ordenou que a Mission Broadcasting, parceira da Nexstar na WPIX, vendesse a emissora. Se isso falhar, a Nexstar poderá colocar a estação sob a sua égide e depois alienar outras estações do seu portfólio, a fim de permanecer sob propriedade. A FCC também multou a empresa em US$ 1,2 milhão.
A Nexstar respondeu prometendo se opor “vigorosamente” à decisão.
WPIX, que foi ao ar em 1948, tornou-se um elemento básico da mídia de Nova York e tornou-se afiliado da CW em 2006. Nexstar, o primeiro proprietário de estações de televisão dos EUA, assumiu o controle da CW em 2022. Ela opera o WPIX desde 2020 sob um acordo de marketing local com a Mission. Tais acordos, muitas vezes descritos como acordos “paralelos”, têm sido alvo de escrutínio nos últimos anos, no contexto de uma consolidação que está a remodelar o sector televisivo local, com os reguladores a expressarem preocupação de que os acordos possam servir como soluções alternativas para regras de propriedade arraigadas.
A FCC disse em sua decisão que a Nexstar parecia ter se envolvido em uma “transferência não autorizada de controle” e excedeu o limite de longa data de 39% dos lares com TV nos EUA alcançados por um único proprietário.
O CEO da Nexstar, Perry Sock, disse em um comunicado que a empresa está “profundamente decepcionada” com a decisão da FCC “e pretendemos nos opor vigorosamente a ela”.
Ele continuou: O órgão regulador foi enganado pelo ruído muitas vezes perturbador no ambiente da mídia e julgou completamente mal os fatos. A verdade é que a Nexstar sempre aderiu aos regulamentos da FCC.
A aquisição da WPIX pela Nexstar e o acordo de marketing local foram aprovados pela FCC em 2020, quando a WPIX-TV foi comprada pela Mission, disse Sook. “A Nexstar acredita que a cooperação, os serviços partilhados e os acordos de marketing local como aquele em que participa são de vital importância para manter um mercado de mídia competitivo e para permitir que as emissoras continuem investindo em notícias locais, jornalismo investigativo e outros serviços que fornecem exclusivamente. às comunidades onde estão localizados.”
A presidente da FCC, Jessica Rosenworcel, observou que as empresas estão proibidas de possuir ou controlar estações de transmissão que alcancem mais de 39% da audiência televisiva nacional.
“O registro aqui reflete uma situação em que a empresa ultrapassa esse limite”, disse ela em comunicado. “A menos que o Congresso mude esta lei, é responsabilidade desta agência aplicá-la.”
Brendan Carr, um dos dois republicanos no comitê, emitiu uma declaração de apoio. “É preocupante para mim que a FCC esteja citando como evidência de controle características de um relacionamento que a FCC assinou anteriormente”, disse ele. “Precisamos ter cuidado para não prejudicar a confiança razoável em decisões anteriores da FCC.”
Ele disse que “manterá a mente aberta enquanto a FCC analisa o registro em resposta a este documento. Parte disso exigirá que a FCC garanta que quaisquer soluções que a agência considere necessárias sejam aquelas que são apropriadas, dada a posição processual desta ação de execução .”
