A missão SpaceX Polaris Dawn abre caminho para a primeira caminhada espacial comercial
Quando a SpaceX lançar sua missão Polaris Down este mês, ela voará mais alto do que qualquer missão tripulada desde a Apollo – mas há mais nesta história.
Como você resolve o problema do enjôo no espaço – para que os astronautas não sintam “náuseas e possivelmente vômitos” durante a missão?
Como vai Testando um novo traje espacial Para garantir que funcione não apenas na ausência de peso, mas também no vácuo do espaço?
Finalmente, qual seria a sensação de ser lançado ao espaço?
Essas são algumas das questões nas quais a tripulação da próxima missão Polaris Dawn tem se concentrado enquanto se prepara para sua histórica missão civil – que está programada para decolar em um veículo SpaceX Dragon no topo de um foguete Falcon 9 do Cabo Canaveral na manhã de terça-feira.
Florida Today entrevistou dois membros da tripulação do Polaris Dawn: Sarah Gillis, treinadora de astronautas da SpaceX, e Anna Menon, que supervisiona as operações da tripulação e trabalha no centro de controle de missão da SpaceX.
Eles se juntarão ao bilionário e empresário Jared Isaacman (que também pilotou a primeira missão totalmente civil em órbita, Inspiration4) e ao ex-tenente-coronel da Força Aérea Scott “Kid” Poteet, que servirá como piloto da espaçonave Polaris Dawn.
Em uma ampla entrevista realizada muito antes da quarentena de pré-lançamento, Gillies e Menon falaram sobre os novos trajes espaciais da SpaceX que todos os quatro membros da tripulação deverão usar durante a caminhada espacial de Isaacman e alguns dos outros experimentos que a equipe conduzirá no espaço. .Como eles esperam se sentir no dia do lançamento e quais alimentos colocarão em órbita.
Como a SpaceX testou os novos trajes espaciais?
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P: Este é o primeiro desse tipo, já que os trajes anteriores da SpaceX não foram projetados para uso fora da espaçonave. Que tipo de treinamento ele recebeu em relação aos novos trajes espaciais?
GilliesMas o que torna esta missão fantástica é que fomos capazes de criar uma componente de treino completamente nova porque nunca tivemos de treinar para uma caminhada espacial antes. Então, obviamente, começamos com nosso programa de treinamento padrão – que é o que todo membro da tripulação da NASA passa Viva e voe em dragões.
Em seguida, demos uma olhada nas habilidades que precisamos praticar para completar uma caminhada no espaço. Há de tudo, desde movimentos físicos dentro do traje até a compreensão do ambiente em que você está e como você se move e funciona.
Há também os componentes mentais para enfrentar esse desafio como uma equipe e como funcionar como uma equipe – e como ter certeza de que você está realmente preparado. Examinamos todos os aspectos do assunto.
A equipe da SpaceX estava no processo de construção de um novo traje espacial para apoiar isso e, em vez de seguir o método tradicional de pegar aquele traje e colocá-lo na água, que é o análogo que a NASA usava há algum tempo para treinar astronautas para caminhadas espaciais, não tínhamos o luxo de ter dois trajes. Um pode ser colocado na água e o outro pode ser usado no ar seco.
Temos fabricado ativamente ternos. Então, em vez disso, eles criaram uma solução legal e inovadora, que consiste em pegar nosso traje, colocá-lo em um cinto de suspensão e depois colocar modelos físicos específicos em um guindaste. Assim, você pode criar um simulador de microgravidade – onde você pode abaixar todo o traje.
Nós executamos, você sabe, quase todos os cenários que os mantenedores da simulação em solo podem criar para nos desafiar – todas as condições de aborto, os critérios de encerramento – então sentimos que estamos realmente preparados para entrar nisso.
Q: Quando o Dragon Hole for aberto, todos vocês ficarão expostos ao vazio do espaço. Que testes a SpaceX fez para garantir que os trajes funcionem nesse ambiente?
Menon:Sabemos que os trajes aguentam a pressão lá fora. Ele passou por muitos testes extensivos na Terra aqui na SpaceX – é realmente incrível com o hardware.
Pegaremos esses trajes e os testaremos em uma câmara de vácuo em Houston como teste final de aceitação. Passamos muito tempo pressionando processos neste momento.
Qual é o objetivo da SpaceX com os novos trajes espaciais?
P: Como você acha que os trajes espaciais da SpaceX mudarão as regras do jogo na indústria espacial, especialmente com a entrada do espaço comercial em cena?Menon:Sabe, acho que esta é a pedra angular de algumas das ambições de longo prazo da SpaceX, mas também da ambição de voos espaciais humanos de longo prazo. A SpaceX imagina um mundo onde a vida humana seja multiplanetária – e que um dia colocaremos pessoas em Marte.
Os esforços de voos espaciais humanos começaram a devolver os humanos à superfície da Lua. Há muitos grandes objetivos pela frente, e muitos desses esforços exigem trajes espaciais para alcançá-los. Se você estiver indo para a Lua ou Marte, você vai querer sair da sua espaçonave e ficar na outra superfície. Por esse motivo, você precisa de um traje espacial para que isso aconteça.
Acho que tendo capacidades adicionais – o aprendizado adicional – todos podemos compartilhar esse aprendizado e aprender uns com os outros. É bom para o futuro dos voos espaciais humanos.
Em que mais a missão Polaris Dawn está focada?
P: De quais experiências ou objetivos você participará durante a missão?
MenonTemos cerca de 40 experiências científicas e de investigação que estamos a realizar como parte desta missão. Assim, temos basicamente alguns objetivos principais para a missão.
Este é o voo de alta altitude, a primeira caminhada espacial comercial e o teste do sistema de comunicações a laser Starlink para a espaçonave Dragon humana.
Mas basicamente, a cada momento entre esses objetivos principais da missão, estaremos fazendo ciência e pesquisa enquanto estivermos lá. Garantimos que cada minuto seja usado para contribuir para os esforços de voo espacial humano de longo prazo e melhorar a vida das pessoas.
Portanto, a ciência com a qual estamos lidando abrange muitas áreas diferentes, mas grande parte dela está realmente tentando ajudar a resolver os problemas que precisaremos resolver para tornar a vida multiplanetária.
Tomemos, por exemplo, algumas experiências que tratam do enjôo no espaço, um problema que afecta 60% dos astronautas quando são expostos pela primeira vez à microgravidade. Esta condição faz com que sintam náuseas, talvez vómitos, e em muitos casos incapazes de realizar o seu trabalho durante cerca de três dias até se habituarem a este novo ambiente.
Se imaginarmos um mundo em que enviamos 100 pessoas ao espaço ao mesmo tempo, encontraremos 60 pessoas nadando no espaço vomitando. Isto não produzirá uma espaçonave limpa ou produtiva. Portanto, resolver este problema, compreender quem recebe esta recompensa e como mitigar os seus efeitos, será fundamental para os nossos esforços futuros em voos espaciais.
Outra categoria de investigação científica que realizamos trata dos problemas de visão que os astronautas enfrentam quando estão em gravidade zero durante longos períodos de tempo. Existe uma síndrome chamada síndrome neuro-ocular associada a voos espaciais.
Já houve ótimas pesquisas feitas sobre esse assunto pela NASA e outros a bordo da Estação Espacial Internacional. Mas ainda há muito que aprender. Ainda há muito que precisamos fazer para entender exatamente os mecanismos que causam isso.
Qual é o cronograma da missão Polaris Dawn?
P: Quanto tempo levará o trabalho?
GilliesNosso cronograma missionário para nossa viagem é de cinco dias. Temos consumíveis suficientes para durar cerca de 120 horas. Também há muito espaço depois disso, mas na verdade, nossa programação prevista é de cerca de 120 horas. Se o tempo piorar e precisarmos voltar para casa mais cedo, é claro que podemos. Mas, como Anna mencionou, temos uma agenda muito ocupada, então esperamos poder ver isso em tempo integral em órbita.
Dia de lançamento do Polaris Dawn
P: Quais são suas expectativas para o dia do lançamento? Como será o dia do lançamento?
Gillies:Provavelmente passaremos sete ou dez dias na Cidade do Cabo antes do lançamento. Temos uma semana de treinamento, que é uma atualização sobre os sistemas da plataforma de lançamento e o que esperar no dia do lançamento.
E também assistiremos, você sabe, ao lançamento do nosso foguete estacionário, e veremos isso conforme ele sobe até a plataforma.
Então (há) alguns marcos interessantes de pré-lançamento pelos quais iremos passar.
Quando chegamos ao dia do lançamento, já tínhamos simulado a sequência de lançamento várias vezes, esperando que não houvesse surpresas, que tudo fosse tranquilo e que o tempo estivesse bom.
Estou muito interessado em ver meus sentimentos naquele momento. Acho que vai levar muito tempo para entender isso, e é ótimo finalmente poder pilotar este incrível foguete e espaçonave que a equipe da SpaceX construiu ao longo de muito tempo e testá-lo por um longo tempo.
Definitivamente pensarei em todos os engenheiros que projetaram, testaram e validaram o sistema. Estou tão animado para chegar lá.
MenonOuvimos de pessoas que, ao entrarem na espaçonave, elas se sentem como se estivessem em um simulador – porque já treinaram muitas vezes.
Gillies:Isso é o que há de tão bom no treinamento – ele realmente prepara você para nominalização e não nominalização, que é exatamente o que você precisa fazer em todas as situações.
Guloseimas no Dragão: O que você come no espaço?
P: Pergunta divertida – há alguma comida deliciosa que você planeja levar com você?
MenonBem, a equipe da SpaceX resolveu o problema alimentar de uma forma realmente criativa. Eles nos embalam comida fresca para durar um dia ou mais. Eles o colocam em uma geladeira e a forma como o mantêm frio e fresco é congelando o café frio. Assim, quando os sacos de café gelado descongelam, temos a oportunidade de tomar café, e isso mantém a comida perfeitamente preparada para nós. Então coisas como pizza no espaço, sanduíches no espaço, legumes no espaço, coisas assim são muito apreciadas.
E depois temos mais variedade de comida tipo camping, que também amamos e gostamos muito – coisas como Clif Bars.
P: Há algo sobre a missão Polaris Dawn que você gostaria de acrescentar?
MenonAcredito que o Programa Polaris e o Projeto Polaris Dawn constituem a pedra angular do futuro da exploração espacial humana e do nosso futuro coletivo. Mas ele também procura fazer a diferença no presente e no futuro.
Não queremos ignorar os problemas que enfrentamos aqui na Terra. Uma maneira de fazer isso é continuar arrecadando dinheiro e conscientizando o St. Jude Children’s Research Hospital. Nosso piloto, Jared Isaacman, voou em uma missão anterior à nossa – Inspiration IV – e nessa missão ele arrecadou mais de US$ 250 milhões para St. Jude.
Brooke Edwards é repórter espacial do Florida Today. Ligue para ela cama@floridatoday.com Ou no X: @Brooke das Estrelas.
