A lua de Júpiter, Europa, pode ter menos oxigênio do que o esperado, uma descoberta que pode prejudicar a vida

CABO CANAVERAL, Flórida (AP) – Uma nova pesquisa sugere que a superfície gelada da lua de Júpiter, Europa, contém menos oxigênio do que se pensava – e isso pode afetar a vida, se houver alguma, à espreita no oceano subterrâneo da lua.

Mesmo com pouco ou nenhum oxigénio, os micróbios podem ainda estar a vaguear pelo oceano e pensa-se que existam quilómetros abaixo da crosta congelada de Europa. Quanto ao que mais, quem sabe, disse o cientista da NASA Mão de Kevinque não esteve envolvido no estudo publicado segunda-feira na revista Nature Astronomy.

Hand disse que é necessário mais trabalho para confirmar estes resultados, que entram em conflito com observações anteriores do telescópio de oxigénio condensado no gelo de Europa, sugerindo uma maior concentração de oxigénio.

O novo estudo baseia-se em dados recolhidos pela sonda Juno da NASA durante uma passagem particularmente próxima de Europa em 2022 – a apenas 353 quilómetros de distância.

Uma equipa norte-americana e europeia calculou que entre 13 e 39 libras (6 kg e 18 kg) de oxigénio são produzidos a cada segundo na superfície de Europa.

As estimativas anteriores tinham uma distribuição muito mais ampla, com até 2.245 libras (1.100 quilogramas) de oxigênio produzido por segundo. “A menos que a produção de oxigénio na Europa tenha sido muito mais elevada no passado”, as novas medições fornecem “um intervalo mais estreito para apoiar a habitabilidade”, escreveram os investigadores.

Este oxigénio é formado com hidrogénio quando a radiação de Júpiter atinge o envelope global de água congelada de Europa.

O autor principal, James Salai, da Universidade de Princeton, disse que o sobrevôo de Juno foi a primeira vez que uma espaçonave “farejou diretamente” o oceano de Europa. “Mal podemos esperar para espiar por trás da cortina de sua complexa ecologia”, disse ele por e-mail.

READ  Telescópio James Webb revela o mistério da energia que envolve um buraco negro

Embora este seja “um escopo muito mais restrito do que pensávamos anteriormente, ainda há muito que podemos aprender”, disse Szalay.

Não se sabe quanto oxigênio escapa para a atmosfera da Lua, quanto permanece no gelo e quanto pode chegar ao mar subterrâneo.

A NASA planeja lançar o Europa Clipper neste outono. A espaçonave fará dezenas de sobrevôos por Europa – aproximadamente do tamanho da nossa Lua – enquanto orbita o planeta gigante gasoso.

___

O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Grupo de Mídia de Ciência e Educação do Howard Hughes Medical Institute. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.

Leave a Comment

O seu endereço de email não será publicado. Campos obrigatórios marcados com *

Scroll to Top