Explosões rápidas de rádio (FRBs) são flashes rápidos de ondas de rádio do espaço profundo que são tão intensos quanto misteriosos.
Os astrónomos conseguiram agora rastrear a origem do FRB mais poderoso e distante de sempre até um aglomerado coerente de sete galáxias, dando aos investigadores uma visão sobre a variedade de ambientes que poderiam gerar uma emissão de luz tão estranha.
Esta explosão, chamada FRB 20220610A, vem de algum lugar dentro do aglomerado, de acordo com novas imagens de… telescópio espacial Hubble A análise foi conduzida por uma equipe internacional de pesquisadores, sugerindo que suas interações poderiam desempenhar um papel na criação da explosão.
Esta transmissão em particular recusou-se a enquadrar-se em algumas das teorias mais amplamente aceites que temos sobre como o Universo funciona, dando aos astrofísicos uma pausa para pensar sobre os tipos de condições sob as quais as explosões rápidas de rádio podem formar-se.
“Sem as imagens do Hubble, permaneceria um mistério se esta rápida explosão de rádio se originou de uma galáxia única e homogênea ou de algum tipo de sistema interativo.” Ele diz Astrônoma Alexa Gordon, da Northwestern University.
“São estes tipos de ambientes – estes ambientes exóticos – que nos estão a empurrar para uma melhor compreensão do mistério das rajadas rápidas de rádio.”
Para se ter uma ideia de quão longe essas rápidas explosões de rádio viajaram, o universo tem agora cerca de 13,8 bilhões de anos; O sinal que recebemos do FRB 20220610A vem de um ponto em que o universo tinha apenas 5 bilhões de anos.
Desde as primeiras observações, a bolha amorfa visível perto da fonte da rápida explosão de rádio fez com que os investigadores acreditassem que múltiplas galáxias poderiam estar envolvidas. Mas o número sete foi uma surpresa. Estas galáxias também estão intimamente ligadas e poderiam todas caber na nossa própria galáxia via Láctea.
O fato de essas galáxias estarem tão próximas significa que provavelmente estão interagindo umas com as outras de certas maneiras. Se as estrelas se formarem em rápida sucessão, esta pode ser uma explicação para a força das rápidas explosões de rádio.
“Há algumas evidências de que os membros do grupo estão interagindo.” Ele diz Astrofísico Wen Fei Fung, da Northwestern University. “Em outras palavras, eles poderiam estar negociando materiais ou talvez a caminho de uma fusão.”
“Esses aglomerados de galáxias, chamados aglomerados compactos, são ambientes incrivelmente raros no universo e são as estruturas galácticas mais densas que conhecemos.”
As rajadas rápidas de rádio continuam a surpreender e intrigar os cientistas, com mudanças nos seus sinais e questões sobre a sua origem. Neste momento, o melhor palpite é que emerge de um objeto cósmico, como uma estrela de nêutrons ou um buraco negro.
Este estudo é mais um lembrete de que à medida que os nossos telescópios melhoram, permitindo-nos ver o espaço com uma resolução cada vez maior, deveremos ser capazes de responder a mais perguntas sobre estes sinais misteriosos.
“Com uma amostra maior de FRBs distantes, podemos começar a estudar a evolução dos FRBs e as características dos seus hospedeiros, ligando-os aos próximos e talvez até começar a identificar populações mais exóticas.” Ele diz Dong.
A pesquisa está disponível no servidor de pré-impressão arXiv.
