A NASA armazenará um par de espaçonaves nas instalaçõesesperando por uma segunda chance de ir ao espaço se a agência encontrar um novo alvo para eles.
Após meses de incerteza, a NASA anunciar Estava cancelando oficialmente a missão Janus para estudar dois sistemas binários de asteróides separados. As espaçonaves gêmeas Janus estão sendo preparadas para “armazenamento de longo prazo”, aguardando financiamento futuro que possa usar a espaçonave para outra missão.
A missão, que foi selecionada como parte das Missões de Exploração Planetária Pequenas e Inovadoras, ou programa SIMPLEx, custou à agência espacial cerca de US$ 50 milhões para ser desenvolvida. O programa “oferece oportunidades para missões científicas de baixo custo e alto risco para compartilhar voos com missões primárias selecionadas”, escreveu a NASA em seu comunicado.
Daniel Sheris, investigador principal do projeto e astrônomo da Universidade do Colorado, disse ao Gizmodo por e-mail.
Originalmente programado para agosto de 2022, Janus deveria ser lançado ao espaço com a missão Psyche para explorar um asteróide rico em minerais. Uma infeliz falha de software atrasou o lançamento do Psyche dois meses antes de seu lançamento e, portanto, afetar missões de equitação.
O atraso de Psyche levou a uma revisão das operações no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, que Expor uma série de questões relacionadas ao emprego. A NASA atendeu às recomendações do conselho e desenvolveu o Psyche De volta à pista; A missão está programada para ser lançada em outubro. No entanto, esta janela de lançamento não pode entregar as duas espaçonaves aos objetivos originais da missão. Como resultado, Janus foi eliminado do manifesto de lançamento.
“O programa Janus acabará entregando a espaçonave à NASA para armazenamento”, disse Sheris. No entanto, ainda estamos interessados em usar esses [spacecraft] para futuras missões científicas e aguardando orientação da NASA sobre como conseguir isso.”
Como resultado dos problemas no JPL, A NASA também atrasou o lançamento do Veritas (Emissividade de Vênus, Ciência de Rádio, InSAR, Topografia, Espectroscopia) indefinidamente. O destino dessa missão ainda está em jogo, mesmo quando Psyche se prepara para sua nova janela de lançamento, deixando duas sondas de asteroides para trás.
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