A invasão da Ucrânia pela Rússia está pressionando a economia do Egito, levantando preocupações sobre o descontentamento popular no país mais populoso do Oriente Médio.
A libra egípcia caiu mais de 11% na segunda-feira, enquanto o banco central do país elevou as principais taxas de juros em 100 pontos-base em uma reunião surpresa, o primeiro aumento da taxa desde 2017. Analistas esperam que o banco eleve as taxas de juros na reunião agendada. Para quinta-feira.
Em comunicado, o banco central disse que estava respondendo a “pressões inflacionárias globais” com interrupções na cadeia de suprimentos e aumento dos preços das commodities. A inflação anual no Egito atingiu 8,8% em fevereiro, segundo o banco central.
“Essas pressões aumentaram com o recente conflito Rússia-Ucrânia”, disse o banco.
O Egito é o maior importador de trigo do mundo, particularmente vulnerável ao choque da guerra na Ucrânia. Dezenas de milhares de egípcios dependem de pão subsidiado, com o Egito recebendo 85% de seu trigo da Ucrânia e da Rússia.
Na semana passada, o governo egípcio impôs novas restrições de preços ao pão não subsidiado. Na segunda-feira, o governo estabeleceu preços que variam de meio quilo a meio quilo por pão, dependendo do tipo de pão.
O preço do pão é uma questão política importante no Egito. A inflação de alimentos é vista como uma das condições mais amplas que levaram à revolta de 2011 que derrubou o ex-presidente Hosni Mubarak.
A vasta economia do Egito cresceu nos últimos anos, mas o padrão de vida da maioria dos 100 milhões de egípcios despencou como resultado das medidas de austeridade do governo em conjunto com o programa de empréstimos do FMI lançado em 2016.
Investidores estrangeiros se retiraram do Egito desde que a Rússia lançou sua invasão da Ucrânia no mês passado, temendo como a guerra poderia afetar a economia egípcia. O Egito também está enfrentando uma perda de receita de turistas russos e ucranianos, a principal fonte de divisas.
A libra egípcia está relativamente estável há muitos anos, segundo economistas e banqueiros, devido à intervenção de bancos comerciais estatais egípcios. O governo não aprova as intervenções.
“A renda das pessoas não corresponde a uma vida digna, mas fazemos o possível para melhorá-la [economic] A situação “, disse o presidente Abdel Fattah al-Sisi em um comunicado televisionado na noite de domingo, enfatizando que o Egito não enfrenta escassez de commodities básicas ou trigo.
O banco central decidiu aumentar a taxa de depósito overnight, a taxa de empréstimo overnight e a taxa básica de transação em 100 pontos base para 9,25%, 10,25% e 9,75%, respectivamente.
A invasão interrompeu as exportações de grãos da Ucrânia via Mar Negro, levantando dúvidas sobre a capacidade do país de colher a próxima safra.
O Egito não é de forma alguma um país africano que depende muito da comida russa e ucraniana. De acordo com a ONU, Somália e Benin dependem inteiramente das importações de trigo de 2018 a 2020. Apesar de outras fontes de trigo, os preços mundiais subiram desde a invasão.
