CHICAGO (AFP) – Um juiz condenou Josie Smollett a 150 dias de prisão nesta quinta-feira, chamando o ator negro e gay de impostor por cometer um crime de ódio contra si mesmo. Enquanto a nação luta com as questões dolorosas da injustiça racial.
Smollett respondeu desafiadoramente, insistindo em sua inocência e observando que ele poderia ser morto na prisão antes de ser retirado do tribunal.
O veredicto e a erupção de Smollett culminaram em uma audiência de uma hora e mais de três anos de drama jurídico após a alegação de Smollett de que ele havia sido alvo de um ataque racista e homofóbico despertou simpatia e logo foi seguido de desdém pelo ex-astro da TV mostrar “Império”.
Smollett não fez uma declaração quando lhe foi oferecida a oportunidade no início da tarde, dizendo que estava ouvindo o conselho de seu advogado. Mas depois que o juiz distrital do condado de Cook, James Lane, emitiu sua decisão de condenação, Smollett removeu a máscara facial que usava durante a audiência para declarar sua inocência.
Ele também insistiu em voz alta que não tinha tendências suicidas, afirmando que “se alguma coisa” acontecesse na prisão, ele não cometeria suicídio.
Smollett disse enquanto estava na mesa da defesa como seu advogado e prefeito, cercado por representantes. “Vossa Majestade, eu respeito você e o júri, mas não o fiz. Não é suicídio. E se alguma coisa acontecer comigo quando eu for lá, eu não faço isso sozinho. E todos vocês deveriam saber disso.”
Quando os policiais o levaram para fora da sala do tribunal, Smollett gritou novamente.
“Eu sou inocente”, ele gritou, levantando o primeiro. “Eu poderia ter dito que era culpado há muito tempo.”
O juiz sentenciou Smollett a 30 meses de prisão por um crime, com cinco meses de prisão, e ordenou uma indenização de US$ 120.106 à cidade de Chicago e uma multa de US$ 25.000.
O promotor especial Dan Webb pediu a Lane que incluísse uma “quantidade apropriada de tempo de prisão” ao sentenciar o ator a cinco acusações de conduta desordeira.
Após a audiência, Webb disse que as ações de Smollett, sem dúvida, prejudicaram outras pessoas – e podem continuar afetando as verdadeiras vítimas do crime.
“Seu comportamento contaminou crimes de ódio”, disse ele. “Seu comportamento impedirá que outras vítimas de crimes de ódio se apresentem e denunciem esses crimes às autoridades”.
Os advogados de Smollett queriam que o juiz limitasse a pena ao serviço comunitário, argumentando que ele já havia sido punido pelo sistema de justiça criminal e prejudicado sua carreira.
Os membros da família ecoaram esses comentários.
“Peço a você, juiz, que não o mande para a prisão”, disse sua avó, Molly Smollett, de 92 anos, ao tribunal. Mais tarde, ela acrescentou: “Se você fizer isso, envie-me com ele, ok?”
Os advogados de Smollett também leram cartas de outros apoiadores, incluindo o presidente da NAACP, a coalizão Rainbow PUSH, LaTanya e Samuel L. Joomla.
Vários apoiadores falaram sobre as preocupações de que Smollett estaria em risco na prisão e se referiram especificamente à sua raça, orientação sexual e herança judaica de sua família.
Lane disse que considerou esses pedidos de misericórdia, juntamente com o trabalho anterior de Smollett e apoio financeiro para organizações de justiça social. Mas Lane também criticou Smollett como um narcisista e expressou publicamente surpresa por suas ações, dada a origem multirracial do ator e as conexões com o trabalho de justiça social.
“O dano que você causou a si mesmo está além de qualquer outra coisa que possa acontecer com você de mim”, disse Lynn. “Você agora é um criminoso condenado permanentemente.”
Um porta-voz do Gabinete do Xerife do Condado de Cook disse que Smollett “receberá uma avaliação médica, mental e de segurança completa e será colocado em alojamentos apropriados”, o mesmo processo usado para todas as pessoas que entram na prisão.
Antes da parte da sentença da audiência começar, Lane negou um pedido da defesa para anular a decisão do júri por motivos legais. Os juízes raramente concordam com tais sugestões.
Smollett enfrentou até três anos de prisão por cada uma das cinco acusações de conduta desordeira – a acusação de mentir para a polícia – pelas quais foi condenado. Ele foi absolvido da sexta acusação.
Mas como Smollett não tem um extenso histórico criminal e uma condenação por um crime não violento de baixo nível, os especialistas não esperavam que ele fosse enviado para a prisão.
Decisão de quinta-feira pode ser o capítulo final Em um caso criminal, passível de apelação, ganhou as manchetes internacionais quando Smollett relatou à polícia que dois homens com máscaras de esqui o espancaram, lançaram insultos racistas e anti-gays em uma rua escura de Chicago e fugiram.
A procuradora do condado de Cook, Kim Fox, também foi criticada pela decisão de seu escritório de processar Smollett antes que as acusações fossem retiradas pouco depois. Na quinta-feira, a Foxx lançou uma campanha “implacável, organizada e eficaz” para contornar a autoridade de seu escritório e continuar processando Smollett, enquanto outros crimes graves permanecem sem solução ou sem solução.
“Só porque não gostamos do resultado não deve significar que estamos intimidando os promotores e contornando o processo judicial para mudá-lo”, escreveu Fox em uma coluna no Chicago Sun-Times. “Smollett foi indiciado, julgado e condenado pelo Julgamento Canguru em poucos meses.”
Procuradores especiais nomeados judicialmente lideraram o segundo caso, e Smollett foi considerado culpado em dezembro. Entre as testemunhas em seu julgamento estavam dois irmãos que disseram aos jurados que Smollett os pagou para realizar o ataque, deu-lhes dinheiro para máscaras de esqui e corda e ordenou que eles moldassem a corda em uma forca. Os promotores disseram que ele disse a eles que estava gritando insultos racistas e anti-gay, gritando que Smollett estava em “MAGA Country”, uma referência ao slogan da campanha presidencial de Donald Trump.
Smollett, que conheceu os homens através de seu trabalho no programa de TV “Empire”, que foi filmado em Chicago, testemunhou que não os reconheceu. Eles não sabiam que o estavam atacando.
Em contraste com o julgamento, Lane concordou em deixar os paparazzi e uma câmera de televisão entrarem no tribunal para a audiência – o que significa que o público pôde ver e ouvir Smollett falando no tribunal pela primeira vez.
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Confira a cobertura completa da Associated Press No caso de Josie Smollett.
