Já se passaram mais de 41 anos desde que Mike Krzyzewski treinou seu primeiro jogo no Cameron Indoor, uma vitória tranquila por 67 a 49 sobre o Stetson em 29 de novembro de 1980. Desde então, a quadra, que agora leva seu nome, foi o lar de inúmeros jogadores. Momentos mágicos, vitórias épicas e emocionantes jogos de rivalidade.
No sábado, Krzyzewski treinará seu último jogo em casa em Duke, apropriadamente contra seu principal rival, a Carolina do Norte, e as festividades em torno da deposição do treinador têm um formato diferente de tudo que o basquete universitário já viu antes.
Os ingressos para o jogo de sábado contra a Carolina do Norte alcançam os preços normalmente reservados para o Super Bowl, com os assentos mais baratos no Vivid Seats agora custando cerca de US$ 3.450 na noite de quinta-feira, com um preço médio quase o dobro disso, e alguns dos melhores assentos do mercado são relatados em mais de US $ 50.000. Para ambos.
Haverá uma infinidade de celebridades presentes para testemunhar a história, incluindo uma série de grandes nomes de Duke de todos os tempos. Na verdade, todos os 208 ex-jogadores de Krzyzewski foram convidados a participar do jogo, conforme relatado pela primeira vez na quadra, uma lista de um grupo de lendas do basquete universitário.
Duke aconselha os fãs a chegarem cedo – certamente não é um problema para os alunos de Duke que estão acampando em Krzyzewskiville há vários dias – já que a escola planeja homenagear Krzyzewski em campo antes do início. Mais festividades e o discurso de Krzyzewski seguirão, e a ESPN transmitirá os dois eventos.
Duke até fez parceria com o OneOf, um mercado online, para oferecer um conjunto de NFTs dedicados a celebrar a aposentadoria de Krzyzewski – talvez um toque apropriado, já que ele treinou seu primeiro jogo Duke mais de uma década antes que a maioria das pessoas soubesse o que era a internet, muito menos O token não é substituível.
Krzyzewski, que tentou minimizar seu papel na turnê de despedida desta temporada, já ganhou sua cota de honras no futuro – de uma reunião de campo com Denny Crum em Louisville a seu bom amigo Jim Boeheim apresentando-lhe uma foto emoldurada e um pedaço de teto de cúpula da transportadora em Siracusa. Mas todos os jogos em casa nesta temporada foram uma contagem regressiva para a despedida no sábado, com os fãs lotando Cameron dentro de casa enquanto Duke se aproximava de seu primeiro título solo da temporada regular desde 2006.
Nas últimas duas semanas, com o fim se aproximando, muitas estrelas de Duke comentaram sobre a energia dentro de Cameron, mas poucos se sentiram confiantes em antecipar o quão turbulento seria o ambiente em um jogo sem precedentes históricos.
“Eu notei isso durante os aquecimentos,” First Blue Demon Attacker Joey Baker Ele falou sobre a multidão durante o último jogo em casa de Duke contra o Estado da Flórida. “Você não pode realmente explicar, mas você pode sentir, e nós sentimos isso imediatamente. Estou interessado em ver como se sente contra a Carolina do Norte.”
