Nas primeiras horas da manhã, pouco antes da erupção em cidades da Ucrânia, a televisão estatal russa transmitiu inesperadamente um discurso do presidente russo, Vladimir Putin.
Duas autoproclamadas “repúblicas populares”, Donetsk e Luhansk, foram oficialmente reconhecidas como independentes há dois dias na quebrada região ucraniana de Donbass, “retornaram à Rússia com um pedido de assistência”, disse ele. Ele lançou uma “operação militar especial” para responder ao chamado. Seu objetivo: “militarizar” e “tenacificar” a Ucrânia.
Em poucos minutos, mísseis russos começaram a atingir alvos na Ucrânia. “Nossas ações são uma defesa contra ameaças”, disse ele a seus colegas russos, acrescentando que Moscou não tem planos de invadir a Ucrânia. Ele enfatizou que a decisão não foi um sinal de uma investigação antitruste formal sobre as alegações.
Putin descreveu, em termos limitados, uma “operação militar especial” para proteger o povo de Donbass que havia sido submetido a “genocídio”, uma acusação que a Ucrânia negou veementemente. Mas no próximo fôlego, ele ataca mais amplamente, dizendo: “A OTAN apoia os neonazistas ucranianos… nossas ações são uma defesa contra ameaças”.
Então, em uma coluna extraordinária, ele falou diretamente com membros do exército ucraniano na época na cadeira cruzada do exército russo. Descrevendo-os como “caros camaradas”, ele disse que eles estavam “comprometidos em ser leais ao povo ucraniano, não ao regime antipopular que saqueia a Ucrânia e abusa do mesmo povo”.
“Não siga suas ordens criminais!” Ele demandou. “Peço-lhe que deponha as armas e vá para casa.”
Putin disse que a Rússia não tem escolha a não ser se defender, como já fez muitas vezes antes. Com um tom áspero na voz, ele parecia ameaçar os Estados Unidos, a Europa e a OTAN e, em poucos minutos, vendo suas forças armadas dispararem contra a Ucrânia, o Kremlin continuou a descartar isso como “histeria” ocidental.
“Qualquer um que tente interferir conosco para criar ameaças ao nosso país e ao nosso povo deve saber que a resposta da Rússia será imediata e o levará a consequências que você não experimentou em sua história.
“Estamos prontos para qualquer desenvolvimento de eventos. Todas as decisões necessárias foram tomadas a esse respeito.”
Putin, que há anos critica o Ocidente por ignorar suas queixas sobre a expansão da Otan nas fronteiras da Rússia, finalmente atacou com raiva. “Espero que sim”, concluiu ele com seu curto discurso, “ouvi.”
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