Doze anos atrás, Emma Hayes sentou-se ao lado de seu pai, Sid, em Wembley e viu a seleção feminina dos EUA conquistar sua quarta medalha de ouro olímpica. Depois que Hayes – para todos os efeitos, desempregado após ser demitido pelo Chicago Red Stars – se inclinou para Sid e disse, como ele se lembra: “Pai, você vê aqueles 50 caras lá fora? Treinei 40 deles.
Foi um momento difícil para Sid, que ele lembrou em entrevista ao Guardian em 2021 como o momento em que realmente entendeu o quão bom treinador ele era.
Não é nenhuma surpresa, então, que o falecido pai de Hayes, que morreu em setembro passado, tenha aparecido fortemente em entrevistas com o técnico na final olímpica de 2024, no sábado. Desta vez, Hayes estava sentado na arquibancada e não assistia. Parada na beira da área técnica quando soou o apito final, ela cerrou os punhos, jogou a cabeça para trás e rugiu no ar.
81 dias depois de se tornar técnico da seleção feminina dos EUA e 76 dias depois de seu primeiro treino com a seleção de 76 na vitória por 1 a 0 sobre o Brasil na final, Hayes conquistou a medalha de ouro olímpica – simbolicamente, pelo menos, como chefe treinador. Não os entregue.
A nomeação de Hayes como técnico principal do América foi anunciada em novembro, dois meses após a morte de seu pai, e ele disse que deu sua bênção quando discutiram se ele deveria assumir o cargo.
Meses depois de terminar uma temporada nacional com o Chelsea, ele confirmou que sem Sid ele não teria continuado no clube de qualquer maneira.
“Ela não estava sentada. Achei quase impossível. Descobri que não conseguia nem olhar para a arquibancada”, disse ela ao ex-internacional dos EUA Sam Mewis em um evento ao vivo para o podcast do Jogo Feminino antes das Olimpíadas.
Em meio às comemorações também haverá tristeza. O atacante inglês Fran Kirby, que passou nove anos sob o comando de Hayes no Chelsea e perdeu a mãe aos 14 anos, demonstrou bem o poder da derrota em tempos de maior sucesso.
“Eu realmente luto quando as coisas estão indo bem e nem todo mundo entende”, disse ela em comunicado. Entrevista com Os tempos Após a vitória do Campeonato Europeu dos Leões. “Não é porque estou triste, é porque ela quer estar lá e comemorar.”
Em Paris, Hayes aproveitou o momento, virando-se para a multidão e beijando o colar American Eagle de seu pai que estava pendurado em seu pescoço.
Hayes sabe comemorar – não importa a dor – muito. Este é o técnico que brincou dizendo que depois que o Chelsea conquistou o título da Superliga Feminina em 2023, “você encontrará uma garrafa de gim em um banco de parque no norte de Londres” no dia seguinte. Depois de ganhar o título da WSL de 2024, ele saiu de sua última coletiva de imprensa no Chelsea, com cerveja na mão, dizendo: “Vejo vocês em algum momento, talvez na final da medalha de ouro olímpica. Tenho que vencer o espanhol em algum momento.
Ele não será derrotado na corrida de ouro da Espanha e depois de várias derrotas na Liga dos Campeões contra o Barcelona, terá que esperar um pouco mais para sair da lista de tarefas. No entanto, as derrotas para o Japão, a Alemanha e o Brasil na fase a eliminar, juntamente com as vitórias sobre a Zâmbia, a Alemanha e a Austrália na fase de grupos, marcaram uma reviravolta notável.
Nesta mesma época, no ano passado, os EUA foram inesperadamente eliminados da Copa do Mundo nas oitavas de final, perdendo por 5 a 4 nos pênaltis para a Suécia. Foi a pior finalização dos tetracampeões.
Após a promoção do boletim informativo
Então, sem o ar de invencibilidade, Hayes transformou uma equipa caótica e em mudança numa equipa coerente numa questão de meses, no meio do investimento e do aumento da competitividade do futebol feminino europeu?
Vento Invencível não voltou, e provavelmente não retornará. O jogo global está crescendo rápido demais para que um time domine mais do que os Estados Unidos, mas Hayes não tem nada no comando porque é o melhor treinador do mundo.
Em declarações à NBC após a final, Hayes disse que recuperar a alegria de jogar foi a chave para o sucesso. “Venho de um lugar onde os jogadores querem se divertir.”
É tão simples, mas não é. Apesar de ter cumprido o seu contrato com o Chelsea, o novo treinador principal sem dúvida começou a trabalhar e deixou a sua marca extra-oficialmente muito rapidamente. As aposentadorias de Megan Rapinoe e Julie Ertz ajudaram a inaugurar um novo capítulo, assim como as saídas de Alex Morgan, 35, Becky Sorbrunn, 39, e Kelly O’Hara, 36. No ano passado, os grandes nomes da equipe mostraram que Hayes não tem medo de deixar as emoções de lado e agir pensando no futuro do time a longo prazo – algo que ele tem feito ano após ano no Chelsea.
O foco no desenvolvimento pessoal, na formação de equipes e na diversão – algo em que ela foi pioneira no Chelsea – é entregue à impressionante variedade de talentos à disposição da Seleção Feminina dos EUA. Um exemplo é o “desconforto positivo”: a ideia de ser constantemente testado e desafiado para ajudá-lo a crescer como jogador e como pessoa.
Enquanto isso, Hayes continuou sua prática de olhar para fora do futebol para transmitir mensagens aos seus times. Desta vez, aqui está um vídeo onde a ultramaratonista Courtney Dawalter discute o que é necessário para cavar fundo nas paredes de sua “caverna da dor” em corridas de 160 quilômetros. Ela viu a equipe se render duas vezes na prorrogação para chegar à final, mas se Twalter conseguir correr às cegas em partes de sua ultramaratona, a equipe dos EUA suportará o calor da França em agosto e o cansaço causado por uma equipe olímpica menor. Balanças e bloqueios mentais que aparecem quando as coisas não acontecem do seu jeito.
Dado o seu pedigree, Hayes sempre receberá crédito, mas esse ouro lhe rendeu muito mais. Agora, enquanto o Brasil tenta recuperar sua vaga na Copa do Mundo de 2027, ele pode dedicar algum tempo aos aspectos técnicos e táticos.
