Alguém avise Elon Musk.
O rover Curiosity da NASA fez uma descoberta “alucinante” em Marte – cristais amarelo-esverdeados de enxofre puro nunca vistos antes no misterioso vizinho vermelho da Terra, de acordo com cientistas.
A descoberta verdadeiramente inovadora foi feita depois de um Curiosity de uma tonelada passar por cima de uma pilha de rochas e abrir uma fenda enquanto explorava o profundo e sinuoso canal Gediz Vallis, que se acredita ter sido formado por água há 3 mil milhões de anos.
“Acho que esta é a descoberta mais estranha de toda a missão e a mais inesperada”, disse Ashwin Vasavada, cientista do projeto Curiosity no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. [JPL] Em Pasadena, Califórnia, disse à CNN. “Devo dizer que há muita sorte aqui. Nem toda pedra tem algo interessante dentro.
Os operadores do rover viram pedras brancas à distância e os cientistas da missão queriam investigar mais a fundo. Em 30 de maio, Wasawata e sua equipe revisaram imagens do veículo espacial que mostravam uma rocha esmagada nas marcas das rodas.
O que eles viram quando aumentaram o zoom foi “alucinante”, disse ele, acrescentando que viram “uma bela textura e cor no interior”, o que inicialmente parecia ser um típico planeta marciano.
Eles ficaram ainda mais chocados quando a análise provou que era puramente enxofre.
“Ninguém tem enxofre puro em sua cartela de bingo”, disse Wasawata.
As rochas sulfurosas são normalmente “bonitas, translúcidas e cristalinas”, diz Wasatava – mas milhões de anos de desgaste lixaram o exterior das rochas, misturando-as com o resto da paisagem laranja marciana.
O Curiosity descobriu anteriormente vários sulfatos, ou sais contendo enxofre formados quando a água evapora. O enxofre puro se forma na Terra apenas sob condições extremas, como processos vulcânicos ou fontes termais, informou a CNN.
O canal Gediz Vallis está escavado nas laterais do Monte Sharp, com 3 milhas de altura, que o rover vem escalando continuamente há 10 anos, informou a CNN.
Os cientistas estão agora a investigar o que a presença de enxofre puro tem a ver com Marte e a sua história cósmica.
A descoberta dará ao CEO da SpaceX, Musk, ainda mais ímpeto para alcançar seu objetivo de colonizar o Planeta Vermelho em um futuro próximo.
