Miguel Eduardo Delgado e outros.
Martin de los Reyes (à esquerda) e Guillermo Joffre, dois dos pesquisadores envolvidos no estudo, descobrem o fóssil de um parente extinto do tatu da Idade do Gelo, conhecido como Neosclerocalyptus.
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Há mais de 20 mil anos, onde hoje é a Argentina, alguns dos humanos mais antigos das Américas encontraram uma criatura parecida com um tatu gigante e o massacraram com ferramentas de pedra, de acordo com um novo estudo.
A descoberta, que foi inferida a partir de marcas de cortes nos restos mortais de criaturas fossilizadas da Idade do Gelo, é importante porque se soma a uma série de descobertas recentes que indicam que as Américas foram habitadas muito antes do que os arqueólogos pensavam inicialmente – talvez mais de 25 mil anos.
“Esses animais estão intimamente relacionados com os tatus que ainda estão vivos”, disse Miguel Delgado, coautor do estudo e pesquisador da Universidade Nacional de La Plata, em Buenos Aires. Esses animais são conhecidos por suas escamas blindadas e pela capacidade de se enrolarem como uma bola quando se sentem ameaçados.
“O espécime que encontramos pertence a uma das menores espécies (de um tipo extinto de tatu chamado Neosclerocalyptus)”, disse Delgado, observando que seu peso era de cerca de 300 quilogramas (660 libras) e seu comprimento era de 180 centímetros (cerca de 6 pés). , incluindo a cauda.
Uma escavadeira desenterrou as vértebras e a pélvis fossilizadas do animal, que foram descobertas ao longo das margens do rio Reconquista, perto da cidade de Merlo, na área metropolitana de Buenos Aires.
Datações de radiocarbono de ossos e conchas encontradas na mesma camada de sedimentos mostraram que os restos mortais do tatu tinham entre 20.811 e 21.090 anos de idade, de acordo com o Instituto Nacional de Ciências Oceanográficas e Atmosféricas. Estudo publicado Quarta-feira na revista PLOS One.
As feridas não foram imediatamente aparentes, mas a limpeza dos fósseis revelou 32 marcas lineares. Após análise cuidadosa, a equipe descartou que as marcas tenham sido causadas por roedores ou carnívoros que possam ter predado os animais, ou por outros fatores, como pisoteio, disse Delgado.
Miguel Eduardo Delgado e outros.
Nesta ilustração, as áreas destacadas (em azul) descrevem os ossos fossilizados de um espécime de Neosclerocalyptus descoberto durante escavações perto da cidade de Merlo, na Argentina.
Em vez disso, a equipe determinou que o formato das marcas de corte era consistente com aquelas feitas por ferramentas de pedra. A marcação indica que os animais foram abatidos pela carne com uma sequência deliberada de cortes com foco em áreas densas de carne de tatu, segundo Delgado.
“As marcas de corte não foram distribuídas aleatoriamente, mas sim focadas em elementos esqueléticos contendo grandes grupos musculares, como a pélvis e a cauda”, disse ele.
A paleoantropóloga Brianna Popiner, pesquisadora do Programa de Origens Humanas do Museu Nacional de História Natural Smithsonian, em Washington, D.C., disse que os autores forneceram “evidências convincentes” de que as pessoas abateram o animal extinto há 21 mil anos.
“Os autores fizeram um bom trabalho ao demonstrar, por meio de análises qualitativas e quantitativas, que as marcas de corte nos fósseis de tatu provavelmente foram feitas por humanos”, disse Bubiner, que não esteve envolvido no estudo, por e-mail.
Quando e como os primeiros humanos migraram pela primeira vez para a América do Norte e do Sul, os últimos locais habitados por humanos quando deixaram África e se espalharam pelo globo, tem sido debatido há muito tempo entre os especialistas e permanece pouco compreendido.
As estimativas atuais dos primeiros habitantes variam de 13 mil anos atrás a mais de 20 mil anos atrás, mas as evidências arqueológicas mais antigas de povoamento da área são raras e muitas vezes controversas.
o Descoberta de pegadas fossilizadas Restos humanos prensados em argila entre 21.000 e 23.000 anos atrás no Novo México, descritos em um estudo de setembro de 2021, são a evidência mais precisa de um conjunto recente de evidências que sugere que a chegada dos primeiros habitantes ocorreu antes de muito mais tempo do que muitos cientistas pensamento.
Miguel Eduardo Delgado e outros.
O exame detalhado das marcas feitas nos fósseis mostrou que elas foram feitas por ferramentas de pedra numa sequência deliberada.
Durante esse período, o planeta esteve nas garras do Último Máximo Glacial, um período de 19.000 a 26.000 anos atrás, quando enormes mantos de gelo cobriram o terço norte da América do Norte, chegando ao sul até o que hoje é a cidade de Nova York, Cincinnati e Des Moines, Iowa.
Os mantos de gelo e as temperaturas frias trazidas pelas geleiras provavelmente tornaram a viagem entre a Ásia e o Alasca – a rota mais provável – impossível naquela época, o que significa que as pessoas que deixaram as pegadas provavelmente chegaram muito antes.
ao longo do caminho Com três ossos de preguiça gigante perfurados Ossos de tatu abatidos encontrados no Brasil, que os arqueólogos acreditam terem sido usados como colares por humanos entre 25 mil e 27 mil anos atrás, sugerem que os humanos estão na América do Sul há um tempo surpreendentemente longo.
O momento em que os humanos colonizaram as Américas, que foi o lar de muitas criaturas da Idade do Gelo agora extintas, foi um “tópico controverso”, disse Delgado.
“Até recentemente, o modelo tradicional sugeria que os humanos entraram no continente há 16 mil anos”, acrescentou.
“Os nossos resultados, juntamente com outras evidências, sugerem um cenário distinto para o primeiro assentamento humano no continente americano, nomeadamente que a data mais provável para a primeira entrada de humanos ocorreu entre 21 mil e 25 mil anos atrás ou até antes.”
