Eles deixaram tudo isso para trás e se reuniram na quadra central mesmo assim, vestindo cobertores da cor de Wimbledon e cobrindo o pescoço nu com lenços enquanto o sol se punha. Eles se levantaram e pegaram seus telefones pouco depois das 19h, quando ele entrou no estádio, e aqueles que estavam com as mãos livres começaram a bater palmas pela primeira vez, todos unidos no desejo de homenagear mais uma vez Andy Murray.
“Vamos, Andy!” Um torcedor gritou aquela melodia familiar antes que o árbitro jogasse a moeda.
Os gritos continuaram durante toda a noite, de vozes de jovens e velhos, para motivar Murray e seu irmão mais velho, Jimmy, na derrota para os australianos John Pears e Rinki Hijikata, bem como para as gerações seguintes.
E Murray, o bicampeão de Wimbledon que restaurou a glória do tênis britânico e criou um legado como talvez o membro mais relevante e sério da recente era de ouro do tênis masculino, ainda tem a chance de jogar tênis no All England Club. Ele participará com sua compatriota Emma Raducano no sorteio de duplas mistas.
Mas quinta-feira foi a despedida oficial do torneio organizado pelo seu país, depois de perder por 7-6 (8-6) e 6-4, pois ficou claro que o jogador de 37 anos ainda sofria de problemas de movimento após ter sido operado em junho. 22 para remover uma bolsa das costas. O procedimento foi o mais recente de uma maratona de lesões e recuperação em que Murray está preso desde 2018, quando foi submetido à primeira de duas grandes cirurgias no quadril. Ele voltou de uma segunda operação em 2019 para jogar, de forma improvável, como um vagabundo do metal – ganhando apenas um título desde então, mas com cada partida cansativa lembrando aos fãs a vontade e paixão imorredoura de seu herói.
Mas a partida de quinta-feira em si não importou – exceto que deu à sua mãe, Judy, ao seu pai, Will, à sua esposa, Kim, e aos seus dois filhos mais velhos, a chance de vê-lo jogar em duplas com o irmão mais velho pela primeira vez em um jogo. Torneio do Grand Slam.
“Nossas palavras não cumprem o que prometem, que bom”, disse Beers em um rápido discurso por ocasião da conquista do prêmio, antes de entregar o microfone para iniciar uma noite de homenagens.
Sue Parker, a ex-tenista e lendária apresentadora da BBC, saiu brevemente da aposentadoria para uma entrevista na quadra sob gritos de “Entããão”, enquanto o tênis britânico comemora com força total. Comecei perguntando a Murray sobre sua primeira final de Wimbledon em 2012, que perdeu para Roger Federer. A pergunta deu ao escocês a oportunidade de lembrar ao mundo do tênis o que sentirá falta em sua natureza – partes iguais de secura, azedume e profunda franqueza.
“Eu não diria que sou a pessoa mais extrovertida ou enérgica”, disse Murray sobre essa perda. “Mas acho que as pessoas perceberam o quanto eu estava interessado em esportes – talvez pela primeira vez.”
Mais tarde naquele ano, ele venceu o Aberto dos Estados Unidos pelo seu primeiro título de Grand Slam, depois derrotou Novak Djokovic em dois sets no ano seguinte para se tornar o primeiro britânico a ganhar um título de simples em Wimbledon em 77 anos. Seu segundo título em Wimbledon veio em 2016.
Murray relembrou uma escalação impressionante de jogadores na quinta-feira. John McEnroe, Martina Navratilova, Conchita Martinez, Iga Swiatek, Djokovic e o atual número 1 britânico Jack Draper compareceram à cerimônia de premiação na quadra, e Federer, Rafael Nadal e Djokovic se revezaram nos discursos para Murray. Vídeo retrospectivo Venus Williams também fez parte do vídeo, participando como amiga e colega na defesa da igualdade de gênero no tênis. Murray foi o raro jogador masculino que foi, e muitas vezes foi, um defensor declarado do tênis feminino ao longo de sua carreira Correção de correspondentes Que ignoraram as conquistas das jogadoras de futebol feminino.
Ele disse que espera que os fãs se lembrem dele pela dedicação que ele demonstrou.
“Acho que o que fiz muito bem ao longo da minha carreira foi independentemente dos altos e baixos – seja ganhando campeonatos, sofrendo derrotas difíceis, passando por uma cirurgia ou tendo um revés -… sempre trabalhei com a mesma dedicação, ética de trabalho e paixão.” Assim como no dia anterior”, disse Murray. “…com certeza nem sempre estava certo. Nos dias de jogo, não era perfeito de forma alguma, mas sempre fui trabalhar e tive um bom dia.
Depois de todo esse hype e hype, Murray admitiu que até a partida de duplas foi difícil. Ele tinha problemas óbvios de movimento, às vezes surpreendendo a multidão quando parava repentinamente após acertar um chute e não conseguia sacar nem perto de sua velocidade máxima.
Murray confirmou que não se aposentará porque seu amor pelo tênis desapareceu. Foi o seu corpo que determinou o fim da sua carreira, como aconteceu com muitos dos seus pares. Murray disse que aceitou isso. Ele planeja passar férias com a família, participar dos Jogos Olímpicos de Paris e depois se aposentar.
“Acho que isso é algo que está um pouco fora do meu controle. Se eu soubesse que meu corpo seria capaz, eu jogaria – não há nada no esporte que eu odeie e… não quero mais praticar. por isso adoro viajar, adoro competir, treinar e tentar melhorar, todas essas coisas”, disse Murray. “Eu sei que a hora é agora. Estou pronto para isso.”
Após o término da cerimônia de homenagem, Murray deixou a quadra central, parou para abraçar todos os ex-jogadores que viu e depois atravessou o campo até aparecer em uma passarela acima da quadra. O público sabia que poderia ver seu herói local novamente, então correram para acenar-lhe adeus.
