A China fez história nos voos espaciais mais uma vez.
A missão robótica Chang’e 6 do país devolveu material do misterioso lado oculto da lua para a Terra na terça-feira (25 de junho) – algo que nunca foi feito antes.
O momento histórico ocorreu terça-feira às 2h07 EDT (06h07 GMT; 14h07 horário de Pequim), quando a cápsula Chang’e 6 retornou. Imobiliária Na Região Autônoma da Mongólia Interior, na China.
Chang’e 6 consiste em quatro módulos: um módulo de pouso lunar, uma cápsula de retorno, um orbitador e um veículo de subida (um pequeno foguete transportado pelo módulo de pouso).
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Este dispositivo foi lançado em 3 de maio e atingiu a órbita lunar cinco dias depois. Em 1º de junho, a sonda pousou na Cratera Apollo, que fica na Bacia do Pólo Sul-Aitken (SPA), um local de impacto de 2.500 km de largura no outro lado da Lua.
A sonda coletou cerca de 2 kg de material lunar usando uma pá e uma broca. Esta preciosa carga foi lançada a bordo do Ascender em 3 de junho e se encontrou com o orbitador da missão alguns dias depois.
O orbitador – que transporta as amostras dentro da cápsula de retorno – começou a se dirigir à Terra por volta de 21 de junho. De acordo com a NASA(A China forneceu poucas atualizações oficiais sobre o cronograma e as realizações de Chang’e 6.) A longa viagem da amostra terminou na manhã de terça-feira com o pouso da cápsula de retorno.
Chang’e 6 não é a primeira missão bem-sucedida de retorno de amostras da Lua; A União Soviética, os Estados Unidos e a China (com a missão Chang’e 5 em 2020) trouxeram materiais dos vizinhos mais próximos da Terra. Mas todos esses esforços anteriores recolheram terra e rochas no lado mais próximo da Lua, o lado que está sempre voltado para a Terra.
O outro lado, que é muito diferente do próximo, é mais difícil de explorar. Como o outro lado está longe da Terra, é necessário um satélite para se comunicar com as espaçonaves que operam lá. (A China lançou dois desses satélites até agora.) Assim, o outro lado tem sido pouco estudado, por isso os cientistas estão entusiasmados em olhar mais de perto as amostras da Chang’e 6.
Este material pode ajudar a responder algumas questões intrigantes sobre o início da história do sistema solar. Por exemplo, a bacia SPA formou-se há 4,26 mil milhões de anos, algumas centenas de milhões de anos depois da maioria das crateras lunares, que foram destruídas por asteróides e cometas durante uma extensão violenta conhecida como bombardeamento pesado tardio.
“A SPA se formou como parte do bombardeio pesado tardio? Ou foi um evento separado? Ao obter datas precisas para a bacia e as crateras acima dela, seremos capazes de entender melhor a história da Lua”, escreveu a organização sem fins lucrativos Planetary Society. . em Descrição da missão Chang’e 6.
“Isso também tem implicações para a compreensão das origens da vida na Terra”, acrescentou a Sociedade Planetária. “Os asteroides provavelmente transportaram água e materiais orgânicos para a Terra durante o bombardeio pesado tardio. Compreender o momento e as circunstâncias deste evento é crucial para desvendar a nossa história de origem.”
Chang’e 6 foi a segunda missão da China ao outro lado da Lua. Em janeiro de 2019, Chang’e 4 pousou lá um rover chamado Yutu 2, que ainda está ativo hoje. Nenhuma outra nação conseguiu pousar suavemente qualquer equipamento no outro lado da Lua.
Os planos lunares da China não terminam com o Chang’e 6. O país planeja lançar o Chang’e 7 e o Chang’e 8 em 2026 e 2028, respectivamente. A última missão ajudará a testar as tecnologias necessárias para criar uma base lunar, que a China pretende construir perto da Antárctida, rica em água e gelo, na década de 2030.
