Um dos gatos mais raros do mundo não está mais ameaçado – Agência de Conservação Ambiental

Um dos gatos mais raros do mundo, o lince ibérico, já não está classificado como criticamente ameaçado, de acordo com um relatório da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

Na quinta-feira, a União Internacional para a Conservação da Natureza, que classifica as espécies de acordo com o nível de ameaça que enfrentam na “Lista Vermelha”, desclassificou o lince ibérico de “em perigo” para “vulnerável”, após um aumento significativo do seu número.

A sua população aumentou de 62 indivíduos maduros em 2001 para 648 em 2022. Embora a população combinada de linces juvenis e adultos seja agora estimada em mais de 2.000, informa a União Internacional para a Conservação da Natureza.

Como o nome sugere, a espécie de felino selvagem chama a região ibérica – Espanha e Portugal – de lar.

Os gatos selvagens já foram comuns em toda a Península Ibérica, mas desde a década de 1960 o seu número diminuiu drasticamente.

A perda de habitat, a caça furtiva e os acidentes rodoviários ajudaram a levar esta espécie à beira da extinção.

E aqui o gato retorna.

Este aumento deve-se em grande parte aos esforços de conservação centrados no aumento da abundância da sua principal fonte alimentar, o também ameaçado coelho selvagem, conhecido como coelho europeu.

Os programas para libertar centenas de linces em cativeiro e restaurar arbustos e florestas também têm desempenhado um papel importante para garantir que os linces não estejam ameaçados.

Francisco Javier Salcedo Ortiz, coordenador responsável por liderar o esforço de conservação, descreveu-o como “a maior recuperação de espécies de felinos através da conservação”.

Ortiz disse que ainda há “muito trabalho a fazer” para garantir que os animais sobrevivam e que a espécie possa se recuperar.

“Olhando para o futuro, existem planos para reintroduzir o lince ibérico em novos locais no centro e norte de Espanha”, acrescentou.

A área que estas espécies ocupam é agora muito maior, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza, saltando de 449 quilómetros quadrados (173 milhas quadradas) em 2005 para 3.320 quilómetros quadrados hoje.

Mas a Agência de Conservação alertou contra a complacência, dizendo que os ganhos poderiam ser revertidos. As ameaças incluem doenças que afectam os gatos domésticos e os coelhos selvagens que deles se alimentam, bem como a caça furtiva e os atropelamentos.

Estabelecida em 1964, a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN tornou-se a fonte de informação mais abrangente do mundo sobre o estado de conservação global de espécies animais, fúngicas e vegetais.