Uma nova pesquisa confirmou que o núcleo do nosso planeta tem girado de forma incomumente lenta nos últimos 14 anos. Se esta tendência misteriosa continuar, provavelmente prolongará os dias da Terra, embora os efeitos sejam provavelmente imperceptíveis para nós.
O núcleo interno da Terra é um pedaço de ferro e níquel sólido do tamanho aproximado da lua, localizado a mais de 4.800 quilômetros abaixo de nossos pés. É cercado pelo núcleo externo – uma camada extremamente quente de minerais fundidos semelhante à do núcleo interno – que é cercado por um mar muito mais sólido de rocha derretida, conhecido como manto, e pela crosta. Embora todo o planeta gire, o núcleo interno pode girar a uma velocidade ligeiramente diferente da do manto e da crosta devido à viscosidade do núcleo externo.
Desde que os cientistas começaram a mapear a Terra Camadas internas Com registros detalhados da atividade sísmica de cerca de 40 anos atrás, o núcleo interno gira um pouco mais rápido que o manto e a crosta. Mas em um novo estudo publicado em 12 de junho na revista naturezaOs pesquisadores descobriram que, desde 2010, o núcleo interno tem desacelerado e agora gira um pouco mais lentamente do que as camadas externas do nosso planeta.
“Quando vi pela primeira vez os sismogramas que sugeriam esta mudança, fiquei intrigado.” João VidalO sismólogo Dornsife, da Universidade do Sul da Califórnia, disse em A declaração. “Mas quando encontramos vinte outras observações apontando para o mesmo padrão, a conclusão foi inevitável.”
Se a rotação do núcleo interno continuar a desacelerar, a sua gravidade poderá eventualmente fazer com que as camadas externas do nosso planeta girem um pouco mais devagar, mudando… Todos os nossos dias Os pesquisadores escreveram.
No entanto, qualquer mudança potencial seria da ordem de um milissegundo, o que seria “muito difícil de notar”, disse Vidal. Como resultado, provavelmente não teremos de alterar os nossos relógios ou calendários para compensar esta diferença, especialmente se for apenas uma mudança temporária.
Relacionado: Descobrindo um “novo mundo oculto” no núcleo interno da Terra
Esta não é a primeira vez que os cientistas sugerem que o núcleo interno da Terra está a abrandar. Este fenómeno, conhecido como “regressão”, tem sido discutido há cerca de uma década, mas tem sido muito difícil de provar.
No novo estudo, os pesquisadores analisaram dados de mais de 100 terremotos recorrentes – eventos sísmicos que ocorrem repetidamente no mesmo local – ao longo do Placas tectônicas Limites nas Ilhas Sandwich do Sul, no Oceano Atlântico Sul, entre 1991 e 2023.
Cada terremoto permitiu aos cientistas mapear a localização do núcleo em relação ao manto e, ao comparar essas medições, a equipe conseguiu ver como a taxa de rotação do núcleo interno mudou ao longo do tempo.
Vidal disse que o novo estudo é a evidência “mais convincente” até agora de um declínio.
Atualmente não está claro por que o núcleo interno está se retraindo, mas é provavelmente causado pela “agitação do núcleo externo de ferro líquido que o rodeia” ou “forças gravitacionais da gravidade de regiões densas do manto rochoso sobrejacente”, os pesquisadores escreveu.
Também não está claro quão frequente será o declínio. É possível que a rotação do núcleo interno esteja constantemente acelerando e desacelerando, mas é provável que essas mudanças ocorram ao longo de décadas ou mais. Portanto, são necessários conjuntos de dados mais longos para inferir algo sobre tendências de longo prazo.
O núcleo interno continua sendo uma das camadas ocultas mais misteriosas da Terra. Mas nos últimos anos, novas técnicas permitiram aos investigadores aprender mais sobre o núcleo interno, incluindo o que é Um pouco desequilibradoÉ isso Mais suave do que o esperadoé provável Ele oscila fora do eixo da Terra E contém Núcleo mais profundo separado.
Os autores do estudo continuarão a analisar dados sísmicos para aprender mais sobre o núcleo do nosso planeta e como ele muda ao longo do tempo.
“A dança do coração interior pode ser mais vibrante do que imaginamos”, disse Vidal.
