Mas para o nadador da Linha 5, que tocou a parede primeiro com um recorde pessoal de 1 minuto e 8,43 segundos para avançar para as semifinais no domingo à noite, Atlanta 1996 é uma verdadeira memória viva. A nadadora da Linha 5, Gabrielle Rose, nadou naquelas Olimpíadas quando tinha 18 anos, há muito tempo – será mesmo isso? – há 28 anos.
A matemática parece impossível, mas está 100% correta: Rose tem 46 anos, sete anos mais velha que qualquer outro nadador entre os 1.007 nadadores que se qualificaram para essas seletivas olímpicas (e 33 anos mais velho que o competidor mais jovem aqui). No domingo, ela era cerca de 20 anos mais velha que a segunda nadadora mais velha em sua temporada de calor e cerca de 30 anos mais velha que a mais nova.
“Sinto-me muito sortuda por me sentir tão jovem e forte e por ter esta experiência”, disse Rose, cuja filha de 9 anos, Annie, estava nas arquibancadas. “Eu realmente não me identifico com os ‘mais velhos’.”
Uma multidão de 17.697 pessoas – considerada um recorde para uma sessão preliminar em uma competição de natação – notou Rose depois que o locutor apontou sua idade, observando que ela era a nadadora mais velha da competição. O sopro baixo aumentou conforme eu me dirigia para a parede final em primeiro lugar. Quando ela tocou a primeira bola, mais de meio segundo atrás da segunda colocada, o som se tornou um estrondoso estrondoso. Rose permaneceu presa contra a parede por mais de alguns segundos, seus óculos escondendo as lágrimas escorrendo atrás dela.
“Apenas alívio”, disse ela quando questionada sobre o que estava pensando naqueles momentos. “Eu só queria nadar o que achava que era capaz.”
Enquanto ela atravessava o deck da piscina e entrava no túnel dos atletas, os aplausos continuaram do público – cheio de Swim Moms e Swim Dads de Jill Rose – muitos dos quais se levantaram em agradecimento. Rose manteve a mão esquerda sobre o coração enquanto caminhava, como se estivesse lutando para mantê-lo dentro do peito.
“Eu não esperava o quão poderosa e maravilhosa a voz era”, disse ela.
Quando as três últimas baterias terminaram, era oficial: Rose havia conquistado uma vaga nas semifinais de domingo à noite e foi semeada em 11º lugar entre 16. Ela não está tendo nenhuma fantasia sobre essa “viagem”, como ela a chama, e está seguindo em frente. . A CORRIDA – Os oito primeiros colocados avançam para a final da noite de segunda-feira, com os dois primeiros colocados ganhando vagas na escalação da equipe dos EUA rumo a Paris – mas independentemente de onde ela termine, ela já realizou o que veio fazer aqui.
“Não há expectativas. Não farei parte do time, mas eu só queria nadar”, disse ela. Além disso, sua missão era provar algo para outras pessoas de sua geração. faça mais. Quero que as mulheres, em particular, saibam que podem ter muito mais nos capítulos mais antigos das suas vidas.
A história da carreira de natação de Rose aumenta, dá voltas e mais voltas e, eventualmente, volta a si mesma. Filha de dupla cidadania, filha de mãe brasileira e pai americano, ela cresceu em Memphis como um fenômeno do nado peito, estabelecendo um recorde de faixa etária nos EUA quando tinha 12 anos. Mas ao contar a história, ela “perdeu” a sensação da braçada em algum momento ao longo do caminho e, eventualmente, passou para o estilo livre e o medley individual.
Ela nadou em Stanford e competiu pelo Brasil em Atlanta em 1996, depois pela equipe dos EUA em Sydney em 2000, e teve como melhor resultado o sétimo lugar nos 200 IM em Sydney. Sua última participação na natação ao mais alto nível foi nas eliminatórias para as Olimpíadas dos EUA em 2004, onde não conseguiu chegar à terceira Olimpíada. Ela passou a maior parte das duas décadas seguintes no que chamou de “vida real” – criando uma filha, conseguindo um emprego como treinadora de natação em um clube no sul da Califórnia e trabalhando na defesa da prevenção do afogamento por meio de uma fundação que seu pai fundou.
Ela continua a competir como nadadora profissional – detém 14 recordes nacionais nas idades de 35 a 39 e 45 a 49 anos – e há dois anos começou a sentir o nado peito, a mais temperamental das braçadas, voltando à forma. Seus tempos continuaram a diminuir até que finalmente, em novembro, ela passou pela redução nas seletivas olímpicas. Ele estava indo para Indianápolis.
Foi assim que ela se viu em um estádio da NFL no domingo, absorvendo a energia de quase 18 mil pessoas, em sua maioria estranhos, e lutando para se manter unida. Ela retornará à “vida real” em poucos dias, tornando-se mãe, treinadora e defensora. Mas primeiro tem outro mergulho no domingo à noite e quem sabe? – Talvez um terceiro, se você chegar à final na segunda-feira.
“Isso é como voltar para [being] “Aquela garotinha que ficou decepcionada e se perguntou o que aconteceu com seu nado peito”, disse ela. “Eu encontrei. Demorou duas décadas, mas encontrei.”
