O voo marca um marco importante para o sistema de foguetes que um dia enviará humanos a Marte.
O foguete Starship da SpaceX completou sua primeira missão completa após reentrar em um marco para um protótipo de sistema que um dia poderá enviar pessoas a Marte.
Três missões anteriores terminaram com o foguete de quase 121 metros (400 pés) explodindo ou se desintegrando, mas desta vez a nave reentrou 65 minutos após o lançamento dos Estados Unidos e fez uma queda controlada no Oceano Índico. Estado do Texas.
“Apesar da perda de vários projéteis e de uma aba danificada, a nave conseguiu um pouso suave no mar!” O CEO da SpaceX, Elon Musk, escreveu no X, a plataforma de mídia social que ele possui.
“Hoje é um grande dia para o futuro da humanidade como civilização espacial!” ele adicionou.
A Starship decolou da base estelar da empresa em Boca Chica, Texas, às 7h50 (12h50 GMT), subindo ao espaço e pousando no meio do mundo.
Atingiu uma altitude de aproximadamente 211 quilômetros (130 milhas), viajando a uma velocidade de 26.000 km/h (16.000 mph) antes de iniciar sua descida. Uma transmissão ao vivo mostrou partes da espaçonave se despedaçando durante o intenso calor da reentrada, e alguns dos destroços voadores até danificaram as lentes da câmera.
A espaçonave permaneceu intacta o suficiente para transmitir dados ao local alvo no Oceano Índico.
O sucesso da missão marca um marco importante no plano da empresa de construir um foguete reutilizável que a NASA e Musk esperam que leve a humanidade à Lua e depois a Marte.
A NASA contratou uma versão modificada da Starship para ser usada como veículo final de transporte de astronautas para a superfície lunar no âmbito do programa Artemis, e a agência deve demonstrar que pode fazê-lo com segurança.
“Parabéns à SpaceX pelo teste bem-sucedido da Starship esta manhã!” O presidente da NASA, Bill Nelson, escreveu em X. “Estamos mais um passo mais perto de devolver a humanidade à Lua com #Artemis – e depois olhar para Marte.”
A SpaceX está comprometida com uma estratégia de conduzir experimentos no mundo real, não em laboratórios.
O próximo desafio é desenvolver um “escudo térmico orbital completa e imediatamente reutilizável”, disse Musk, que prometeu mais testes enquanto tenta construir um veículo de lançamento de satélite e um módulo lunar reutilizáveis.
A NASA está em alta no desenvolvimento da nave estelar da SpaceX, usando-a para enviar astronautas à Lua em 2026, competindo com a China, que planeja enviar seus astronautas para lá até 2030. A China fez vários avanços recentes em seu programa lunar. Incluindo um segundo pouso no outro lado da Lua durante uma missão de recuperação de amostras.
O primeiro lançamento da Starship em abril de 2023 explodiu minutos depois de atingir uma altitude de 40 km (25 milhas) acima do solo, enquanto sua segunda tentativa em novembro explodiu após chegar ao espaço. O terceiro voo de teste do foguete em março chegou mais longe, mas quebrou ao reentrar na atmosfera 64 km (40 milhas) acima do Oceano Índico.
