O Conselho do BCE, o órgão que fixa as taxas de juro do banco, disse que era “apropriado” aliviar as taxas de juro porque as pressões sobre os preços estão gradualmente a diminuir.
A medida ocorreu mesmo quando os responsáveis do Banco Central Europeu aumentaram as suas previsões de inflação e alertaram que os salários estavam a subir a uma taxa “elevada”. Espera-se agora que os preços subam este ano a uma taxa anual de 2,5%, em comparação com a previsão de Março de 2,3%.
Mas Christine Lagarde, Presidente do Banco Central Europeu, disse em Frankfurt que meses de progresso constante convenceram os decisores políticos de que se justificava uma redução modesta nos custos dos empréstimos. Ela disse que a maior parte dos aumentos salariais da zona euro representam contratos de trabalho destinados a compensar o rápido aumento dos preços nos últimos anos, e não uma tendência contínua.
Mesmo depois da acção de hoje, as taxas de juro continuarão a ser um obstáculo à economia. O Conselho do Banco Central Europeu comprometeu-se a devolver a inflação anual para 2% “no devido tempo”. Lagarde reiterou a sua posição de que as autoridades europeias decidirão os movimentos futuros das taxas de juro em cada uma das suas reuniões agendadas com base nos dados económicos mais recentes.
Os novos choques resultantes das guerras na Ucrânia e no Médio Oriente poderão abalar os mercados da energia e do transporte marítimo, minando as expectativas de uma melhoria gradual dos preços.
“Sabemos que será um caminho esburacado”, disse ela aos repórteres.
Funcionários do banco disseram que ficaram um pouco mais otimistas em relação às perspectivas de crescimento. A economia da zona euro deverá crescer este ano a uma taxa anual de 0,9 por cento, em comparação com a previsão de Março de 0,6 por cento.
Houve pouca reacção imediata nos mercados financeiros à medida do BCE, que Lagarde telegrafou durante vários meses. O valor do euro mudou pouco, em cerca de US$ 1,09.
“É sempre importante quando o primeiro grande banco central começa a cortar as taxas de juros. Vimos isso em algumas das pequenas empresas nos mercados emergentes, mas é um marco quando um dos grandes se move”, disse Eric Winograd, diretor de recursos avançados. pesquisa de economia de mercado na AllianceBernstein “É um prenúncio do que esperamos de outros bancos centrais.”
Na verdade, os investidores ainda estão ansiosos para que a Fed se junte à oferta. No início do ano, os mercados esperavam que a Fed reduzisse as taxas de juro sete vezes em 2024. Mas a inflação, embora tenha diminuído significativamente desde o seu pico em meados de 2022, permanece acima da meta de 2% da Fed para a estabilidade de preços.
Quase ninguém espera que a Fed reduza as taxas quando o seu comité de formulação de políticas se reunir em 12 de Junho. Mas há 70% de chance de o Fed cortar em setembro, de acordo com CME FedWatchque acompanha as apostas dos investidores no mercado futuro.
As taxas de juro europeias seguiram uma trajetória invulgar ao longo da última década. Num contexto de fraqueza económica crónica, o Banco Central Europeu reduziu a sua taxa de juro de referência para território negativo em 2014 e manteve-a nesse nível até a inflação subir após a pandemia. Depois disso, as autoridades monetárias europeias aumentaram as taxas de juro nove vezes, atingindo eventualmente um nível recorde de 4 por cento em setembro.
O problema da inflação na Europa nos últimos anos tem sido em grande parte impulsionado pelo aumento dos preços da energia, após a invasão russa da Ucrânia. Esses custos diminuíram. Mas o crescimento nos 20 países da zona euro permaneceu lento. Desde o início de 2022, a dimensão da economia dos EUA cresceu 4,7%, em comparação com apenas 1,7% na Europa, segundo a TD Securities.
É provável que os responsáveis do BCE façam uma pausa antes de implementarem cortes adicionais nas taxas de juro, segundo Jacob Kirkegaard, economista do Instituto Peterson de Economia Internacional.
“Eles vão esperar para ver – talvez um corte em setembro, talvez um corte de três vezes em 2024”, disse ele.
A acção do BCE ocorreu um dia depois de o Banco do Canadá se ter tornado o primeiro membro do Grupo dos Sete democracias a cortar as taxas de juro. No seu primeiro corte desde 2020, o Banco do Canadá baixou a taxa de juro em um quarto de ponto percentual, para 4,75 por cento.
“Percorremos um longo caminho no combate à inflação.” Ele disse Tiff Macklem, Governador do Banco do Canadá.
São prováveis novos cortes nas taxas de juro se a inflação continuar a diminuir. Mas o progresso na eliminação da inflação deverá ser “desigual”, disse Macklem.
