A China afirma que a sua nave espacial não tripulada aterrou com sucesso no outro lado da Lua, um lugar inexplorado onde quase ninguém tenta ir.
A Administração Espacial Nacional da China disse que o Chang’e 6 pousou na Bacia Antártica-Itkin às 06h23, horário de Pequim, na manhã de domingo (22h23 GMT de sábado).
A missão, lançada no dia 3 de maio, tem como objetivo coletar rochas e solos preciosos desta região pela primeira vez na história.
A sonda poderia extrair algumas das rochas lunares mais antigas de uma enorme cratera na Antártica.
O pouso foi arriscado porque é muito difícil se comunicar com as espaçonaves quando elas chegam ao outro lado da lua. A China é o único país que conseguiu este feito antes, aterrando a sua aeronave Chang’e-4 em 2019.
Após o lançamento do Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, a espaçonave Chang’e 6 estava orbitando a Lua aguardando o pouso.
O elemento de pouso da missão separou-se então do orbitador para pousar no lado da Lua que fica permanentemente voltado para a Terra.
Durante o pouso, um sistema visual autônomo para evitar obstáculos foi usado para detectar obstáculos automaticamente, com uma câmera de luz visível selecionando uma área de pouso relativamente segura com base no brilho e na escuridão da superfície da lua, informou a agência de notícias estatal Xinhua. agência de notícias.
O módulo de pouso voou cerca de 100 metros (328 pés) acima da zona de pouso segura e usou um scanner a laser 3D antes de uma lenta descida vertical.
A operação foi apoiada pelo satélite Queqiao-2, disse a CNSA.
A mídia estatal chinesa descreveu o pouso bem-sucedido como um “momento histórico”.
“Aplausos irromperam no Centro de Controle de Voo Espacial de Pequim” quando o módulo de pouso Chang’e pousou na superfície da Lua na manhã de domingo, disse a emissora estatal.
A sonda deverá passar até três dias coletando material da superfície, em um processo que a Administração Espacial Nacional da China disse que envolveria “muitas inovações de engenharia, altos riscos e grande dificuldade”.
“Todos estão muito entusiasmados com a possibilidade de podermos ver estas rochas que ninguém nunca viu antes”, explica o professor John Burnett Fisher, especialista em geologia lunar da Universidade de Manchester.
Ele analisou outras rochas lunares trazidas pela missão Apollo dos EUA e por missões chinesas anteriores.
Mas ele diz que a oportunidade de analisar rochas de uma região completamente diferente da Lua poderia responder a questões fundamentais sobre como os planetas se formaram.
A maioria das rochas recolhidas até agora são rochas vulcânicas, semelhantes às que podemos encontrar na Islândia ou no Havai.
Mas o material do outro lado terá uma química diferente.
“Isso nos ajudará a responder a questões realmente importantes, como como os planetas se formam, por que as crostas se formam e qual é a origem da água no sistema solar?” diz o professor.
A missão tem como objetivo coletar cerca de 2 kg (4,4 lb) de material por meio de furadeira e braço mecânico, segundo a CNSA.
A Bacia Antártida-Aitken, uma cratera de impacto, é uma das maiores crateras conhecidas no sistema solar.
A partir daí, a sonda pode coletar material proveniente das profundezas do manto lunar – o núcleo interno da Lua – diz o professor Bernt Fischer.
O Pólo Sul da Lua é a próxima fronteira nas missões lunares, com países interessados em compreender a região porque há uma boa probabilidade de haver gelo.
