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Duas pessoas foram absolvidas num julgamento histórico de segurança nacional que visou activistas e políticos democráticos.
Um tribunal de Hong Kong considerou 14 dos 16 ativistas e políticos culpados de subversão no maior julgamento de sempre em território chinês ao abrigo de uma lei de segurança nacional imposta por Pequim.
Os juízes, designados para ouvir casos movidos ao abrigo da lei de segurança de 2020, que não permite julgamentos com júri, partilharam as razões da sua decisão num documento de 319 páginas publicado online.
O grupo estava entre as 47 pessoas, incluindo alguns dos mais proeminentes apoiantes da democracia em Hong Kong, que foram encarregados durante as primárias não oficiais de 2020 de selecionar os candidatos do Campo Democrático para as eleições para o Conselho Legislativo, que foram posteriormente adiadas.
Muitos deles foram detidos desde a sua detenção numa operação realizada antes do amanhecer de Janeiro de 2021.
Dois dos réus – o advogado e ex-vereador distrital Lawrence Lau e o assistente social e colega ex-vereador distrital Li Yu Xun – foram absolvidos, tornando-os as primeiras pessoas a serem absolvidas das acusações da lei de segurança nacional desde que a legislação entrou em vigor há quase quatro anos. . Lau, um dos poucos réus libertados sob fiança, organizou a sua própria defesa.
Os restantes arguidos declararam-se culpados.
Os procuradores alegaram que o grupo planeava usar os seus cargos no Conselho Legislativo – caso fosse eleito – para bloquear o orçamento anual de Hong Kong, numa medida que forçaria o líder máximo da cidade a renunciar e dissolver o Conselho Legislativo.
Os juízes afirmaram ter adoptado uma interpretação ampla da lei de segurança e que concordaram com a acusação de que o alegado plano do grupo teria levado a “instabilidade política que conduziria a uma crise constitucional”.
Numa declaração após a decisão, Maya Wang, diretora interina da Human Rights Watch na China, disse que a decisão mostra o “total desdém” de Hong Kong pelos processos políticos democráticos e pelo Estado de direito.
“A democracia não é um crime, não importa o que o governo chinês e o seu tribunal cuidadosamente escolhido de Hong Kong possam dizer”, disse Wang. Pequim prometeu ao povo de Hong Kong o sufrágio universal. É Pequim quem deve assumir a responsabilidade por repetidamente renegar estas promessas e por apagar descaradamente os direitos humanos básicos garantidos nas leis e na constituição funcional de Hong Kong.
Entretanto, a diretora da Amnistia Internacional na China, Sarah Brooks, disse que a decisão foi “a ilustração mais dura até agora” de que a lei de segurança “está a ser usada como uma arma para silenciar a dissidência”.
Julgamento
Pequim impôs a lei de segurança nacional na sequência de protestos em massa em 2019 que foram desencadeados por planos governamentais para permitir a extradição para o continente, onde os tribunais são controlados pelo Partido Comunista Chinês, mas que evoluíram para apelos a uma maior democracia e investigações sobre a brutalidade policial. .
Nas eleições para o conselho distrital daquele ano, os candidatos pró-democracia venceram por uma vitória esmagadora e esperavam aproveitar este apoio para ganhar mais assentos nas eleições para o Conselho Legislativo que estavam marcadas para Setembro de 2020. Mais tarde, o governo recorreu a leis de emergência para adiar. as eleições até ao final do ano. Há um ano, antes de Pequim alterar as regras eleitorais para limitar ainda mais o número de assentos eleitos directamente e garantir que apenas candidatos considerados “patrióticos” pudessem concorrer.
Quase 300 pessoas foram presas ao abrigo da lei de segurança ou sedição da era colonial, e Hong Kong aprovou em Março um projecto de lei de segurança nacional, conhecido como Secção 23, que disse ser necessário para “tapar lacunas”.
O julgamento dos 47 passará agora para a fase de sentença e atenuação, quando os juízes considerarem as circunstâncias de cada réu.
Especialistas disseram anteriormente à Al Jazeera que o processo poderia levar até seis meses e qualquer réu que recebesse fiança poderia vê-la revogada.
Os considerados “principais criminosos” ou identificados como líderes enfrentam a pena máxima de prisão perpétua ao abrigo da lei de segurança. Os “infratores” de nível inferior podem ser condenados a três a dez anos de prisão por participação “ativa”, enquanto os “outros participantes” podem ser condenados a até três anos de prisão.
Declarar-se culpado geralmente resulta numa pena reduzida para os réus, mas não está claro se o Tribunal de Segurança Nacional seguirá a convenção.
As 47 pessoas têm idades compreendidas entre os 20 e os 60 anos e incluem algumas das figuras mais proeminentes da oposição de Hong Kong, incluindo Benny Tai, 59, um jurista e um dos alegados organizadores; o ativista democrata Joshua Wong, 27; A jornalista e ex-deputada Claudia Mo, 67; e o ativista de longa data Leung Kwok Hong, 68 anos, popularmente conhecido como Cabelo Comprido.
Um deles, Gordon Ing, é cidadão australiano. A ministra australiana das Relações Exteriores, Penny Wong, disse que a Austrália estava “profundamente preocupada” com as decisões e continuaria a levantar a questão com autoridades na China e em Hong Kong.
“A Austrália expressou as suas fortes objecções às autoridades de Hong Kong à contínua aplicação generalizada da legislação de segurança nacional para prender e pressionar figuras pró-democracia, grupos de oposição, meios de comunicação, sindicatos e sociedade civil”, afirmou num comunicado.
Owen Chow, que se declarou inocente, permaneceu desafiador após o veredicto.
“O futuro não pode ser previsto e a vida ainda está cheia de incertezas, mas o único princípio que não muda é a fé e a crença”, escreveu numa mensagem no Facebook.
