CHARLOTTE, NC – Ricky Rudd estava varrendo folhas perto de sua piscina quando recebeu uma mensagem de texto anônima dizendo que talvez quisesse fazer a viagem de 20 minutos para o sul até Charlotte – rapidamente.
Rudd soube imediatamente que finalmente foi introduzido no Hall da Fama da NASCAR em seu oitavo ano nas urnas.
A potência da Virgínia foi selecionada como parte da classe de 2025 na terça-feira ao lado do piloto Carl Edwards e do especialista em mecânica e estrategista de corrida Ralph Moody, que chegou à votação principal.
Eles serão oficialmente introduzidos no Hall da Fama em janeiro, em uma cerimônia no dia 7 de fevereiro.
“Você não pensa no Hall da Fama quando está correndo”, disse Rudd. “Mas depois de me aposentar e ficar longe do esporte, há um pouco mais de importância. … Sempre tentei ter certeza de que estaria na cidade naquele dia, caso recebesse um telefonema.”
Dean Sicking, que é creditado por criar a barreira SAFER após ser contratado pela NASCAR para tornar as corridas mais seguras após a morte de Dale Earnhardt em Daytona em 2001, foi selecionado como o vencedor do Landmark Award por suas contribuições ao esporte.
Rudd foi um dos poucos pilotos de sucesso da era moderna, vencendo 23 corridas durante sua carreira de 32 anos e 29 poles.
Rudd, de 67 anos, detinha o recorde da Cup Series de partidas consecutivas com 788, antes de Jeff Gordon quebrar o recorde em 2015.
Rudd foi presença constante nos finais de semana, sendo titular em 906 corridas da Copa, perdendo apenas para as 1.185 de Richard Petty. Ele terminou entre os cinco primeiros 194 vezes e entre os 10 primeiros 374 vezes, vencendo uma corrida da Copa em 16 temporadas consecutivas de 1983 a 1998.
Rudd disse que sempre admira pilotos como AJ Foyt, Richard Petty, Bobby e Donnie Allison por causa de sua resistência.
“Fiz algumas coisas que talvez alguns caras não fariam quando voltassem para o carro, quando alguns perderam uma ou duas corridas”, disse Rudd. “Mas não senti que fiz isso de maneira diferente do grupo à minha frente. Esses caras eram durões.”
Rudd ganhou o prêmio de Estreante do Ano da Cup Series em 1977 e venceu seis corridas pela equipe Rudd Performance Motorsports que correu de 1994 a 99, incluindo o Brickyard 400 em 1997.
A carreira de Edwards, de 44 anos, incluiu 72 vitórias em três corridas da série NASCAR, incluindo 28 na Cup Series – a maioria das quais ele coroou com um backflip cerimonial.
Seu sucesso na Truck Series lhe rendeu corridas em tempo integral na Cup e na Xfinity Series em 2005.
Ele entrou no grande cenário ao vencer suas primeiras corridas em cada série durante uma varredura de fim de semana no início da temporada no Atlanta Motor Speedway e se tornou uma estrela popular no esporte. Ele venceu o campeonato da Série Xfinity em 2007 e tem 38 vitórias em sete temporadas completas nesse nível.
Edwards venceu a Coca Cola 600 e a Southern 500 em 2015 e foi vice-campeão da Cup Series duas vezes, incluindo o resultado mais próximo na história da NASCAR, quando perdeu no desempate em 2011.
Edwards não estava presente no Hall da Fama de Charlotte e não pôde ser contatado para entrevistas.
Moody dirigiu um tanque sob o comando do general George S. Patton na Segunda Guerra Mundial, depois mudou-se para a Flórida em 1949 para poder competir o ano todo. Ele fez isso em 1982.
Moody se uniu ao empresário John Holman para formar a Holman Moody Racing em 1957, o início de uma poderosa equipe NASCAR.
Eles competiram de 1957 a 1973 vencendo campeonatos com David Pearson em 1968 e 1969 e vencendo a Daytona 500 de 1976 com Mario Andretti em 1967. Entre aqueles que dirigiram carros de propriedade da Holman-Moody Racing estavam os membros do Hall da Fama da NASCAR Joe Weatherly Fred Lorenzen Bola fogo. Roberts, Bobby Allison e Pearson.
A doença é creditada por salvar muitas vidas devido à barreira SAFER.
Ele continuou a estudar o histórico de acidentes de cada pista e ajudou a implementar um plano para cobrir imediatamente as áreas mais perigosas. Todas as pistas de corrida da série nacional da NASCAR apresentam atualmente barreiras mais seguras.
Sicking, de 66 anos, foi nomeado vencedor do Prêmio Bell France de Excelência em 2003 e recebeu a Medalha Nacional de Tecnologia e Inovação do presidente George W. Bush em 2005.
