- O estudo indicou que as temíveis espécies de dinossauros tinham a inteligência dos primatas
- Especialistas dizem que os resultados não são confiáveis e que o T. rex era tão inteligente quanto os répteis de hoje
Com sua capacidade implacável de perseguir presas, não há como negar que o T. rex era uma fera inteligente.
Um novo estudo mostra que os famosos dinossauros, extintos há 66 milhões de anos, não conseguiam igualar os primatas modernos em termos de inteligência.
Os pesquisadores jogaram água fria na afirmação de um neurocientista no ano passado de que o T.Rex tinha habilidades cognitivas “semelhantes às dos babuínos” e era capaz de resolver problemas.
Esta afirmação controversa, que foi imediatamente recebida com cepticismo na comunidade científica, foi agora desmascarada.
Em vez disso, o poder cerebral do T. rex era mais semelhante ao dos répteis modernos, como crocodilos e lagartos, dizem os pesquisadores.
O novo estudo foi conduzido por uma equipe internacional de paleontólogos, etólogos e neurologistas, incluindo especialistas da Universidade de Bristol e da Universidade de Southampton.
Darren Naish, paleontólogo da Universidade de Southampton, disse: “A possibilidade de o T. rex ser tão inteligente quanto um babuíno é ao mesmo tempo fascinante e assustadora, com o potencial de reinventar a nossa visão do passado”.
“Mas o nosso estudo mostra como todos os dados que temos contradizem esta ideia.
“Eles pareciam crocodilos gigantes e inteligentes, o que é bastante notável.”
O estudo do ano passado, da neurocientista brasileira Dra. Susana Herculano-Hozel, analisou crânios de T. rex e estudou os cérebros de descendentes de dinossauros, incluindo pássaros modernos.
Ela estimou que o T. rex tinha um número excepcionalmente grande de neurônios em seu cérebro – 3,2 bilhões, ainda mais do que os 2,8 bilhões encontrados em babuínos.
Também conhecidas como células nervosas, as células nervosas são células eletricamente excitáveis que transmitem sinais por todo o corpo de um animal.
Tudo, desde comer, caminhar e pensar, é facilitado por neurônios que enviam sinais elétricos e químicos entre diferentes áreas do cérebro e do corpo.
O número de neurônios geralmente está relacionado ao tamanho do cérebro, portanto, um esqueleto de T. Rex com uma cavidade cerebral grande teria um cérebro maior e, portanto, um número maior de neurônios.
Estudos também sugerem que quanto mais neurônios um animal tem, mais inteligente ele é, levando um neurocientista a sugerir que o T. Rex era capaz de resolver problemas, criar ferramentas para usar e até mesmo se envolver em comportamentos culturais.
Em animado twittar, publicado: 'T. Rex tinha um número de neurônios semelhante ao de um babuíno em seu cérebro, o que significa que tinha o que era necessário para construir ferramentas, resolver problemas e viver até 40 anos, o suficiente para construir uma cultura!
“A realidade era realmente mais assustadora que os filmes!”
Neste novo estudo, os pesquisadores examinaram mais de perto as técnicas usadas para prever o tamanho do cérebro e o número de neurônios nos cérebros dos dinossauros.
Eles descobriram que suposições anteriores sobre o tamanho do cérebro dos dinossauros – e quantos neurônios seus cérebros continham – não eram confiáveis.
Em vez de 3 mil milhões de neurónios, dizem que o número era no máximo 1,7 mil milhões, mas é provavelmente muito inferior a isto.
“Nossos próprios cálculos indicam que o cérebro anterior do T. rex contém um máximo de 1,7 bilhão de neurônios”, disse ao MailOnline o autor do estudo, Dr. Kai Caspar, da Universidade Heinrich-Heine, na Alemanha.
“Mas consideramos que números na faixa de 250 a 350 milhões de neurônios são mais prováveis.”
Kaspar disse que houve “um grande número de problemas” com o estudo de 2023.
“Mais importante, assume que os cérebros de dinossauros como o T. Rex preencheram toda a cavidade do crânio cerebral”, disse ele ao MailOnline.
Embora isto se aplique a aves e mamíferos, não se aplica aos répteis, cujos cérebros ocupam apenas cerca de 30 a 50 por cento da cavidade craniana.
“O artigo de 2023 também obteve estimativas do cérebro e da massa corporal dos dinossauros de diferentes fontes e são incompatíveis em partes, resultando em um conjunto de dados altamente inconsistente.”
Os investigadores também questionam a ideia de que quanto mais neurónios um animal tem no cérebro, mais inteligente ele é.
Dr. Kaspar disse ao MailOnline: “Embora possa parecer intuitivo, os resultados de estudos comportamentais mostram que o número de neurônios é muitas vezes maus indicadores do desempenho das espécies”.
“Por exemplo, foi demonstrado que os pombos têm um desempenho no mesmo nível que os macacos no que diz respeito à memória de curto prazo ou às quantidades discriminativas – embora os cérebros dos pombos contenham apenas uma pequena fração do número de neurônios nos cérebros dos macacos.”
O especialista acrescentou que os cientistas ainda estão lutando para entender o que leva a um comportamento que “podemos querer descrever como inteligência”.
Mas o Dr. Kaspar afirma que os répteis “certamente não são tão estúpidos como comumente se pensa”.
“Seus comportamentos podem ser muito complexos e os dados experimentais que temos indicam muitas semelhanças cognitivas entre eles e mamíferos e aves”, disse ele.
“Assim, embora não haja razão para supor que o Tiranossauro tivesse hábitos semelhantes aos dos macacos, era certamente um animal comportamentalmente sofisticado.”
O T.Rex foi capaz de “resolver problemas relevantes” – como subjugar presas defensivas, cortejar parceiros com sucesso e encontrar locais adequados para nidificar.
Dr Caspar acrescentou: “O que Herculano-Houzel estava aludindo é que ela usa ferramentas para conseguir essas coisas e o conhecimento adquirido é transmitido de uma geração para outra.”
“Para isso, simplesmente não temos evidências.”
MailOnline contatou o Dr. Herculano-Houzel para comentar o novo estudo, publicado hoje em Registro anatômico.
