FLOWERY BRANCH, Geórgia. – Kirk Cousins e Michael Penix Jr. conversaram por telefone na noite de quinta-feira, depois que o Atlanta Falcons surpreendentemente levou Penix com a 8ª escolha geral no Draft da NFL.
Bennix, que levou Washington ao campeonato nacional na temporada passada, disse que Cousins o contatou e que os dois zagueiros tiveram uma “conversa muito boa”, embora não tenha divulgado os detalhes do que conversaram.
“Vou manter isso entre mim e ele agora”, disse Bennix na sexta-feira em entrevista coletiva nas instalações dos Falcons. “Mas foi definitivamente uma boa conversa e estou muito animado para trabalhar com ele, e ele disse que sente o mesmo por mim.”
Os Falcons assinaram com Cousins no mês passado um contrato de quatro anos no valor de US$ 180 milhões, que inclui US$ 100 milhões em dinheiro garantido. A decisão de Atlanta de recrutar um quarterback com suas 10 primeiras escolhas também surpreendeu Cousins.
Cousins não foi informado que os Falcons aceitariam o quarterback até que o time ligou para ele na noite de quinta-feira, enquanto estava em serviço. Mike McCartney disse a Pete Thamel da ESPN que havia frustração e confusão vinda do campo de Cousins porque Atlanta não usou sua escolha do primeiro turno para tornar o time melhor em 2024. Em vez disso, os Falcons usaram a picareta. Ele até jogou no time herdeiro do Town for Cousins antes de Cousins.
McCartney disse que Cousins entende o negócio do futebol e está pronto para seguir em frente, mas a decisão dos Falcons foi realmente surpreendente.
“Ele foi chamado no relógio por causa do momento crítico do que você está passando”, disse o técnico do Falcons, Raheem Morris, na noite de quinta-feira. “Nunca é o momento certo para conversar com um quarterback sobre essas coisas, e as reações sempre serão pessoais quando se trata dessas coisas, a menos que Kirk decida dizer algumas coisas, sejam elas quais forem.
“Mas ele é um concorrente como nós. Você sempre pode esperar que essas coisas aconteçam da maneira que você pensa que acontecerão.”
Penix disse que assistiu à série de quarterbacks na Netflix com Cousins, a quem ele chamou de “cara incrível”.
“Sou muito abençoado por poder estar numa sala com ele, trabalhar com ele, aprender com ele e apoiá-lo enquanto ele continua sua carreira”, disse Benix.
O gerente geral do Falcons, Terry Fontenot, disse na quinta-feira que um time que busca um quarterback que ele acredita não pode deixar a oportunidade escapar, enquanto o Atlanta precisa atender a outras necessidades para 2024, colocou o Benix em 8º lugar geral. , incluindo pass rush anêmico.
Fontenot e Morris seguiram Cousins na elaboração de Benix como o quarterback do futuro.
“Se você confia em um quarterback, você tem que contratá-lo”, disse Fontenot. “Se ele ficar no cargo por quatro ou cinco anos, será um grande problema, porque estamos indo bem nessa posição.”
Bennix disse que se sente confortável atrás de Cousins e aprendendo cedo, mas parece o melhor quarterback do draft e está pronto para intervir quando necessário. Brandon Weeden e Chad Pennington são os únicos dois zagueiros na era do draft comum a fazer sua primeira estreia profissional aos 25 anos ou mais. Penix completa 24 anos em 8 de maio.
O canhoto Bennix liderou a FBS com 4.903 jardas de passe em 2023 e ficou em segundo lugar na FBS em 2022 (4.641). Ele se tornou o primeiro jogador desde que Patrick Mahomes fez isso em 2015 e 2016 pela Texas Tech com 4.500 jardas de passe ou mais em duas temporadas consecutivas.
“Se não estou em campo agora, estou aprendendo”, disse Benix. “Mas, ao mesmo tempo, ainda estou me preparando como se estivesse em campo, porque você nunca sabe o que vai acontecer. Você nunca sabe quando seu número será chamado, mas você tem que estar pronto.
“Para mim, farei o que puder para estar pronto para o primeiro dia. [much as if] Eu sou o titular.”
Benix é um quarterback canhoto conhecido por seu braço grande e habilidades refinadas no bolso. Muitos esperavam que ele fosse eliminado do draft devido à sua idade e histórico de lesões, que incluía quatro temporadas de lesões na faculdade. Ele foi surpreendentemente solicitado a explicar sua seleção no 8º lugar e ignorou.
“Não tenho controle sobre o que os outros pensam sobre a decisão que tomei”, disse Benix. “Só posso controlar o que faço e o que trago para esta equipe. Para mim, sei que serei um grande líder, mas não apenas dentro de campo, mas fora dele também. grande companheiro de equipe.”
