“Não notei muita coisa nos dentes, apenas um formato de maxilar inferior facilmente reconhecível”, escreveu o dentista, conhecido como usuário do Reddit Kidipadeli75, por e-mail. Ele falou sob condição de anonimato para proteger a privacidade de sua família.
Ele destacou que o objeto na laje tem um efeito chocante Uma fatia de uma imagem lembra uma forma de tomografia computadorizada usada em odontologia. “Como sou especialista em implantes dentários, trabalho com esse tipo de imagem todos os dias e elas me parecem muito familiares”, disse ele.
As telhas, feitas de um tipo de calcário chamado travertino, foram importadas de uma pedreira em Türkiye. Os cientistas estão agora trabalhando com um dentista para garantir que os azulejos foram devidamente estudados, juntamente com alguns outros azulejos suspeitos instalados na casa.
Embora tudo isso possa parecer bastante chocante, os paleontólogos ficaram fascinados e um pouco surpresos. O travertino pode se formar rapidamente, mas as pedras usadas para fins comerciais geralmente vêm de depósitos que se formaram ao longo de centenas de milhares de anos, descartando uma extinção recente.
Estas telhas vieram de uma pedreira na Bacia de Denizli, no oeste da Turquia, onde a pedra já havia sido datada de 1,8 a 0,7 milhão de anos atrás, de acordo com Mehmet Cihat Alcık, professor da Universidade Pamukkale, na Turquia, e membro da equipe científica. . Que planeja estudar o maxilar inferior.
Esta foto viral é um lembrete de que o calcário, que se forma perto de fontes termais e é valorizado como material arquitetônico, muitas vezes contém fósseis antigos, e que escavá-lo pode revelar tesouros antigos. Esses fósseis podem ser qualquer coisa que apareça na primavera, desde plantas, caranguejos de água doce, veados, répteis e até – às vezes – restos humanos.
John Hawkes, paleontólogo humano da Universidade de Wisconsin em Madison, intitulou sua postagem sobre o assunto: “Quantos banheiros os Neandertais têm na quadra?“
“Cada vez que estou na Home Depot, folheio os ladrilhos de calcário em busca de fósseis!” disse John W. Kappelman Jr., paleontólogo da Universidade do Texas em Austin.
Fósseis preservados em calcário
Cientistas descobriram uma coleção de fósseis antigos Embarcado em Calcário da Bacia de Denizliincluindo sobras Mamute, unicórnioE girafas, cavalos, veados, répteis e tartarugas, segundo Alczek.
Os pesquisadores também encontraram pelo menos um outro ser humano antigo na corte. Em 2002, Alçışek começou a estudar a formação de calcário na Bacia de Denizli. Trabalhadores de uma fábrica de azulejos estavam cortando pedras quando notaram um antigo fóssil humano. Parte do crânio. O calcário foi cortado em uma placa com pouco mais de 2,5 centímetros de espessura, então partes do crânio provavelmente foram destruídas, mas partes da calota craniana foram recuperadas.
Alcisek e Kappelman estudaram os fragmentos do crânio, agora conhecidos como hominídeo Cockapace, e descobriram que eram o primeiro espécime de Homo erectus Para ser descoberto em Türkiye. Os fragmentos do crânio apresentavam pequenas lesões indicativas de tuberculose, indicando a presença desse patógeno em humanos antigos. Esforços recentes para datar o espécime sugerem que ele é Tem mais de um milhão de anos.
“Quem sabe quanto do resto do crânio passou despercebido? Brincamos que provavelmente era um esqueleto completo, até a ponta dos pés”, disse Kappelman por e-mail. monte de lixo na fábrica procurando por peças extras, mas não conseguimos.”
É possível que outras partes dos restos sejam instaladas nas cozinhas.
Pedreiras em outras partes do mundo produziram descobertas semelhantes. Partes de dois crânios de hominídeos e uma mandíbula inferior foram descobertas durante escavações em uma pedreira em Belzingleben, Alemanha. Hawks disse em seu blog que acredita que eles foram os primeiros Neandertais ou um ser humano diferente. Homo heidelbergensis.
Mas quão comuns foram as descobertas acidentais de restos humanos antigos na arquitetura da corte?
“É duas vezes mais popular do que na semana passada!” Hawks disse por e-mail.
Revolta entre paleontólogos
A última descoberta causou um rebuliço imediato entre os cientistas que estudam os humanos antigos. Vários paleontólogos disseram que era muito difícil arriscar um palpite sobre a idade exata ou o tipo da imagem, mas disseram que valia a pena investigar.
“É claramente algum tipo de parente humano, mas excluir os humanos modernos ou descobrir a qual grupo populacional antigo ele poderia pertencer exigiria um estudo detalhado”, disse Hawks.
Kappelman sugeriu que os estudos de acompanhamento poderiam incluir o uso de medicamentos Tomografias computadorizadas e impressão 3D da mandíbula inferior, ou talvez até tentar ver se é possível recuperar DNA antigo. O esmalte dos dentes pode ser examinado para descobrir o que essa pessoa está comendo.
O dentista que descobriu o maxilar inferior disse que foi inundado com o interesse de pesquisadores de várias universidades depois de compartilhá-lo no Reddit, e agora está trabalhando com eles na esperança de aprender mais sobre o espécime. Ele disse que esses pesquisadores também contataram a empresa que vendeu o calcário para rastrear o lote até a pedreira e buscar ali mais peças.
Em geral, se as pessoas virem o que podem ser restos humanos em seus ladrilhos, devem entrar em contato com as autoridades locais, disse Hawkes. As leis variam, mas nos Estados Unidos o processo pode envolver a convocação de um arqueólogo estadual ou de uma sociedade histórica.
Alczek disse isso ainda Homo erectus Foi encontrado numa fábrica, foi cuidadosamente estudado, entregue ao Ministério da Cultura turco e hoje está exposto no Museu de Denizli. Ele esperava que algo semelhante acontecesse depois de examinar cuidadosamente a nova amostra examinar.
Todo o episódio é um lembrete de que os projetos de construção e pedreiras têm o que hooks chama de “coexistência desconfortável” com os arqueólogos. Eles podem descobrir e destruir vestígios antigos.
“O principal obstáculo para encontrar fósseis é se o calcário está ou não sendo extraído!” Hawkes escreveu por e-mail.
