Quatro pessoas morreram e outra ficou gravemente ferida depois que um balão de ar quente caiu na manhã de domingo perto de Eloy, Arizona, disseram autoridades.
De acordo com um comunicado da polícia de Eloy, havia 13 pessoas na gôndola do balão – oito paraquedistas, um operador e quatro passageiros.
O acidente aconteceu por volta das 7h50 de domingo em uma área rural desértica, cerca de 60 milhas (97 km) ao sul de Phoenix.
Várias pessoas fizeram ligações para o 911 para relatar o acidente.
O incidente ocorreu depois que oito paraquedistas foram ejetados do balão.
“O que sabemos neste momento é que os paraquedistas conseguiram sair do balão sem incidentes e completar o evento planejado de paraquedismo, e logo depois o balão caiu no chão em um evento catastrófico”, disse o chefe de polícia de Eloy, Byron Gwaltney. .
De acordo com uma testemunha ocular, o objeto do balão de ar quente subiu e desceu ao descer e o impacto foi alto.
Três pessoas foram levadas para hospitais da região, onde morreram. Uma pessoa morreu no local no acidente.
O homem foi levado para um centro de trauma em Phoenix em estado crítico, disse Powell.
O National Transportation Safety Board (NTSB) e a Federal Aviation Administration (FAA) estão no local investigando. Não estão disponíveis informações sobre o plano de voo do balão, ponto de partida e destino. Os investigadores estão conversando com testemunhas e analisando o vídeo do incidente para descobrir o que levou ao acidente.
Os nomes das vítimas estão sendo omitidos enquanto se aguarda a notificação de seus parentes mais próximos, disse a polícia.
