Imagens dramáticas de drones mostrando comandos indianos perseguindo piratas após um ataque no Mar da Arábia ilustram a expansão “significativa” do poder naval de Nova Delhi, que reflete ambições globais, disseram analistas.
Os comandos foram enviados este mês a partir de um navio de guerra indiano após uma tentativa de sequestro de um navio-tanque comercial, parte de um grande aumento nas forças navais em mares onde a vizinha rival China há muito expandiu seu alcance.
“É importante, dado o contexto geopolítico” e o “uso agressivo de recursos marítimos”, disse Uday Bhaskar, presidente da Associação de Estudos Políticos, com sede em Nova Deli.
Nos últimos anos, Pequim negociou acordos de infra-estruturas com países vizinhos do Oceano Índico como parte da Iniciativa Cinturão e Rota, incluindo Sri Lanka, Maldivas, Bangladesh e Djibuti, onde abriu a sua primeira base militar no exterior em 2017, levantando preocupações entre os indianos. funcionários. .
Agora, o primeiro-ministro Narendra Modi, que deverá ser reeleito ainda este ano, pretende aumentar o peso global da Índia, a quinta maior economia do mundo, que no ano passado substituiu a China como o país mais populoso.
“À medida que a Índia continua a subir na hierarquia das grandes potências internacionais, prevê projectar-se como uma potência líder e responsável”, disse Don McLean Gil, da Universidade De La Salle, nas Filipinas.
Gill disse à AFP que a sua implantação naval se enquadra no seu “desejo de desempenhar um papel maior e mais proativo como parceiro responsável nas áreas de segurança e desenvolvimento”.
– 'Movimento muito proativo' –
As operações de combate indianas contra piratas não são novas.
A Marinha tem sido destacada continuamente ao largo da Somália desde 2008, com a escalada da pirataria, quando bombardeou e afundou “navios-mãe” piratas em áreas que se estendem desde a costa da Índia até ao Golfo de Aden. Eles abordaram barcos com helicópteros e prenderam dezenas de militantes. .
Mas o envio pela Marinha em Dezembro de uma força muito maior – incluindo três contratorpedeiros com mísseis guiados e aviões de reconhecimento P-8I para “manter uma presença dissuasora” após uma série de ataques navais – representa uma rápida acumulação de forças.
O ministro da Defesa, Rajnath Singh, durante o lançamento do mais novo navio de guerra da Índia, para se juntar a uma frota construída localmente que inclui um porta-aviões e submarinos, comprometeu-se a proteger a navegação “do mar às alturas do céu”.
A resposta seguiu-se a um ataque de drones, em 23 de Dezembro, ao petroleiro MV Chem Pluto, a 200 milhas náuticas (370 quilómetros) da costa da Índia, que Washington atribuiu ao Irão – afirma que Teerão chamou de “inútil”.
Os Houthis apoiados pelo Irão no Iémen lançaram dezenas de ataques no Mar Vermelho, visando navios ligados a Israel em resposta à guerra israelita contra o movimento palestiniano Hamas, que Teerão também apoia.
A Índia, que tem relações comerciais estreitas com o Irão, não se juntou à força liderada pelos EUA que combate os Houthis.
O presidente dos EUA, Joe Biden, disse na quinta-feira que as forças dos EUA e do Reino Unido lançaram ataques aéreos contra alvos Houthi no Iêmen em uma “ação defensiva” após recentes ataques a navios de carga no Mar Vermelho.
Os Estados Unidos e nove dos seus aliados afirmaram numa declaração conjunta que o seu objectivo é estabilizar rotas marítimas vitais e “proteger o livre fluxo de comércio” ali.
Mas à medida que as forças navais internacionais se deslocam para norte, em direcção ao Mar Vermelho – aumentando o receio de que os piratas explorem mais uma vez a lacuna, com o primeiro caso bem sucedido de pirataria somali desde 2017 registado em Dezembro – Nova Deli continua preocupada com o impacto no comércio.
Um relatório do Sistema de Investigação e Informação para Países em Desenvolvimento, com sede em Nova Deli, alertou que a Índia poderá perder 30 mil milhões de dólares em exportações este ano – uma queda de 6% – se mais navios forem forçados a desviar a rota através da África do Sul.
Mas o almirante Hari Kumar, chefe do Estado-Maior Naval indiano, disse aos repórteres na quarta-feira, durante um evento para mostrar mísseis de longo alcance fabricados na Índia, que a Índia estava tomando “medidas muito proativas” para garantir que os piratas não se aventurassem no Oceano Índico. região. Aeronaves de reconhecimento não tripuladas.
– 'Fugir como um rato' –
Em 5 de janeiro, depois que o MV Lila Norfolk, de bandeira liberiana, relatou uma tentativa de sequestro a cerca de 450 milhas náuticas da costa da Somália, um contratorpedeiro indiano e uma aeronave de vigilância rastrearam o navio e deram um “forte aviso”, disse a Marinha.
No momento em que a força de comando especial montou as chamadas operações de “liberação”, os piratas já haviam fugido – mas as imagens foram amplamente compartilhadas pela Marinha como prova de sua capacidade de “reação rápida”.
Bhaskar, um oficial naval reformado, disse que isto mostra que a Índia é “capaz de estabelecer uma presença naval credível na região do Oceano Índico quando necessário a curto prazo”.
Pequim e Nova Deli estão a competir pela influência em todo o Oceano Índico, e a Índia já enviou patrulhas no disputado Mar da China Meridional e no Pacífico Ocidental.
A Índia também expandiu o seu poder no Mar da Arábia numa altura em que a China, a potência asiática rival, foi mais “cautelosa na sua resposta, dada a sua preocupação em não prejudicar as suas relações recentemente desenvolvidas com o mundo árabe”, acrescentou Gill.
O ex-porta-voz da Marinha, DK Sharma, insistiu que a implantação visava apenas “canalhas que exploram a guerra entre Israel e o Hamas”, atacando navios.
“A Índia acredita na manutenção da paz nos bens comuns globais”, disse Sharma. “Não temos a ambição de dizer que o Oceano Índico é o Oceano da Índia.”
Mas ele também expressou confiança de que Pequim “tomou nota” da resposta rápida da Índia, que forçou os piratas a “fugir como ratos”.
“A China pode encarar a questão da maneira que quiser”, disse ele.
ABH/PJM/SCO
