HOUSTON (AP) – Jim Harbaugh ergueu o troféu do campeonato enquanto confetes dourados e brancos eram espalhados sobre seu time e a frase “Nós somos os campeões” era gritada.
Nove anos após seu mandato em Michigan, Harbaugh correspondeu às elevadas expectativas que trouxe consigo para sua amada alma mater.
Blake Corum correu 134 jardas e dois touchdowns no quarto período como Harbaugh e os Wolverines mais bem classificados – e não se deixou intimidar Suspensões e o caso de roubo de sinal Isso lançou uma sombra sobre o programa – completando uma ascensão de três anos ao título nacional ao derrotar o número 2 do Washington por 34 a 13 na noite de segunda-feira no College Football Playoff.
“Somos inocentes e nos mantivemos fortes e firmes porque sabíamos que éramos inocentes. E eu gostaria de salientar isso”, disse Harbaugh quando questionado sobre as questões fora do campo, saltando para responder a uma pergunta feita aos seus jogadores. esses caras são inocentes. E superar isso? Não foi tão difícil porque sabíamos que éramos inocentes.
“(A temporada) foi exatamente do jeito que queríamos. Foi exatamente do jeito que queríamos.”
Os Wolverines (15-0) conquistaram seu primeiro título nacional desde 1997, quando Corum marcou o gol da vitória na prorrogação contra o Alabama no Rose Bowl, na linha de 1 jarda faltando 3:37 para o fim para colocar Michigan à frente por 21 e eles dispararam outra versão emocionante de 'The Victors” da banda.
Fazendo sua terceira aparição consecutiva nos playoffs, Harbaugh venceu o campeonato que muitos esperavam quando assumiu o comando de um time poderoso e em dificuldades em 2015 – apesar de ter perdido seis jogos da temporada regular nesta temporada enquanto servia. Dois comentários.
“Esse cara é a razão de estarmos aqui hoje”, disse o quarterback do Michigan, JJ McCarthy, sobre seu treinador.
Harbaugh fez isso em um time que seu antigo técnico, Bo Schembechler, adorava. Os Wolverines correram 303 jardas contra Washington (14-1), e sua defesa robusta manteve Michael Penix Jr. e o prolífico jogo de passes dos Huskies em apenas um touchdown, enquanto o vice-campeão do Troféu Heisman teve duas interceptações.
“Há mais de 100 caras de Michigan nesta equipe”, disse Harbaugh. “O que eles fizeram é incrível. Eles serão para sempre conhecidos como heróis nacionais.”
A notável carreira universitária de seis anos de Penix terminou talvez com seu pior desempenho da temporada. Penix normalmente não se incomodava com a pressão e era quase tão impreciso contra uma defesa de Michigan que eliminou seus arremessos profundos característicos.
“Foi uma jogada incrível da nossa defesa”, disse Harbaugh.
O transferido de Indiana, que voltou de duas cirurgias no joelho e duas lesões no ombro, foi agredido pelos Wolverines, que às vezes mancavam e outras vezes pisoteavam.
Quando questionado sobre como se sentia, Pinnicks, ainda corajoso, disse: “Melhor do que há três anos”.
Penix terminou 27 de 51 para 255 jardas e um touchdown A seqüência de 21 vitórias consecutivas dos Huskies foi interrompida.
“Eles me deram tudo o que podiam”, disse o técnico Calen De Boer sobre o grupo de jogadores que fez 4-8 há apenas duas temporadas e 25-3 desde que assumiu em 2022.
McCarthy teve um jogo inexpressivo, arremessando 140 jardas e correndo 31. Mas foi o suficiente para ele melhorar para 27-1 como titular dos Wolverines.
Michigan deu a Washington um gostinho da vida no Big Ten, para onde os campeões do Pac-12 se dirigirão na próxima temporada, e os Huskies estão prontos para trabalhar há algum tempo.
Duas longas corridas de touchdown de Donovan Edwards e 229 jardas corridas no primeiro quarto colocaram os Wolverines em vantagem por 17-3 no início do segundo quarto e evocaram memórias da histórica derrota do TCU na Geórgia no ano passado.
Washington se acalmou e não permitiu mais um ponto aos Wolverines no primeiro tempo. Depois que os Huskies pararam Michigan na quarta para 2 do UW 38, faltando 4:46 para o final do segundo quarto, Penix começou a trabalhar.
Jalen encontrou McMillan no quarto gol faltando 42 segundos para um touchdown de 3 jardas. Depois de quase serem enterrados pelos Wolverines, os fãs dos Huskies cantaram junto “Who Let the Dogs Out”, felizmente perdendo apenas 17-10 no intervalo.
A interceptação de Penix por Will Johnson na primeira jogada do segundo tempo deu ao Michigan outra chance de abrir uma vantagem de dois touchdowns, mas os Huskies forçaram um field goal de James Turner para fazer o 20-10.
“Hoje foi um esforço total de equipe”, disse Corum.
Michigan manteve a liderança para touchdown até a metade do quarto período, quando fez uma tentativa de pontuação de 71 jardas, coroada por Corum Break tackle – touchdown de 12 jardas Isso finalmente deu aos Wolverines algum espaço com uma vantagem de 27-13 faltando 7:09 para o fim.
Corum, o motor do ataque ao solo e o coração e a alma de A.J. Um time cheio de jogadores do quarto, quinto e até sexto anos, Ele perdeu o CFP no ano passado devido a uma lesão no joelho. Ele foi nomeado atacante ofensivo no último jogo do título nacional antes que o College Football Playoff se expandisse de quatro para 12 times na próxima temporada.
“Michigan, isto é para vocês”, disse Corum aos fãs dos Wolverines.
Michigan parecia estar caminhando para seu terceiro Big Ten Championship consecutivo quando foi revelado em outubro que a NCAA estava investigando o programa por possivelmente violar regras que proíbem observar oponentes pessoalmente e usar equipamento de vídeo para tentar decodificar os sinais de jogo dos oponentes.
O escândalo de Connor Stallions virou, Um recrutador de baixo escalão do Michigan, acusado de orquestrar o esquema, tornou-se um nome familiar e ameaçou atrapalhar a temporada dos Wolverines.
O processo da NCAA continuará até 2024 e não se sabe quais penalidades Michigan poderá enfrentar. No entanto, os Dez Grandes decidiram agir rapidamente e puniram Michigan Comentário de Harbaugh nos últimos três jogos da temporada regular, incluindo confrontos com Penn State e rival Ohio State.
Com o coordenador ofensivo Sherron Moore substituindo Harbaugh, Michigan está contra todos e Ninguém pode parar o Wolverine.
Harbaugh voltou para a pós-temporada, completou o trabalho e comemorou com seu pai de 84 anos, Jack – ele próprio um ex-técnico de futebol americano universitário – quando recebeu o troféu.
Michigan se tornou o primeiro programa de futebol americano universitário a registrar 1.000 vitórias ao vencer o Maryland em novembro e conquistar seu terceiro título nacional em janeiro.
“Quem tem isso melhor do que nós?” Jack Harbaugh perguntou à multidão durante a cerimônia do troféu. Eles responderam em voz alta: “Ninguém!”
Agora a questão é Se Harbaugh treinou o time em que jogou como zagueiro pela última vez, Com o Parece que a NFL está cochilando novamente.
Harbaugh disse que é bom não ser o único treinador da família sem campeonato nacional. Seu pai ganhou o título da Divisão I-AA com o Western Kentucky, e seu irmão John ganhou um Super Bowl com o Baltimore Ravens ao derrotar o San Francisco 49ers de Jim, 11 anos atrás.
“Agora posso sentar-me à mesa da pessoa mais velha da família”, disse Harbaugh.
Quanto ao que vem a seguir?
“Eu só quero aproveitar isso”, disse ele. “Espero que você me dê isso. Posso ficar com isso? Sempre tem que ser o que vem a seguir, qual é o futuro?”
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