No final do sábado e nas primeiras horas do domingo, um véu meditativo caiu sobre os fiéis na Catedral Ortodoxa Etíope Debre Meheret Kidus Michael.
Adoradores de todas as idades usando camadas de gaze, representando a luz de Jesus, começaram a entrar no salão às 18h30 de sábado, guardaram os sapatos em sacos plásticos e se acomodaram para oito horas de cantos litúrgicos e declarações na língua Ge'ez. Pés com meias brancas andando no tapete cor de vinho.
Um dos tradutores disse: “Verdadeiramente, a sua luz é verdadeiramente espantosa.”
No início da noite, as crianças balançavam ao som dos tambores meticulosamente tocados, mas com o passar das horas começaram a adormecer, muitas delas desmaiando aos pés dos pais, relaxando sob um pano branco.
Pouco antes da meia-noite, um líder da igreja ergueu uma imagem de Jesus abraçado por Maria enquanto o fogo de uma chama central passava de pessoa para pessoa até que centenas carregassem velas acesas.
As luzes do teto diminuíram e Ebony Faneuil, o arcebispo ortodoxo etíope de Washington, vestido com túnicas ornamentadas e ladeado por líderes religiosos com condecorações semelhantes, caminhou pelo salão enquanto os gritos e os tambores atingiam um crescendo.
A Missa começou imediatamente com a leitura dos Evangelhos e a Comunhão. Às 2h45, chegou a hora do Eid, ele havia encerrado um jejum de 45 dias de produtos de origem animal.
A meio da manhã de domingo, Aki Amsalo sentia-se festivo e preparava-se para fazer uma segunda refeição de ensopado de frango e borrego, couve com carne e outros pratos preparados pela sua mulher, Haimanot Arete, consumidos da forma tradicional num único tabuleiro comunitário. .
“Ainda não dormimos. Tomamos café da manhã de novo. Faremos de novo”, disse ele por telefone de casa enquanto narrava a refeição para dezenas de familiares e amigos. Amsalo, 53 anos, mora em Riverdale Park trabalha para a DHL em logística e administra operações audiovisuais na igreja.
Amsalo nasceu na Etiópia e veio para os Estados Unidos para estudar no final da década de 1980 com o plano de voltar para casa depois da faculdade, mas, como muitas das dezenas de milhares de etíopes na área metropolitana de Washington, em vez disso construiu uma vida aqui.
Cerca de 30 paroquianos fundaram a igreja em 1993 em uma pequena sala no Edifício Woodner na 16th Street Northwest. A congregação superou vários espaços e, em meados da década de 1990, construiu a catedral em 3010 Earl Place NE, onde pinturas em tons de joias cobrem as paredes.
O Natal Ortodoxo Etíope apresenta poucas das características do Natal que muitos celebram com o Papai Noel e servido 13 dias antes, que celebra o nascimento de Jesus Cristo com base no calendário gregoriano, desenvolvido pelo Papa Gregório XIII no século 16 para se alinhar mais estreitamente com o ano solar. .
Os governos e igrejas protestantes seguiram o exemplo, assim como a maioria das igrejas ortodoxas gregas depois de 1923. As diferenças não importaram para Woyintu Dorisa, 50 anos, de Maryland, que estava no centro do feriado para todas as religiões.
“Estamos muito felizes por nos reunirmos como família e celebrarmos o nascimento de Cristo”, disse ela por meio de um tradutor.
