12 Nov (Reuters) – Os Estados Unidos lançaram dois ataques aéreos na Síria neste domingo contra o Irã e seus grupos aliados, disse o Pentágono, na mais recente retaliação a uma série de ataques contra forças norte-americanas na Síria e no Iraque.
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse em comunicado que os ataques tiveram como alvo um centro de treinamento perto da cidade de Albu Kamal e uma casa segura perto da cidade de Mayadeen. O presidente Joe Biden ordenou os ataques.
“O presidente não tem maior prioridade do que a segurança do pessoal americano e liderou a ação de hoje para deixar claro que os Estados Unidos protegerão a si próprios, ao seu pessoal e aos seus interesses”, disse Austin num comunicado.
Fontes locais disseram que os ataques tiveram como alvo um campo administrado por militantes pró-iranianos em uma área a oeste de Albu Kamal, na província de Deir al-Zor. O outro ataque ocorreu perto da fronteira com o Iraque e perto de uma ponte perto da cidade de Mayadeen, um reduto de militantes pró-iranianos, disseram as fontes.
O ataque foi o terceiro desde 26 de outubro, enquanto os Estados Unidos tentam reprimir uma onda de ataques de drones e foguetes contra tropas norte-americanas na Síria e no Iraque, desencadeada pela guerra Israel-Hamas.
O Irão e os seus apoiantes dizem que os Estados Unidos também são responsáveis pela guerra declarada de Israel ao grupo militante palestiniano Hamas, que também apoia.
As forças dos EUA e da coligação foram atacadas pelo menos 40 vezes no Iraque e na Síria por forças apoiadas pelo Irão nas últimas semanas. Pelo menos 45 soldados dos EUA sofreram lesões cerebrais traumáticas ou ferimentos leves.
Os EUA têm 900 soldados na Síria e outros 2.500 no vizinho Iraque, encarregados de aconselhar e ajudar as forças locais que tentam conter o ressurgimento do Estado Islâmico, que tomou grandes áreas de ambos os países em 2014, mas desde então foi derrotado.
Uma autoridade dos EUA, falando sob condição de anonimato, disse que os ataques ocorreram nas últimas horas e disse que uma revisão dos EUA estava em andamento para determinar se eles mataram ou feriram alguém.
Os EUA têm 900 soldados na Síria e outros 2.500 no vizinho Iraque, encarregados de aconselhar e ajudar as forças locais que tentam conter o ressurgimento do Estado Islâmico, que tomou grandes áreas de ambos os países em 2014, mas desde então foi derrotado.
Crescem as preocupações de que o conflito Israel-Hamas possa espalhar-se por todo o Médio Oriente, transformando as tropas dos EUA em bases isoladas em alvos.
Desde que o conflito Israel-Hamas eclodiu em 7 de Outubro, os EUA enviaram navios de guerra e aviões de guerra para a região, incluindo dois porta-aviões, para dissuadir o Irão e grupos apoiados pelo Irão. O número de soldados destacados na região está na casa dos milhares.
A Reuters relata que os militares dos EUA estão a tomar novas medidas para proteger as suas forças no Médio Oriente em caso de ataques de grupos suspeitos de serem apoiados pelo Irão, deixando aberta a possibilidade de evacuar famílias de militares, se necessário.
As autoridades dizem que as medidas incluem o aumento das patrulhas militares dos EUA, a restrição do acesso às instalações da base e o aumento da recolha de informações, incluindo drones e outras atividades de vigilância.
Reportagem de Phil Stewart em Sol e Sulaiman al-Khalidi em Amã; Edição de Lisa Schumacher e Sandra Maler
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