O que os parques da Califórnia podem esperar quando dois gigantes dos parques temáticos se fundirem

Em um movimento um tanto chocante para a indústria de parques temáticos, os dois gigantes regionais de parques temáticos anunciaram planos de fusão. Six Flags e Cedar Fair em breve operarão como um só, sob o nome Six Flags, um conglomerado de US$ 3,5 bilhões. O portfólio sem precedentes incluirá 42 parques temáticos, 15 parques aquáticos e nove resorts nos Estados Unidos, Canadá e México.

Embora o acordo tenha uma sobreposição mínima de mercado em outras partes do país, isso não é verdade na Califórnia. Mais perto de casa, muitos fãs de parques temáticos estão pensando em como isso afetará nosso Six Flags Magic Mountain e a Knott’s Berry Farm, operada pela Cedar Fair. Os dois parques SoCal em questão estão separados por menos de 60 milhas e, na Bay Area, existem concorrentes aproximadamente à mesma distância: o Great America da Califórnia em Santa Clara e o Six Flags Discovery Kingdom em Vallejo.

Embora operando sob o nome Six Flags, a Cedar Fair deterá uma participação majoritária e será liderada pelo CEO Richard Zimmerman. As mudanças podem ser lentas, sutis e até mesmo passar despercebidas aos olhos do visitante médio se os parques individuais mantiverem sua própria identidade.

“Estou surpreso com a notícia”, disse uma fonte do setor Artur Levine, que cobre a indústria de parques temáticos há décadas, disse ao SFGATE. “Isso já foi mencionado antes, mas pensei que fosse apenas uma situação e não pensei que isso realmente aconteceria. Em muitos aspectos, faz sentido, especialmente quando você olha para os mercados em que as duas empresas operam. Isso levanta questões antitruste, e estou preocupado com o impacto da fusão na indústria.

Preocupado com este potencial monopólio da indústria? Controlar a maior parte da indústria regional de parques temáticos poderia reduzir a necessidade de competição, o que poderia impactar diretamente a experiência dos hóspedes. Isto significa menos necessidade de atualizar e manter as atrações existentes e nenhuma motivação real para abrir novas atrações.

Como isso se transfere para a experiência do hóspede é um tema importante para muitos. Como parte do anúncio da fusão, a empresa abordou esta questão prometendo um modelo operacional melhorado. Os parques da Cedar Fair têm em grande parte uma reputação entre os fãs de serem bem administrados, enquanto o Six Flags deixa alguns querendo mais em termos de experiência dos hóspedes. A única coisa certa é que este anúncio gerou um grande burburinho entre os fãs. “Tanto Cedar Fair quanto Six Flags são uma mistura quando se trata de como administram seus parques”, disse Clint Gamache, proprietário do site de fãs do parque temático. EmoçãoGeek, SFGATE diz.

“Em geral, na indústria, os parques Cedar Fair, como Cedar Point, Knott’s Berry Farm e Carowinds, são conhecidos por serem mais bem administrados do que os parques Six Flags, por isso muitos fãs estão preocupados que seu parque Cedar Fair favorito possa estar escorregando. qualidade”, Matt Roseboom, editor Revista atraçãodiz SFGATE.

Mas talvez uma perspectiva interessante seja a nova capacidade de partilhar propriedade intelectual. Após a fusão, mais parques terão acesso a marcas populares como DC Comics, Peanuts e Looney Tunes. Isso abre portas para novas atrações e experiências que compartilham as histórias e personagens dessas queridas propriedades.

“Espero que todos os parques continuem a melhorar e que a força combinada de ambas as empresas melhore todos os seus parques”, acrescenta Roseboom. “Isso beneficiará todos os seus parques compartilhados, desde que eles não comecem apenas a adicionar cópias de passeios e terrenos existentes em outros parques. Não quero ver passeios e terrenos existentes, apenas pegue o nome e veja.”

Com um portfólio tão grande, a empresa pode adotar uma abordagem agressiva para reduzir a sua presença, fechando ou vendendo complexos menores ou menos rentáveis. O Cedar Fair Park Great America já anunciou que fechará suas portas durante a atual década, e uma fusão desse tipo poderia acelerar esses planos.

“Não consigo imaginar nenhum mundo em que a empresa combinada mantenha 42 parques em seu portfólio”, disse Greg Condon, pioneiro em parques temáticos no sul da Califórnia e editor-chefe do Viagem ao parque, diz SFGATE. Condon aponta o potencial para empresas menores de parques temáticos, como a Herschend Family Entertainment, proprietária da Dollywood e da Silver Dollar City, entrarem em um novo mercado.

As boas notícias? É amplamente aceito na indústria que Knott’s Berry Farm e Six Flags Magic Mountain têm uma boa chance de permanecer como os conhecemos hoje. Do novo portfólio, os dois estão entre os mais históricos e continuam a servir como líderes do setor em um espaço competitivo e frequentemente lotado.

“Também não vejo a rede querendo abrir mão da oportunidade de ter os dois melhores parques de montanhas-russas em sua programação”, compartilha Condon.

“Quanto à Califórnia, acho que tudo continuará como sempre”, diz Levin. “Tanto o Knott’s Berry Farm quanto o Six Flags Magic Mountain são parques pioneiros com identidades fortes e suspeito que continuarão a fazê-lo.”