WASHINGTON – Os líderes da Câmara financiarão integralmente o programa de devolução de amostras de Marte da NASA, apesar dos problemas contínuos, mas interromperão os planos da agência de cooperar com uma missão europeia a Marte.
Os sequestradores foram libertados na Câmara dos Deputados esta semana o relatório O companheiro do projeto de lei de gastos de Comércio, Justiça e Ciência (CJS) do ano fiscal de 2024. Esse projeto, que inclui US$ 25,366 bilhões para a NASA, está no limbo há mais de três meses, depois que um subcomitê de dotações elaborou o projeto em meados de julho. O Comité de Dotações completo não aceitou o projecto de lei nessa altura nem divulgou o relatório associado, que fornece mais detalhes sobre os níveis de despesa e a orientação política.
O atraso na publicação do relatório ocorre num momento em que toda a Câmara dos Representantes se prepara para considerar o projeto de lei sem a aprovação do Comité de Dotações, provavelmente em meados de novembro. O Comitê de Regras da Câmara está solicitando alterações ao projeto de lei para consideração em algum momento durante a semana de 13 de novembro.
A maior diferença entre os projetos da Câmara e do Senado diz respeito ao Retorno de Amostras de Marte (MSR). O projeto de lei do Senado forneceu apenas US$ 300 milhões para o programa, menos de um terço do pedido de US$ 949,3 milhões da NASA, e instruiu a NASA a fornecer um arquivo de financiamento para o programa MSR que não custaria mais de US$ 5,3 bilhões ou forneceria “opções para descodificar ou reformular o MSR”. ou enfrentar o cancelamento da missão.” “
No entanto, o relatório da Câmara financiaria integralmente o MSR em 949,3 milhões de dólares, e pede à NASA que solicite o financiamento necessário em 2025 para garantir o lançamento do módulo de aterragem de recuperação de amostras do MSR e as missões orbitais de retorno à Terra até 2030.
No entanto, o relatório observa “conclusões pendentes do conselho de revisão independente”. Esse conselho concluiu o seu trabalho em Setembro, concluindo que havia “probabilidade quase nula” de que o MSR pudesse permanecer dentro do custo e do prazo. Concluiu também que o programa total da MSR custaria entre 8 mil milhões de dólares e 11 mil milhões de dólares, bem acima do limite de 5,3 mil milhões de dólares mencionado no relatório do Senado.
O financiamento para o projeto MSR no projeto de lei da Câmara tem efeitos em cascata em outros programas da NASA. O projeto da Câmara fornece US$ 7,38 bilhões para programas científicos da NASA, um pouco mais do que os US$ 7,341 bilhões do projeto do Senado. No entanto, o projeto da Câmara reduz o financiamento para ciências da Terra, astrofísica, heliofísica e ciências biológicas e físicas em comparação com o projeto do Senado, que na maioria dos casos já foi cortado do pedido da agência.
O relatório da Câmara oferece pouca orientação sobre programas de ciências da Terra, astrofísica ou heliofísica. No entanto, o corte proposto foi uma das razões pelas quais Mark Clampin, diretor da Divisão de Astrofísica da NASA, disse em 13 de outubro que estava a considerar reduzir os orçamentos operacionais do Observatório de Raios-X Chandra e do Telescópio Espacial Hubble.
Curiosamente, embora o projecto de lei da Câmara financie integralmente o programa MSR, evitaria muito menos gastos noutro programa de Marte. “A recomendação não apoia o financiamento solicitado para o rover Rosalind Franklin ExoMars”, afirmou o relatório, referindo-se ao apoio proposto pela NASA para a missão da ESA que a ESA procurava depois de terminar a cooperação com a Rússia no ano passado.
Este apoio ainda está sendo negociado, mas provavelmente incluirá propulsores para uma nova plataforma de pouso do veículo, aquecedores de radioisótopos e um processo de lançamento. A proposta de orçamento da NASA para 2024 não especificou o financiamento específico para esta colaboração, em vez disso listou-a como parte da linha do programa “Futuras Missões a Marte”, que também inclui o planejamento de uma instalação de recebimento de amostras trazidas da linha de missões MSR. A NASA solicitou US$ 49,9 milhões para futuras missões a Marte em sua proposta orçamentária.
Para esta instalação de recepção, o relatório da Câmara ofereceu uma linguagem específica, orientando a NASA a “priorizar a proximidade com o atual guardião de todas as amostras extraterrestres mantidas pela NASA”, colocando a nova instalação a 30 milhas (50 quilômetros) da instalação existente, que está localizada no Centro Espacial Johnson. A NASA ainda não identificou um local potencial para tal instalação de recepção, mas observou na proposta de orçamento que deveria ter uma classificação de nível 4 de biossegurança e poderia fazer parte de uma instalação governamental existente.
O projeto da Câmara também reduz o financiamento para tecnologia espacial e operações espaciais, mas em valores menores do que o projeto do Senado. A seção do relatório sobre operações espaciais não menciona os níveis de financiamento para o Programa Comercial de Desenvolvimento de Órbita Terrestre Baixa, ou CLD, que o projeto de lei do Senado financia integralmente. No entanto, fornece os US$ 180 milhões solicitados pela NASA para a compra de um veículo extraorbital para a Estação Espacial Internacional.
O projeto da Câmara financia integralmente a Conta de Exploração da NASA, que inclui o Sistema de Lançamento Espacial, Orion, sistemas terrestres e outras capacidades, como o sistema de pouso humano e trajes espaciais.
Relacionado
