FORT COLLINS, Colorado – Quando James Harden deixou a sala de treinos na Moby Arena após seu segundo dia de treinamento na quinta-feira, era justo que o homem que atraiu tanta ira da estrela do Philadelphia 76ers durante todos esses meses fosse o presidente de operações de basquete, Daryl Morey, ele estava chegando.
Porém, eles não se encontraram nem trocaram palavras cruzadas. Assim, o bom humor que surpreendeu muitos desde que Harden decidiu ingressar no time na quarta-feira permaneceu intacto. Harden estava sorrindo antes de sair e conversou com os assistentes técnicos Bobby Jackson e Rico Haynes perto de uma das cestas após o treino em que participou de treinos coletivos, mas não de trabalho direto. Várias fontes familiarizadas com as duas sessões de treinos de Harden dizem que ele foi um participante ativo e positivo. Morey, que deixou claro que não honraria o pedido de troca de Harden aos Clippers a menos que o preço pedido fosse atendido, também seguiu caminho de bom humor.
Tudo isso levanta a questão do porquê.
Por que Harden, que chamou Morey de “mentiroso” em agosto e jurou que “nunca faria parte de uma organização da qual faz parte”, optou por trabalhar e agir de maneira tão profissional? Muito pouco para ver chegando?
A resposta mais óbvia, claro, é o dinheiro.
Ao participar, Harden evita o tipo de destino financeiro que Ben Simmons enfrentou quando perdeu quase US$ 20 milhões durante seu confronto com os Sixers durante a temporada 2021-22. Mas, além das finanças, fontes da liga dizem que Harden também está envolvido porque continua otimista de que um acordo com os Clippers ainda está em andamento e acredita que, por enquanto, seria sensato não ser uma distração. Fontes da liga dizem que os Clippers estão fazendo tudo o que podem para que isso aconteça.
Fontes da liga dizem que os Clippers conversaram com vários times sobre maneiras de realizar trocas de escolhas para obter capital adicional com o objetivo de reforçar sua oferta e fechar um acordo.
Fontes da liga dizem que os Clippers ofereceram aos Sixers uma escolha desprotegida no primeiro turno e uma troca de escolha e salário para Harden em julho, mas a Filadélfia estabeleceu um limite muito mais alto. Os Sixers avaliaram o atacante do quinto ano, Terance Mann, e várias escolhas de primeira rodada em uma possível troca com os Clippers, acrescentaram fontes. Mann, que teve média de 8,8 pontos e 3,4 rebotes na última temporada, tornou-se uma fonte de interesse para as equipes nos últimos dois anos.
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Se os Clippers puderem adicionar à sua oferta da forma significativa que ambas as equipes discutiram anteriormente, a próxima fase da saga Harden se desenrolará a partir daí e a bola estará, por assim dizer, no campo de Morey. Mas, por enquanto, com os Sixers encerrando o acampamento na sexta-feira e um jogo de pré-temporada em Boston no domingo, parece provável que a participação de Harden continuará.
Para um time que manteve sua mensagem sobre suas aspirações ao campeonato, com o técnico do primeiro ano, Nick Nurse, realizando acampamento no Colorado como um lembrete aos seus jogadores de que o título passa pelo atual campeão Denver Nuggets, a situação não resolvida de Harden é claramente um grande obstáculo para O time. Este objetivo. E embora fontes digam que Harden ainda está forte como sempre – ele quer que sua carreira no Sixers acabe e jogue pelos Clippers de sua cidade natal – foi uma surpresa para muitos que aqueles primeiros dois dias foram livres de drama. Além disso, ele chegou ao acampamento em boa forma depois de certamente ouvir zombarias de fãs e membros da mídia nas redes sociais no verão sobre seu potencial ganho de peso.
“Foi bom”, disse o grande homem dos Sixers e atual MVP Joel Embiid após o treino quando questionado sobre o retorno de Harden. “Ele estava se saindo um pouco. Claro, ele não tocou (nos eventos ao vivo), mas a energia era ótima. Ele estava lá e acho que é ótimo para nós. Estar presente e não se distrair – isso não ele iria nos distrair de qualquer maneira, porque estávamos em foco extremo.
“Acho que este grupo é um pouco diferente do que era há dois anos, quando tivemos a situação (com Simmons). Com a nova comissão técnica e tudo o que está acontecendo, tem sido fácil. Não acho que alguém tenha sido pego informado sobre o que está acontecendo.”
Embiid foi então questionado se ele espera que Harden permaneça na equipe, em essência, nos próximos dias e semanas.
“Oh, eu não sei”, ele continuou. “Ele está aqui. Ele está treinando conosco, e você sabe, isso é tudo que sabemos. Mas como eu disse, não estamos nos concentrando nisso. Estamos apenas tentando nos concentrar em reunir o ataque, a defesa e descobrir descobrir como jogar juntos.”
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Embora Harden não tenha participado do jantar do time na noite de terça-feira, quando os Sixers viajam para Boulder, nas proximidades, para se encontrar com o técnico de futebol do Colorado, Deion Sanders, ele está hospedado no hotel do time. Como explicou o veterano goleiro Danny Green, sua atuação em quadra foi vista de forma positiva pelos companheiros.
“Quero dar crédito a caras como Pat (Beverly), PJ (Tucker) e James também”, disse Green. O atleta. “Desde que esses caras estão na liga e durante sua gestão, todos eles são profissionais. James, no final das contas, é um profissional. As pessoas podem não olhar para ele dessa forma, mas ele é um vencedor . Desde que ele entrou na liga, ele provavelmente estará entre os cinco primeiros ou entre os 10 com mais vitórias desde que está nesta liga. Talvez não nos playoffs e campeonatos, mas ele vence e vem trabalhar e trabalhar seu corpo , e você pode ver isso… Ele leva seu corpo a sério. Ele leva seu jogo a sério. E ele não é um daqueles caras que vêm e se distraem.
Mas, como acontece com todos dentro da organização Sixers, Green está bem ciente de que existe um nível de imprevisibilidade com Harden que provavelmente permanecerá até que seu desejo seja atendido.
““No final das contas, jogando contra ele por tantos anos, jogando com ele por um curto período de tempo e conhecendo James, não o vejo sem jogar”, disse Green. “Há um pouco de não saber (o que ele vai fazer a seguir). Ele está chateado, mas acho que ele está tentando separar os dois. Você pode sentir a chateação aí, mas seja uma família aqui, seja ótimo com seus companheiros de equipe, seja ótimo com seus irmãos, faça parte de algo que sabe que pode fazer algo acontecer e ser especial.
(Foto de James Harden: Jesse D. Garrabrant/NBAE via Getty Images)
