“Este é um grande dia para a Flórida”, disse o CEO da Brightline, Michael Renninger, na estação de Miami antes de embarcar no primeiro trem para o Aeroporto Internacional de Orlando, pouco depois das 7h. ferroviário na América.” “.
Com a seção de Orlando concluída, a Brightline diz que irá desenvolver um projeto ferroviário de alta velocidade de US$ 12 bilhões de Las Vegas ao sul da Califórnia, com o objetivo de colocar trens viajando a 300 km/h nos trilhos dos EUA até 2028.
Prefeitos e outros líderes eleitos da Flórida Central e do Sul se reuniram nas estações de Miami e Orlando, viajando de trem em cada sentido para comemorar o lançamento do serviço de passageiros. Alguns disseram que a linha seria uma virada de jogo para moradores e visitantes que viajam entre as duas regiões e atrairia mais turistas. Até 35 milhões de viagens são feitas anualmente entre o centro e o sul da Flórida, e estima-se que a maioria delas seja de carro.
O tempo de viagem de trem é competitivo com a condução em uma área de tráfego intenso da Flórida, onde uma viagem normalmente de 3,5 horas pode se transformar em um pesadelo de cinco horas. Os trens Brightline viajam até 79 mph em áreas urbanas, depois aceleram até 110 mph em áreas menos povoadas, de West Palm Beach a Cocoa, chegando a 200 km/h em trilhos recém-construídos através de terras agrícolas da Flórida Central, entre Cocoa e Orlando.
A Brightline opera no sul da Flórida desde 2018 e possui estações em Miami, Aventura, Fort Lauderdale, Boca Raton e West Palm Beach. A conexão com o Aeroporto Internacional de Orlando marca uma mudança significativa nas operações da Brightline – que operava principalmente como serviço de passageiros através do sul da Flórida – para principalmente o serviço intermunicipal. A empresa planeja estender a linha até Tampa.
O serviço Brightline de Miami a Orlando é mais rápido que o serviço Amtrak, que leva de cinco a sete horas em duas rotas de longa distância.
Com a expansão para Orlando, a Brightline espera que a linha eventualmente transporte 8 milhões de pessoas anualmente. Os trens no trecho de 107 quilômetros do sul da Flórida transportaram mais de 1,2 milhão de pessoas em 2022, aumentando para quase 1,3 milhão de viagens este ano até o final de agosto.
O primeiro voo com destino a Orlando na sexta-feira – programado para 6h45 com chegada às 10h19 – foi ligeiramente atrasado em Miami em meio à celebração e a um acidente de pista ao norte da estação de Boca Raton. As autoridades estavam investigando na sexta-feira a morte de um pedestre que entrou nos trilhos e foi atropelado por um trem da Brightline.
Os defensores das ferrovias saudaram o serviço como um sinal de uma nova era para as ferrovias nos Estados Unidos. É também visto como um interesse renovado do sector privado em investir no serviço de passageiros, mais de cinco décadas depois de o Congresso ter criado a Amtrak para isentar as empresas ferroviárias privadas da sua obrigação de fornecer serviços ferroviários intermunicipais de passageiros.
Sally Patrinos, presidente do grupo de defesa Floridians for Better Transportation, disse que o corredor Miami-Orlando é um lugar ideal para investir em uma linha ferroviária que, segundo ela, tem o potencial de reduzir o congestionamento e dar aos moradores e visitantes a opção de evitar o trânsito.
“A Brightline trouxe dinheiro do setor privado e objetivos e ambições do setor privado, servindo uma janela de mobilidade muito necessária”, disse Patrinos. “E eles não estão apenas vendendo o sistema ferroviário suburbano, estão vendendo uma experiência. Você tem internet, boa comida, assentos confortáveis. É uma experiência completa.”
Os preços, que são comparáveis aos da Amtrak e competitivos com as passagens aéreas, variam dependendo do horário da viagem e da antecedência da compra das passagens. Uma passagem de Miami para West Palm Beach pode custar entre US$ 15 e US$ 52. As tarifas econômicas de Orlando a Miami custam a partir de US$ 79 ida e volta. A Brightline oferecerá 16 voos diários de ida e volta com saídas de hora em hora entre Miami e Orlando.
“Nosso trem abre um monte de novas possibilidades”, disse Reininger em entrevista neste verão.
